殿外传来仪仗启动的号角声,绵长而苍凉,像极了骊山鼎阵低沉的鸣响,在咸阳宫的宫墙间绕了三圈,才渐渐远去。嬴政扶着赵高的手起身,脚步有些虚浮,肋下的汞液已凝成一道淡红色的印记,与缩微鼎上的玄鸟纹隐隐呼应,像一道无形的锁链,将他与这致命的鼎器,紧紧绑在了一起。
【二:骊山路车队秘藏——缩微鼎踪】
骊山脚下的官道被晨雾浸得发软,黑色的龙旗在风中猎猎作响,将东巡车队的影子拉得很长。车队绵延十里,前有骑兵开道,后有步兵护送,中间是三十六辆青铜车厢,最显眼的便是主车 —— 由四匹纯白的乌孙马牵引,车厢用厚达三寸的青铜打造,外壁刻着日月星辰纹,每颗星辰的位置都与骊山鼎阵的星图对应;车窗蒙着丹砂染的绢布,从外面看不清内里,只能隐约看到车厢缝隙里渗出的银白雾气,那是缩微鼎散出的鼎气。
“队长,前面就是赤霄军之前的营寨旧址了。” 一名护卫凑近卫队长,声音压得极低。他指了指路边的荒草,那里还能看到残存的篝火痕迹,草叶上沾着淡淡的丹砂红,是去年赤霄军熔兵时留下的。“听说三个月前,巴清就是在这里解散的军队,那些士兵都烙了‘转世印’,如今不知藏在何处 —— 要不要派人搜搜?”
卫队长冷笑一声,手按在腰间的短剑上。剑鞘是黑色的,上面刻着 “李府卫” 三个字,剑刃淬了骊山水银,只要划破皮肤,汞毒半个时辰内就能攻心。“搜什么?一群散兵而已。” 他瞥了眼主车,语气带着不屑,“李相早安排了人盯着巴蜀的矿场、长江的漕帮,只要他们敢露面,格杀勿论。” 他顿了顿,又摸了摸车厢壁,指尖能感受到细微的震动 —— 那是缩微鼎在与骊山的地脉共鸣,“记住,里面的东西比陛下的性命还重要,哪怕是一只苍蝇,也不能飞进去。若出了差错,你我都得喂汞虫。”
护卫连忙点头,不敢再多说。他们没注意到,官道旁的老槐树上,一个穿着粗布短打的少年正透过枝叶的缝隙,死死盯着主车。少年约莫十六七岁,脸上沾着矿灰,背着一个采药人的竹筐,筐里放着几株干枯的草药,可他的目光却没在草药上,而是落在主车的车厢缝隙上 —— 他是赤霄军旧部阿石,三个月前在巫峡烙了转世印,如今混在骊山的采药人中,就是为了等东巡车队。
阿石的左臂突然发烫,像揣了块烧红的青铜片。他悄悄撸起袖子,淡红色的转世印正隐隐显露出玄鸟纹的轮廓,银黑色的纹路在皮肤上游走,与主车缝隙里散出的鼎气产生了共鸣。“果然有鼎。” 阿石咬了咬牙,从怀中掏出一块巴掌大的青铜片 —— 正是 158 章巴清给的 “聚首令”,青铜片遇鼎气,瞬间泛出淡淡的红光,红光的方向正好对着主车,像一盏小小的指路灯。
他悄悄从树上滑下来,借着荒草的掩护,跟在车队后面。骊山的官道旁多是密林,荒草有半人高,正好能遮住他的身影。可没走多远,前面突然传来马蹄声 —— 是李斯安排的暗探,正骑着马在车队两侧巡逻,马背上挂着装满汞粉的竹筒,只要发现可疑人员,就会撒出汞粉,汞粉遇活人的气息会变成红色,极易辨认。
阿石连忙趴在地上,将竹筐扣在身上,屏住呼吸。暗探的马蹄声从他头顶经过,马鼻里喷出的热气落在他的后颈上,带着淡淡的汞味。他能听到暗探的对话:“李相说了,到了骊邑,要把主车的铜匣换个地方,别让陛下总接触鼎气 —— 万一提前反噬,计划就完了。”
“怕什么?陛下现在离了鼎气就疼,肯定会一直带着。” 另一个暗探的声音带着不屑,“等到了芝罘岛,鼎气吸够了龙气,就是陛下的死期 —— 到时候李相就是大秦的掌权者,我们也能升官发财。”
马蹄声渐渐远去,阿石才敢抬起头。他摸了摸怀中的青铜片,红光更亮了,竟隐隐映出主车车厢里的景象:三座缩微鼎放在铜匣里,鼎身的玄鸟纹正在流动,像活过来一般。“引鼎噬主…… 李斯果然是这么想的。” 阿石心头一紧,他必须尽快把消息传出去,可车队走得快,他一个人根本跟不上,更别说联系巴清了。
车队行至一处山谷,突然停下。山谷两侧是陡峭的崖壁,崖上的石头泛着淡淡的青铜色 —— 这里的地脉与骊山相通,缩微鼎在这里会更 “活跃”。卫队长带着两名护卫跳下车,打开车厢门,小心翼翼地取出铜匣。阿石躲在崖下的岩石后,屏住呼吸,看着卫队长打开铜匣:三座缩微鼎并排放在丹砂绒布上,鼎身的玄鸟纹在阳光下泛着银亮的光,鼎耳处渗出细小的汞珠,滴在绒布上,瞬间将丹砂染成黑色,还冒着淡淡的白烟。
“快关上!” 卫队长突然低喝,他发现缩微鼎的纹路竟开始往一起聚,像要连成一只完整的玄鸟,“此地脉太盛,恐引动鼎气外泄 —— 要是被陛下发现鼎有异常,我们都得死。”
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