三千赤霄军身着黑色铠甲，手持长枪，他们的身影在雨幕中若隐若现，却透露出一股无坚不摧的气势。每一名士兵都站得笔直，他们的动作整齐划一，仿佛是一个整体。阵形中的每一个位置都有着精确的安排，相互之间紧密配合，形成了一个无懈可击的战斗体系。（第 23 章），中军呈鸟首状，两翼如鸟翼展开，恰好能兼顾防御与突击。
士兵们身披的矿甲在秋雨中泛着冷光，那是用黔中丹砂矿渣混合青铜锻造的特殊甲胄 —— 矿渣中的硫化汞不仅让甲胄更坚硬，还能抵御巫蛊之术，肩甲处烙着的殷商太阳轮纹在雨中微微发亮，仿佛蕴藏着远古的力量。
巴清踩着积水走上点将台，靴底溅起的水花落在青铜台面上，发出清脆的声响。她将虎符高高举起，雨水顺着符身的沟壑滑落，在地面砸出细碎的银花。符身里藏着的汞线遇水后，隐隐透出暗红色的纹路，却被她用宽大的袖袍巧妙遮住。
“巴邑听令！” 她的声音穿透雨幕，清晰地传到每个士兵耳中，“持此符节制黔中各矿团练，叛贼若用招魂幡，即刻点燃丹砂熏炉 —— 记住，楚巫的邪术惧汞，矿甲上的丹砂矿渣能护你们周全！”
巴邑大步上前，双手接过左半块虎符。指尖触到符身的瞬间，他又感觉到了那异样的凹陷，指腹摩挲过去，隐约摸到 “招魂幡” 形状的刻痕。“嫂子，这符……” 他压低声音刚开口，台侧突然传来一阵杂乱的马蹄声，二十名骑士簇拥着一顶青伞冲破雨幕，伞下那抹紫袍在灰蒙蒙的雨色中格外刺眼 —— 正是李斯的标志性服饰。
“巴寡妇好大的排场。” 李斯负手走上点将台，目光扫过军阵时瞳孔微微收缩。他见过咸阳的禁军，也见过长城的边军，却从未见过这样的军队：黧面军的士兵脸上还带着矿道熏染的黝黑，虎口的厚茧比寻常老兵更重，腰间悬着的短刀淬着暗银色的汞毒；机关营的士兵则背着各式青铜器械，腰间别着的齿轮暗器泛着冷光，显然是墨家的独门造物。尤其是士兵们腰间悬挂的 “汞雷”（第 17 章改良），铜制外壳上刻着细密的纹路，一看便知威力不凡。
巴清将右半块虎符按在案上的青铜托盘里，符身与托盘碰撞，发出沉闷的声响：“相国要验符，尽管验。只是长城军已断汞三日，仙台工程停滞，误了陛下的长生大业，这个罪责，相国担得起吗？”
李斯的脸色僵了一下，随即冷笑一声。他从袖中抽出一柄羊脂玉尺，那是始皇御赐的验物之尺，尺身刻着细密的刻度。玉尺划过虎符表面的秦篆 “赤霄” 二字，纹路清晰规整，没有丝毫伪造的痕迹。但他的目光很快落在虎符内侧的凹陷处，指尖突然用力抠了下去：“听闻巴寡妇去年得了殷商鼎器（第 50 章），上面的饕餮纹能通鬼神。不知这兵符，是不是也藏着什么玄机？”
巴清的心头猛地一紧，指尖已按在腰间佩剑的鼎耳残片上。那残片突然微微发烫，像是在警示着什么。她太清楚李斯的心思 —— 自从赤霄军掌控了黔中丹砂矿，李斯便一直想插手，此次验符不过是借口，实则是想抓住她的把柄，借机夺取矿场控制权。而虎符上的异样，让她突然想起墨家巨子的话：楚巫的血符，最善藏于青铜器物的凹陷处。
雨珠顺着点将台的檐角滴落，砸在青铜托盘上，发出单调的声响。巴清的目光与李斯的目光在雨幕中交汇，一个暗藏机锋，一个步步紧逼。
【三：符隐巫纹，血汞惊现】
“相国未免太过多疑。” 巴清上前一步，故意撞歪李斯手中的玉尺，袖中的指尖悄悄蘸了掌心藏着的汞膏 —— 这是墨家特制的膏状物，由水银与蜂蜡混合而成，遇青铜即融。她的指甲轻轻划过虎符内侧的凹陷处，汞膏瞬间渗入纹路，“这兵符是陛下亲赐，当年在咸阳宫由少府监亲自铸造，相国这般查验，莫非是质疑陛下的识人不明？”
李斯被噎得语塞，正欲发作，却见虎符内侧突然渗出细密的银珠。那是汞膏遇青铜氧化的痕迹，顺着凹陷处的纹路缓缓流淌，竟勾勒出一幅诡异的图案：形似楚巫招魂幡的长柄蜿蜒曲折，幡面绣着玄鸟衔尸纹 —— 那玄鸟与赤霄军阵形的玄鸟截然不同，鸟喙中衔着一具模糊的尸身，幡尾缠着细小的锁链纹，锁链末端似乎还刻着什么字迹。
“这是什么？！” 墨翟突然上前一步，他一直站在台侧观察，此刻脸色骤变。指尖刚触到符纹，便像被烫到一般猛地缩回，指腹上竟留下了淡淡的暗红色印记，“是楚巫的‘锁魂符’！用活人血混合朱砂刻在青铜夹层里，寻常看不见，遇汞则显！”
巴清故作震惊地后退半步，实则早已看清那符纹的来历 —— 与巫峡龙脉石上（第 112 章）的楚式咒纹同源，只是更显诡异。她猛地抓起案上的丹砂罐，罐口的红绸被风吹落，赤红的粉末如瀑布般撒在虎符上：“大胆奸人！竟敢在陛下所赐兵符上刻邪符，是想借赤霄军的手造反吗？”
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