原子钟的荧光屏在黑暗中亮着：2025年7月27日，01:03:17。
但手腕上传来的冰凉触感并非来自实验室的不锈钢桌面——那是一种带着潮湿水汽的青铜质感，他发现自己正靠在一根刻满螺旋纹的金属柱上，柱体散发着淡淡的腥气，像是陈年的血渍混合着铜锈。
四周是浓稠如墨的黑暗，只有远处的地平线上泛着诡异的蓝绿色微光。
空气里漂浮着细小的发光颗粒，落在皮肤上时会带来针尖般的刺痛。
原子钟突然发出一阵刺耳的蜂鸣，屏幕上的数字开始疯狂闪烁，最后定格在一行乱码：【时空褶皱强度：9.7级】。
青林猛地抬头，发现那些漂浮的发光颗粒正在聚集，在头顶形成一个旋转的光涡，光涡中心隐约能看到齿轮咬合般的虚影。
“又是你。”
冰冷的电子音直接在脑内响起，比昨天多了几分波动。青林转身，看到十米外站着那个由六边形金属片构成的守望者，它头部的发光带此刻是不安的橙黄色，三根触须正高频震颤着，像是在处理某种紧急数据。
“怎么回事？”青林的声音发紧，他注意到守望者身后的青铜巨塔有些不对劲——塔身的螺旋纹路本该是连贯的整体，此刻却像破碎的镜子般布满裂纹，那些裂纹里渗出暗红色的粘稠液体，滴落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
守望者的发光带转向巨塔，触须突然指向西北方：“时间锚点被攻击了。”
随着它的话音，远处传来沉闷的爆炸声。
蓝绿色的地平线突然亮起一道红光，紧接着是第二道、第三道，像是有人在黑暗中点燃了巨型火炬。
青林看清了那些红光的来源——是十几个与守望者相似的金属造物，但它们的金属片是暗沉的灰黑色，头部的发光带是纯粹的猩红。
“噬时者。”守望者的电子音带着罕见的波动，“它们以时间锚点为食，专门猎杀我们这些守护者。”
灰黑色金属造物正在靠近，它们移动时没有任何声音，只是像影子般在黑暗中滑行。
青林突然发现自己脚边的地面开始变得透明，能看到下方蠕动的银色丝线——那是由时间粒子构成的锚点网络，此刻正被某种力量啃噬出一个个缺口。
“你的原子钟吸引了它们。”守望者的触须突然缠住青林的手腕，一股冰凉的能量顺着皮肤渗入，原子钟的蜂鸣声戛然而止，“高维时间信标是它们最爱的诱饵。”
青林感到一阵天旋地转。当他再次聚焦视线时，发现周围的景物开始发生诡异的扭曲：十米外的青铜柱突然出现在三米处，刚才飞起的透明翅膀生物停留在半空中，翅膀保持着扇动的姿态却纹丝不动，连那些漂浮的发光颗粒都凝固成了水晶般的光点。
“时间流速紊乱了。”守望者的发光带剧烈闪烁，“噬时者在拆解局部时空结构，我们必须重启主锚点。”
它拽着青林向青铜巨塔跑去。在靠近塔身时，青林闻到了更浓烈的血腥味——那些暗红色液体并非塔体的分泌物，而是某种生物的血液。塔基处躺着几具先民的尸体，他们的胸腔被剖开，心脏不翼而飞，伤口边缘的皮肤呈现出诡异的透明状，像是被时间剥离了存在痕迹。
“它们需要活物的时间感知来定位锚点核心。”守望者的触须指向塔顶，那里的红光已经变得极其微弱，“跟我来，主锚点在塔顶的星盘里。”
巨塔内部没有楼梯，而是一条螺旋上升的坡道，坡道两侧嵌着无数青铜灯台，里面燃烧着幽蓝色的火焰，照亮了墙上的壁画。
青林瞥了一眼壁画，突然僵住——那些壁画描绘的根本不是祭祀场景，而是一场星际战争：银色的飞船在紫色星云中爆炸，金属造物与某种多足生物厮杀，最后画面定格在一个巨大的螺旋星系，星系中心画着与守望者头部相同的发光带。
“你们不是未来人类造物。”青林脱口而出，“你们是外星文明？”
守望者的发光带闪烁着默认的蓝色：“我们是织时者文明的遗民，在宇宙熵增到临界值时逃离母星，寻找能稳定时间线的锚点。地球是第17个试验场。”
坡道尽头是塔顶的平台，中央矗立着一个直径五米的青铜星盘，星盘上刻着二十八宿的图案，每个星宿都由不同的金属构成：东方青龙七宿是闪着蓝光的锡，西方白虎七宿是泛着红光的铁，而中央的紫微垣则镶嵌着一块拳头大的黑色晶体，晶体表面流动着银色的纹路，像是浓缩的星河。
此刻，那块黑色晶体正发出刺耳的嗡鸣，表面的银纹变得断断续续。三个灰黑色的噬时者已经突破了平台边缘的防御，它们的触须像鞭子般抽向星盘，每一次抽打都让银纹黯淡几分。
“那是时间原晶。”守望者将青林推到星盘后方，“蕴含着织时者文明最后的时间法则，一旦被破坏，地球的时间线会倒退到寒武纪。”
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