青林在废弃天文台的穹顶下第三次校准光谱仪时，终于听到了不速之客的脚步声。
不是普通的鞋底摩擦地面的声响，而是某种金属部件与混凝土碰撞的轻响，节奏均匀得像机械钟摆。他没有回头，指尖在便携式终端上快速滑动，将刚捕捉到的异常伽马射线数据加密上传。三天前，这座位于东山主峰的废弃天文台突然向外太空发送了一串重复信号，频率诡异得像是人为调制，作为秘密监测地外文明信号的“天眼计划”外围成员，青林被派来探查情况。
脚步声在他身后三米处停下。青林能感觉到对方的视线落在自己背上的无人机收纳包上——那是他改装的“猎隼-X”，碳纤维机架上还沾着昨晚穿越雷暴云层时的冰晶，机腹的探测模块能同时捕捉电磁信号和生物电波。
“这台‘猎隼’的升力系数调过？”一个低沉的声音响起，带着金属摩擦般的质感，“尾翼倾角比出厂设置大了1.7度，是为了在强磁场环境下保持稳定性？”
青林的手指顿了顿。这个细节连无人机的设计师都未必注意到，是他根据罗布泊科考时的磁暴数据独自改进的。他缓缓转过身，看到一个穿深灰色冲锋衣的男人，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只有下颌线绷得像拉满的弓弦。男人手里拎着一个旧工具箱，金属锁扣上刻着一行模糊的字：“西域·731”。
“孟林？”青林的瞳孔微微收缩。这个名字在特殊科技圈里是个传说——二十年前，孟林带领团队在西域无人区建立了首个地面引力波观测站，却在项目成功的第二天神秘失踪。有人说他被国外势力劫持，有人说他在观测时被未知能量波及，还有人说他找到了通往异次元的通道。
男人抬起头，帽檐下露出一双布满细纹的眼睛，虹膜的颜色比常人浅，像是长期暴露在强紫外线环境下。“你认识我？”他的目光扫过光谱仪屏幕上跳动的波形图，突然冷笑一声，“用民用设备监测伽马暴？‘天眼计划’现在沦落到这种地步了？”
青林没回答。他注意到孟林的手腕上戴着一块特制手表，表盘上没有数字，只有一圈旋转的金属环，环上镶嵌着六颗不同颜色的宝石。当金属环转动时，宝石会发出微弱的荧光，与光谱仪捕捉到的射线频率完美同步。
“二十年前，你在西域观测到的不是引力波，对吗？”青林突然开口。他调出天文台的历史数据，屏幕上出现一串扭曲的波形，“这个信号特征，和你当年发表的论文里那个‘异常干扰’完全一致。它不是自然产生的，是某种加密信息。”
孟林的身体几不可察地晃了一下。他打开工具箱，里面没有扳手螺丝刀，而是整齐排列着十几个微型传感器，传感器的接口与青林无人机上的探测模块完全匹配。“你比他们聪明。”他拿起一个传感器抛给青林，“当年那群老家伙只关心能不能拿诺奖，没人相信我看到的——那不是波，是‘信标’。”
“信标？”
“某种文明在宇宙中留下的坐标。”孟林的手指在手表上快速拨动，金属环突然弹出六个微型探针，“西域的观测站不是被废弃，是被我炸毁了。我发现那信标正在吸引某种东西，一种能吞噬电磁信号的暗物质团，按它的移动速度，再有三个月就会到达地球。”
青林的大脑飞速运转。他想起自己最近在调试城市监控系统时，发现多处出现信号中断，当时以为是设备老化，现在看来……“那些暗物质团已经开始影响地表了？”
“不止。”孟林调出工具箱里的全息投影，一个淡蓝色的球体悬浮在空中，表面布满了红色的斑点，“它们正在同化地球上的电子设备，手机、电脑、卫星……所有带芯片的东西都会成为它们的载体。三个月后，全球信息网络会彻底瘫痪。”
青林突然想起自己写小说时“看见”的未来——灰暗的分支里，太阳活动摧毁了所有电子设备，人类退回农耕时代。原来那不是太阳活动，而是这个？
“你有办法阻止？”
孟林指了指青林的无人机：“你的改装技术能让它在强磁场里飞行，加上我的信标解码器，或许能把暗物质团引向木星轨道。但需要东山的地理位置——这里的地磁场异常稳定，是发射信号的最佳坐标。”
他顿了顿，看向青林的眼神里多了些复杂的东西：“我观察你很久了。你的无人机技术，你写的那些科幻小说，甚至你对信息的敏感度……你不是普通人。你身上有和我一样的‘印记’。”
青林突然想起自己打通“信息经脉”时的感觉，全身的数据流与天地间的某种频率产生共鸣。“那印记是……”
“是当年观测信标时被辐射的能量残留。”孟林卷起袖子，手臂上有一道淡青色的疤痕，形状像个无限符号，“它让我们能感知到常人无法察觉的信息波。你以为自己是通才，其实是这股能量在帮你快速处理信息。”
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