【一：铜漏寒声染毒霜】
咸阳宫的铜漏刚过卯时三刻，天还蒙着一层揉碎的铅灰，负责洒扫九鼎殿的宫人踩着碎霜往西侧宫苑去。昨夜李斯在云阳狱腰斩的消息被赵高严令封锁，但殿外地砖缝里未清理的汞珠，已在熹微天光下泛着冷冽的银辉，像撒了一地被冻住的月光。领头的宫长是个伺候了始皇十五年的老人，脚刚沾到殿门台阶，后颈突然发麻 —— 门槛下的盘龙纹缝隙里，正渗出缕缕银雾，落地即凝成细如发丝的汞线，顺着砖缝往宫道蔓延，所过之处，青石板竟泛起细密的蜂窝状凹痕。
“快些，冯去疾大人要查点丹砂库存。” 宫长喉结滚动着催话，自己却不由自主往后缩了半步。队伍末尾的年轻宫人阿元刚入宫半年，好奇地弯腰去碰那银线，指尖刚触到冰凉的汞丝，突然像被烙铁烫般缩回手：“疼！” 他嘶喊着甩动手指，众人眼睁睁看见他的指尖迅速泛起青灰，指甲缝里渗出银珠，紧接着浑身开始剧烈抽搐，嘴角溢出带血的白沫，摔倒时撞翻了旁边的铜制水桶，清水泼在汞雾上，竟 “滋滋” 冒出刺鼻的白烟，腾起半尺高的灰雾。
宫长吓得魂飞魄散，连滚带爬地往禁军驻地跑。穿过仪门时，迎面撞上来三个禁军，为首的校尉甲胄上沾着银白粉末，护心镜已被腐蚀出密密麻麻的小孔，双目圆睁如铜铃，瞳孔里蒙着一层死鱼肚般的灰翳，嘴里反复念叨：“鼎漏了…… 楚巫的咒…… 都活不成……” 话音未落，便直挺挺倒在地上，七窍渗出的汞珠落地有声，在青石板上滚出细碎的声响。
消息像野火般烧遍咸阳宫的宫墙。半个时辰后，赵高带着八名方士赶到时，九鼎殿周围已围起三层执戟禁军，人人手持浸过丹砂的麻布掩住口鼻，布巾下的脸色比麻布更白。方士们披发仗剑，围着殿门踏罡步斗，桃木剑上缠着画满符咒的黄纸，可刚念到 “急急如律令”，一阵突如其来的寒风卷着腥气撞过来，方士们瞬间东倒西歪，桃木剑上的符咒尽数化作灰烬。风过之处，宫墙下的梧桐树叶子簌簌发黄脱落，枝桠上栖息的乌鸦纷纷坠地，黑色的羽毛下，爪子抽搐着蜷成一团，喙里淌出银灰色的粘液。
“是汞毒！是‘阴精’溢散！” 人群中突然响起一声嘶吼。说话的是骊山矿场的老工匠吴翁，去年因长期凿取丹砂得了 “抖病”，双手至今像筛糠般不停颤抖。他被两个小吏架着，枯瘦的手指指向地上的汞珠，声音发颤：“这东西沾着就烂皮肉，吸进肺里先是抖，再是吐黑水，最后七窍流银，神仙难救！前年矿里三十个兄弟，就是这么没的！”
正乱着，远处传来銮驾滚动的辘辘声。秦始皇的明黄辒辌车在宫道尽头停下，四匹骏马拉着的车驾周围，内侍们举着绣着鸾鸟的障扇，却挡不住弥漫过来的银雾。始皇扶着赵高的手走下来，玄色冕服的下摆扫过地上的汞线，绸缎瞬间被腐蚀出细小的孔洞，露出里面织金的龙纹。“阿房宫方向为何有烟？” 他的声音带着晨起的沙哑，手指向西南角的天空 —— 那里正升起一团银灰色的雾气，像凝固的云团，边缘泛着金属般的光泽。
赵高顺着望去，脸色骤变如死灰：“陛下，那是九鼎殿的汞雾飘向阿房宫工地了！前殿刚夯完土，数千工匠还在那里劳作啊！”
话音未落，一名斥候连滚带爬地跑来，甲胄上的铜钉已被汞雾蚀得发黑，他扑在地上，额头撞出鲜血：“陛下！阿房宫前殿…… 数十名工匠突然抽搐倒地，口鼻流血！那雾…… 那雾里有影子在动！像是宫人的模样！”
秦始皇猛地攥紧腰间的楚式密匣，檀木匣身冰凉的触感让他突突直跳的太阳穴稍稍镇定。三个月前骊山祭鼎时，鼎中汞液凝结的 “清主祀” 三字犹在眼前；昨夜李斯伏诛前，九鼎殿传来的三声鼎鸣震得宫墙发颤；此刻失控的汞毒如附骨之疽 —— 巴清明明说九鼎乃天赐秦的镇国神器，可眼前这景象，倒像是鼎中藏着噬秦的恶鬼。他指甲深深掐进掌心，却没察觉密匣底部的甲骨文 “鼎裂秦亡”，正被渗出的汗液浸得愈发清晰。
【二：赤地千步锁幽魂】
巴清赶到九鼎殿时，辰时刚过，汞雾已扩散到宫墙外的延陵里民居区。她披着浸过三重丹砂水的玄色斗篷，兜帽边缘缝着墨家特制的细铜网，能过滤雾中细微的汞珠，青鸾捧着墨家机关师打造的铜制罗盘跟在身后，罗盘中央的磁针疯转如陀螺，针尾镶嵌的绿松石被汞气熏得泛起诡异的绿光，边缘竟已出现细微的裂痕。
“主母，墨家‘镇汞锁’被蛮力破坏了。” 青鸾指着鼎耳处的断裂链环，青铜锁链断口处焦黑如炭，上面刻着的 “墨者之法” 铭文已被腐蚀模糊，“您看这裂痕，像是被巫咒催动的力道震碎的，会不会是李斯死前动的手脚？”
巴清指尖抚过鼎身的饕餮纹，那些被汞液填满的纹路里，残留着淡红色的巫咒痕迹，指甲刮下一点粉末，凑到鼻尖轻嗅 —— 一股混杂着丹砂与血腥的气味直冲鼻腔。“是楚地的‘血引咒’。” 她声音发冷，“李斯想借巫蛊嫁祸于我，却忘了这九鼎是殷商传下来的镇器，内封着牧野之战的冤魂，楚巫的咒术刚好触发了血祭机关，把镇压三百年的汞魂都放出来了。”
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