退朝之后，李斯并没有就此罢休。他深知，如今朝堂之上的 “始皇” 已非往日的嬴政，为了进一步证实自己的猜测，他以 “进献新铸宝剑” 为由，单独求见 “始皇”。他精心挑选了一柄饰有七颗宝石的青铜剑，那宝石在阳光下闪烁着璀璨的光芒，剑柄上雕刻着精美的花纹，彰显着这把剑的不凡。李斯双手捧着剑，恭敬地跪在 “始皇” 面前，说道：“陛下，此剑名‘承鼎’，取九鼎永固之意，寓意着我大秦江山千秋万代，永保稳固。请陛下试剑。” 这其实是他精心设计的一个试探。他深知，始皇一生酷爱宝剑，对剑有着深厚的感情，每当接过宝剑时，必然会流露出常年握剑留下的剑茧。如果眼前的 “始皇” 没有剑茧，那么自己关于转生的猜测便可以坐实。
“始皇” 缓缓俯身去接剑，当他的指尖刚触到剑柄时，突然顿住了。他的动作显得有些僵硬，眼神中闪过一丝慌乱。李斯死死地盯着他的手掌，心脏几乎跳出胸腔。只见那掌心光洁得如同处子，别说虎口处因常年握剑而形成的厚茧，就连指腹因握剑留下的薄茧都不见分毫。李斯心中一阵狂喜，但他强压下内心的震惊，假意提醒道：“陛下，剑柄镶有防滑纹，正合陛下手型。”
“朕今日有些乏力。”“始皇” 收回手，语气带着一丝不易察觉的慌乱，试图掩饰自己的失态。李斯抬头时，恰好撞见对方眼底一闪而过的恐惧，心中已然有了答案。他知道，自己的猜测是正确的，眼前的 “始皇” 并非真正的嬴政。
李斯顺势起身，恭敬地说道：“既如此，老臣明日再为陛下呈剑。” 说完，他缓缓转身退去。在转身的瞬间，他袖中的手已紧紧攥紧了那封楚巫密信。他心中暗自盘算，这具空壳帝王，正是他掌控大秦的绝佳傀儡。
李斯离开后，墨渊奉召入殿。“始皇” 正对着铜镜发呆，见他进来，突然问道：“墨渊，你说巴清…… 真的与九鼎融为一体了？” 墨渊心头一凛，往日始皇提及巴清时，语气总是带着偏执的占有欲，今日却多了几分茫然。他躬身答道：“光幕所示，夫人已成鼎灵，护佑大秦。”
“鼎灵……”“始皇” 喃喃自语，抬手抚摸镜中自己的脸颊，“那朕呢？朕是谁？” 这话让墨渊浑身一震，正要追问，却见 “始皇” 猛地回过神，厉声呵斥：“放肆！朕乃大秦始皇帝！” 但那呵斥声中气不足，更像是自我安慰。
墨渊退殿后，立刻前往墨家据点，取出暗藏的机关盒，里面是巴清留下的半卷《归藏易》。他展开残卷，借着月光看到新的卦象 ——“鼎覆魂移，鸟占龙位”，卦辞旁还画着一幅小图：九鼎鼎心藏着一颗跳动的汞珠，珠内映出楚灵王的面容。墨渊恍然大悟：楚巫用 “借鼎转生” 之术，让始皇的躯壳住进了别人的魂魄！
【四：巫纹暗涌：未熄的复国火】
七日后，李斯从巴郡返回咸阳，带回了巴清的丹砂供应商名册。他在章台殿呈给 “始皇” 时，故意将名册掉在地上，弯腰去捡时，余光瞥见 “始皇” 的脚踝处竟有一个玄鸟纹胎记 —— 那是楚国王室的标记！李斯心头巨震，瞬间想起楚巫秘典中的记载：“以楚室血脉为引，可借鼎夺魄”，这具躯体里的，竟是楚灵王的余孽！
“陛下，巴郡丹砂矿近日发现异常汞脉，似与九鼎相连。” 李斯故意提及汞脉，观察 “始皇” 的反应。果然，“始皇” 眼中闪过一丝兴奋，随即又掩饰道：“此事交由你全权处理。” 李斯躬身应下，心中已然盘算：掌控汞脉，便能掌控这具傀儡，进而掌控大秦。
与此同时，墨渊在骊山鼎阵附近发现了楚巫活动的痕迹。他循着汞毒的气息，找到了一处隐秘的洞穴，洞穴内竟摆满了楚国王室的祭祀礼器，墙上刻着巨大的 “复楚” 二字。更让他震惊的是，洞穴深处藏着一具冰封的尸体，面容竟与新 “始皇” 一模一样 —— 那才是真正的嬴政！
墨渊正要细看，突然听到洞外传来脚步声。他立刻启动墨家隐身术，藏身于石柱后。只见几个楚巫身着羽衣，捧着青铜鼎走进洞穴，为首者正是上一章结尾隐去的楚巫首领。“鼎灵已被巴清牵制，假龙已登王位，复国指日可待！” 为首者声音嘶哑，“待集齐三块玉璧残片，便可彻底掌控九鼎，让楚灵王重现人间！”
墨渊心头一沉，悄悄退去。他刚出洞穴，就撞见赵高带着禁军前来巡查。“墨先生在此何事？” 赵高眼神阴鸷，显然对他有所怀疑。墨渊不动声色：“巡查鼎阵安全，赵大人可有发现？” 赵高冷笑一声：“陛下自有天相庇佑，无需墨先生操心。” 说罢，带着禁军径直走进洞穴 —— 他早已投靠楚巫，成了复国的内应。
当晚，“始皇” 突然下达密诏，命李斯率禁军围剿墨家据点。墨渊接到线报时，正在解读巴清留下的甲骨残片，残片上的甲骨文赫然写着：“楚巫夺魄，玉璧为钥，焚汞破之”。墨渊立刻召集墨家弟子，决定兵分两路：一路护送真正的嬴政尸体前往巴郡，一路潜入咸阳宫，夺取 “始皇” 身上的玉璧残片。
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