当“深渊号”的着陆舱穿透木卫二冰层的瞬间，青林感觉自己的五脏六腑都在震颤。
钛合金外壳与冰层摩擦产生的尖啸刺破耳机，舷窗外的白色世界突然裂开，跟着是长达七秒的失重——他们坠入了冰层与液态海洋之间的缓冲层，一个由碎冰和超临界水组成的混沌地带。
“结构稳定，外部温度-198℃，水压180兆帕。”主控AI的电子音带着电流杂音，“正在部署热防护盾。”
青林摘下被冷汗浸湿的头盔，额前的碎发黏在皮肤上。他是“欧罗巴计划”的第三批科考队员，也是唯一的理论物理学家，负责解读冰层下可能存在的能量异常。
出发前，他在实验室模拟过无数次木卫二的环境参数，但没有任何数据能替代此刻的真实——着陆舱外，冰层折射出幽蓝的光，像被冻结的星空。
“发现强磁场异常。”地质学家李教授的声音从对讲机传来，他的工作站屏幕上，一条红色的磁力线正在疯狂跳动，“坐标北纬34°，深度12公里，就在我们正下方。”
青林的心脏猛地收紧。木卫二的磁场源于木星的潮汐力，但这种级别的异常波动，更像是……某种人造装置。他调出备用屏幕，运行自己编写的“地外能量模型”，当参数输入完毕，模型给出的结果让他呼吸骤停——这磁场的频谱特征，与地球深海热泉口的生物电信号有72%的相似度。
“申请下潜。”青林按下通讯键，指尖因用力而泛白，“我要去磁场源点。”
“太冒险了！”队长王鹏的声音带着反对，“深潜器的耐压极限是200兆帕，而且我们的补给只够维持72小时。”
“但这可能是证明‘冰下生命’的关键。”青林盯着屏幕上跳动的曲线，“你看这周期性波动，11.3秒一次，太规律了，不可能是自然现象。”
最终，他们决定派出“深潜三号”——三艘深潜器中最轻便的一艘，由青林独自驾驶。当舱门关闭的瞬间，青林听见自己的心跳声在狭小的空间里回荡，像在敲一面空心的冰墙。
深潜器缓缓下沉，穿过由甲烷冰晶组成的“云层”。舷窗外的蓝光越来越柔和，冰层的厚度远超预期，某些地方甚至能看到巨大的裂隙，像被巨人用斧头劈开，里面流淌着泛着荧光的液态氨。青林打开声呐扫描仪，屏幕上突然出现无数细小的光点，像鱼群般游过——是直径不足一毫米的浮游生物，它们的细胞膜里含有荧光蛋白，在黑暗中划出银色的轨迹。
“发现大型生物！”青林的声音有些发颤。声呐图像显示，一群长达十米的纺锤形生物正从深潜器旁游过，它们没有眼睛，头部有一圈扇形的触须，摆动时会产生微弱的磁场。这与地球的深海鱿鱼有些相似，却又带着明显的外星特征。
下潜到9公里时，深潜器的外壳开始发出细微的呻吟。水压计的指针逼近红线，青林不得不放慢速度，同时启动主动冷却系统——海水的温度在这里突然升高到45℃，显然受到了地热活动的影响。
“磁场源点就在前方500米。”AI提示道。
青林的手心全是汗。他调整深潜器的姿态，让探照灯对准前方。当光束刺破黑暗的瞬间，他愣住了——那是一座由六边形棱柱组成的“塔”，高约30米，表面覆盖着层半透明的膜，膜下有蓝色的液体在流动，每流动一次，周围的磁场就会增强一分，恰好与屏幕上11.3秒的周期吻合。
更惊人的是塔的底部，无数根类似“电缆”的结构深入海底的热泉口，那些喷涌的黑色热液在接触到“电缆”的瞬间，会泛起气泡，而塔顶端的棱柱则会发出脉冲状的蓝光。
“这是……能量转化装置？”青林喃喃自语，突然想起地球的光合作用——只是这里的“生产者”，用的不是阳光，而是地热和化学能。
他操控深潜器靠近“塔”，伸出机械臂采集表面的膜样本。当机械臂接触到膜的瞬间，整座塔突然发出刺眼的蓝光，深潜器的仪表盘瞬间失灵，通讯系统里传来一阵尖锐的蜂鸣。
“警告！检测到高强度电磁脉冲！”
青林眼前一黑，失去了意识。
再次醒来时，深潜器的舱门已经打开。冰冷的海水没有涌进来，取而代之的是一种粘稠的、带着淡淡杏仁味的液体，包裹着深潜器，形成一个巨大的“气泡”。青林挣扎着戴上头盔，透过舷窗看到了毕生难忘的景象——
一群“外星人”正围着深潜器。
他们的形态难以用地球的生物分类来定义，身体呈半透明的蓝色，由无数个六边形的“细胞”组成，这些细胞能自由组合，时而聚成两米高的柱状，时而散开成一片薄雾。最奇特的是他们的“头部”，那里有三个悬浮的蓝色光球，像眼睛，又像某种能量器官，正发出与“塔”同步的脉冲光。
“他们没有攻击性。”青林的心跳渐渐平稳。他注意到这些生物在观察深潜器时，身体的蓝色会变浅，这在地球生物中通常是“好奇”而非“敌意”的信号。
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