咸阳宫西偏殿的青铜钟鸣过三响时，檐角的铜铎还在凝霜中震颤。巴清踏着阶前碎玉般的冷光拾级而上，玄色织金袍摆扫过汉白玉栏杆，暗金线绣就的丹砂矿脉纹样，在晨光里晕开细碎的光泽。殿门内侧悬着的青铜镜映出她的身影，镜沿蟠螭纹与腰间墨玉佩相触，发出一声轻得几乎听不见的脆响。
殿内早已烛火如林，三百六十支鲸油烛芯燃得正旺，将梁柱上的夔龙纹照得纤毫毕现。百官肃立两侧，朝服下摆压着金砖地面，竟连呼吸都放得极轻。唯有青铜鼎中升起的檀香，在殿内流转成有形的雾，却终究压不住那弥漫在衣袂间的焦灼与杀机 —— 谁都清楚，今日这场廷议，是李斯与巴清的生死局。
【一：金阶血请】
“巴清接旨 ——” 谒者令的尖细嗓音刺破殿内沉寂，他捧着明黄圣旨的双手指节泛白，显然也知晓这道旨意的分量。圣旨展开时簌簌作响，墨字如铁烙般砸在众人耳中，“廷尉府奏报，蜀郡巴氏疑似殷商余孽，勾结六国残党意图谋反。着即于殿中滴血验亲，以证血脉真伪，不得有误！”
巴清垂眸躬身，玄色袍角在金砖上折出锋利的棱角。指尖攥着袖中那只薄如蝉翼的汞毒瓷瓶，瓶身温热的触感让她稍稍定神。她早该料到，李斯蛰伏数月，终究要借 “血脉” 二字发难。自三卷末九鼎归秦，她以丹砂秘术助始皇稳固龙脉，便成了这老狐狸眼中最碍眼的钉子 —— 一个手握丹砂垄断权、私军合法化，还能自由出入骊山地宫的寡妇，若不扣上 “前朝余孽” 的帽子，迟早会动摇他金印紫绶的相权根基。
“臣女遵旨。” 她声线平稳得像蜀地深秋的江水，目光却越过阶下躬身的百官，精准落在李斯身上。老谋深算的相国身着绯色官袍，这是秦相专属的服色，腰间悬挂的白玉佩刻着 “斯” 字暗纹，与三年前截杀她丹砂船队的水匪弯刀上的刻痕，分明出自同一工匠之手。那时她损失了三船水银，险些误了骊山陵墓的工期，事后追查却总被莫名阻挠，如今想来，一切早已埋下伏笔。
始皇高坐龙椅，玄色龙袍上的十二章纹在烛火下流转不定。他右手食指轻轻敲击着扶手，那是他心绪不宁时的习惯动作。巴清知道，这位帝王的心思比咸阳宫的密道还要复杂 —— 他既需要她的水银浇筑地宫江河，又要靠她的丹砂供应长城军需，可 “殷商余孽” 四字，终究戳中了他幼年质子生涯留下的隐痛。当年在赵国为质时，他不止一次听过赵人骂秦人是 “商纣余党”，这份屈辱早已刻进骨血。
“陛下，” 李斯适时出列，绯色官袍扫过地面的声响在寂静中格外清晰，“巴清丈夫早逝，无子嗣传承，族中旁支多有异议。今有楚系旧臣芈启举证，称巴清先祖实为殷商王室微子后裔，牧野之战后避祸蜀地，改姓为巴以掩人耳目。” 他顿了顿，目光扫过殿中窃窃私语的楚系官员，这些人虽在华阳太后失势后收敛锋芒，却仍暗中抱团，“若此事属实，其垄断丹砂、私养千人卫队之举，便是蓄谋复辟殷商，颠覆大秦基业！”
百官哗然瞬间被他压下。站在前列的廷尉正下意识挺直了腰杆 —— 廷尉府本就掌管天下刑狱，这场由他们奏请的验亲，若能扳倒巴清，便是泼天的功劳。而角落里几位楚系官员则面露难色，芈启虽是他们的同族，却早已投靠李斯，此番举证不过是借刀杀人。更远处的太史令抱着竹简沉默不语，指尖反复摩挲着《世本》的封皮，似在回忆殷商谱系的记载。
巴清抬眸，目光锐利如淬火的匕首：“相国此言，何其荒谬！芈启流亡楚地五年，去年才归秦求官，其言岂能作数？且巴氏族谱自春秋传承至今，郡府存档可查，何来改姓之说？”
“有无虚妄，一验便知。” 李斯拍了拍手，两名廷尉府吏卒抬着青铜托盘缓步上前。托盘铺着暗纹锦缎，上面并排放着三只古朴的青铜碗，碗口外翻呈喇叭状，碗壁密密麻麻刻满了回旋的云雷纹 —— 方形盘绕的是雷纹，圆形卷曲的是云纹，二者交织成层层叠叠的地纹，正是殷商晚期礼器的典型样式。“此乃臣从骊山北麓殷商贵族墓中寻得的验亲碗，内壁涂有朱砂与硝石混合的秘料，传言能辨血亲、识真脉，非同族血脉相斥时，便会生出异兆。”
始皇终于开口，声音带着龙椅转动的沉响：“准奏。取巴氏族亲血样，即刻验之。”
吏卒应声上前，寒光闪过，巴清那名远房堂弟巴忠的指尖已渗出鲜血。少年不过十五六岁，是族中特意派来咸阳的质子，此刻脸色惨白如纸，血珠滴入第一只青铜碗时，竟溅起细小的水花。随后，吏卒持银针刺向巴清指尖，她望着那针尖映出的烛火，忽然想起幼时祖母给她讲的故事：殷商贵族验亲时，会以玄鸟血混合矿粉涂碗，血脉相合则纹现。那时她只当是传说，如今竟要亲身体验这宿命般的审判。
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