“相国大人贵人多忘事。” 老妪的声音里带着铁锈般的沙哑，枯瘦的手指指向鼎身，指甲缝里还嵌着丹砂矿粉，“这鼎腹里埋着七十二个冤魂呢。有六国的工匠，被你逼着铸鼎时活活累死；有炼丹的方士，因炼不出长生药被你投入鼎中烹杀；还有那七个童男童女，被你用来喂蛊虫…… 你听，他们在喊你名字呢。”
李斯捂住耳朵蹲在地上，可那些细碎的哭喊声却像针一样钻进脑海。他想起三年前为了垄断丹砂供应链，故意截断巴蜀商队的运输路线，让三百多名矿工被困在秦岭山道，最后饿死在雪地里。其中有个姓李的老矿工，死前还托人带信给咸阳的儿子，信里画着丹砂矿的位置 —— 那封信后来落在他手里，被他烧成了灰烬。
又想起两年前为了嫁祸巴清，他让人在咸阳城的药铺投放含汞毒的赝丹。西市卖面的张屠户，五岁的儿子吃了赝丹后全身溃烂而死，张屠户提着刀闯相府鸣冤，被他的侍卫乱棍打死，尸体扔进了渭水。还有上个月，为了逼迫徐福交出长生丹方，他把徐福的弟子韩终绑在鼎上，用烧红的烙铁烫出汞蒸气，看着那年轻人的皮肤一点点变成青紫色，最后七窍流血而死。
那些人的面容此刻都在鼎身的汞液里浮现：李矿工冻得发紫的脸，张屠户愤怒圆睁的眼睛，韩终溃烂的嘴唇…… 一个个伸出焦黑的手，朝着他的方向抓来。
鼎身突然剧烈摇晃起来，三足在金砖上摩擦出刺耳的声响。鼎耳处的裂纹越来越大，竟渗出暗红色的液体，落地后化作粘稠的血液，在地上蜿蜒成河。那些怨灵的身影从鼎中爬了出来，有的缺胳膊少腿，有的七窍流着汞液，最前面的是个穿红衣的少女，胸口插着半截青铜剑 —— 那是楚国王室的公主芈月，去年被他以 “通敌叛国” 的罪名处死。行刑前芈月对着咸阳宫的方向高喊 “楚虽三户，亡秦必楚”，声音穿透刑场，震得他耳膜发疼。
“李斯，拿命来！” 少女的声音刺破殿宇，怨灵们齐齐朝他扑来。李斯拔出佩剑乱砍，剑锋穿过怨灵的身体却毫无阻碍，反而被那些银汞液体黏住，剑身瞬间布满青黑色的锈迹，“咔嚓” 一声断成两截。他转身想跑，却发现双脚已经被汞液粘在地上，低头一看，那些液体里竟钻出无数细小的蛊虫，通体银白，正顺着裤脚往肉里钻。
“饶命…… 饶命啊！” 李斯跪倒在地，拼命用手拍打裤腿，却只摸到一手冰凉的汞液。那些蛊虫钻进皮肤的地方泛起红肿，紧接着传来钻心的疼痛，仿佛有无数针在同时扎他的骨头。
【三：鼎口噬心终局现】
“陛下救我！陛下！” 李斯嘶声哭喊着，朝着殿外爬去。指甲抠在金砖上，留下深深的血痕。他知道秦始皇此刻正在阿房宫的星象台观测紫微星，只要能冲出这九鼎殿，跑到阿房宫前叩首求饶，或许还有一线生机 —— 毕竟他辅佐始皇二十余年，从灭六国到定郡县，没有功劳也有苦劳。
可那些怨灵却像潮水般涌来，将他团团围住。冰冷的汞液溅在他脸上，灼烧得皮肤滋滋作响，散发出焦糊的气味。他看见芈月的怨灵举起青铜剑，剑刃上凝结的汞珠滴落，在他手臂上烫出一个个水泡。项少羽的怨灵则死死按住他的肩膀，指甲掐进肉里，涌出的鲜血瞬间被汞液染成黑色。
突然，殿门被猛地撞开，一道明黄色的身影出现在门口，冕旒上的珍珠随着步伐轻轻晃动。李斯像是抓住救命稻草般大喊：“陛下！是巴清搞的鬼！她用殷商巫术操控怨灵，想谋反篡位啊！老臣愿作证！”
可当那身影走近，李斯才发现不对 —— 那人穿着楚国王室的赤金冕服，冕旒用的是绿松石串珠，腰间玉玺上刻着 “楚幽王玺” 四个篆字，面容竟与早已死去的楚幽王一模一样。“李斯，你以为嬴政真的信你吗？” 楚幽王的声音带着刺骨的嘲讽，“他早就知道你与我们勾结，只是借着你的手制衡巴清罢了。如今你没用了，自然该给这些冤魂偿命。”
李斯的心脏像是被一只无形的手攥住，窒息般的疼痛蔓延全身。他想起上个月始皇东巡前，曾单独召他入宫。当时始皇手指着案上的青铜鼎，盯着他的眼睛问：“李卿，你说九鼎里的怨灵，会不会记恨所有碰过它们的人？” 当时他只当是陛下的戏言，忙着表忠心，说 “臣愿为陛下镇住怨灵”，现在想来，那分明是催命的预告。
“不可能…… 陛下不会弃我……” 李斯喃喃自语，眼前突然闪过始皇赐他的黄金百镒、锦缎千匹，闪过当年二人在邯郸街头共商天下的场景，可这些温暖的回忆很快就被楚幽王冰冷的目光击碎。
楚幽王的身影化作汞液融入鼎中，鼎口突然喷出一股黑色的雾气，腥臭无比。雾气中浮现出一个巨大的头颅 —— 那是被他下令活埋的墨家巨子禽滑厘，脸上还带着未干的泥土，双眼圆睁，似乎还在怒视着他。去年墨家因反对修建阿房宫，被他罗织罪名围剿，禽滑厘带着弟子躲进机关城，最后还是被他用炸药炸开城门，活埋在城底。
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