一天下午，青林在河流下游发现了一具幼年霸王龙的尸体。它的骨骼没有明显的外伤，却呈现出奇异的弯曲——这是长期营养不良导致的佝偻病。手环的扫描显示，它的骨骼中锶元素含量异常偏高，这意味着它饮用的水源已经被火山活动污染。
“食物链开始崩溃了。”青林的声音有些沙哑，“先是植物吸收毒素，然后是植食恐龙，最后是肉食恐龙……小行星只是压垮骆驼的最后一根稻草。”
他想起古生物学家的研究：白垩纪灭绝事件并非单一原因造成，而是火山活动、气候变化与小行星撞击共同作用的结果。现在他亲眼看到了这场漫长灾难的序幕，那种无力感比面对霸王龙时更加强烈。
第十五天，天空的铁锈红色越来越浓。青林的手环突然发出最高级别的警报：“检测到近地天体高速接近，直径约10公里，撞击点位于墨西哥尤卡坦半岛，预计72小时后抵达。”
倒计时开始了。
青林做出了一个违反规定的决定——他要去内陆海道的另一端，那里有一片广阔的湿地，生活着数以千计的恐龙。他想记录下它们在末日来临前的最后时刻。
穿越丛林的过程比想象中艰难。酸雨越来越频繁，落在隐身力场的表面，发出滋滋的响声。他看到越来越多的恐龙尸体，有的倒在河边，有的卡在树杈上，甚至还有几具三角龙的骨架，它们的角深深插入彼此的身体——这是食物匮乏引发的同类相残。
最让他心碎的是那只伤齿龙群。他找到它们时，大部分个体已经死亡，只剩下两只成年伤齿龙在守护着一枚蛋。当青林靠近时，其中一只伤齿龙没有逃跑，反而对着他发出低沉的嘶鸣，用前爪紧紧护住蛋巢，那双充满智慧的眼睛里，竟流露出一丝……哀求？
青林的眼眶发热。他按下手环的“物质转化”按钮，从储备舱里取出一块压缩高能营养块，放在离伤齿龙不远的地方。这是他唯一能做的，尽管他知道这改变不了任何事。
伤齿龙警惕地看了他几秒，最终还是拖着虚弱的身体，叼起营养块回到蛋巢边，用喙将营养块啄碎，小心翼翼地喂给另一只同伴。
抵达湿地时，撞击倒计时还剩12小时。
这里的景象比青林想象的更加惨烈。原本生机勃勃的湿地变成了一片泥泞的沼泽，绿色的水藻大量死亡，露出黑色的淤泥。数百只恐龙聚集在湿地中央的高地上，它们大多是植食性的鸭嘴龙和角龙，彼此依偎在一起，眼神里充满了不安。
天空已经完全被火山灰和尘埃覆盖，即使在白天，也需要手环的照明功能才能看清周围。温度骤降到10℃以下，一些小型恐龙蜷缩在大型恐龙的身下取暖，形成一个个临时的“生命共同体”。
“呜——”一声悠长的嘶鸣划破寂静。青林抬头，看到一只老年霸王龙正站在高地的最高处，它的身体因虚弱而摇晃，却依旧努力地昂着头，似乎在对抗着这阴沉的天空。它的身边，依偎着几只幼年霸王龙，那是它的孩子。
撞击前1小时，天空开始出现诡异的亮光。不是来自太阳，而是来自小行星穿越大气层时与空气摩擦产生的等离子体。那亮光越来越亮，最终变成一道刺眼的光柱，从地平线的尽头升起，照亮了整个湿地。
恐龙们躁动起来，发出此起彼伏的嘶鸣。它们抬起头，望着那道毁灭之光，有的在原地打转，有的用头撞击地面，有的则紧紧依偎在一起。那只老年霸王龙发出一声震耳欲聋的咆哮，仿佛在对命运发出最后的抗争。
青林打开手环的全息记录仪，镜头对准这片混乱而悲壮的景象。他知道，这段影像将成为人类了解白垩纪末日军团的最珍贵资料。
撞击前10秒，光柱的亮度达到顶峰，整个天空变成一片纯白。青林感到一股强大的热浪扑面而来，即使有隐身力场的保护，也能感受到皮肤灼痛。他最后看了一眼湿地——那只老年霸王龙用身体护住了幼崽，伤齿龙妈妈把蛋藏在身下，鸭嘴龙群紧紧挤在一起……
然后，一切都被白光吞噬。
当青林再次恢复意识时，他已经回到了实验室的“时空舱”里。周围的科研人员围上来，脸上带着焦急和期待。“成功了！你是第一个完整记录灭绝事件的观测者！”主科学家激动地说。
青林摘下头盔，脸色苍白，嘴唇干裂。他没有回答，只是默默地将手环连接到主数据库。当那段湿地最后的影像播放出来时，整个实验室陷入了沉默。
“它们知道自己要灭亡吗？”一个年轻的研究员小声问。
青林看着屏幕上那只老年霸王龙最后的咆哮，点了点头：“它们或许不知道‘灭绝’这个词，但它们感受到了绝望，也……展现了生命的韧性。”
他想起那两只守护蛋巢的伤齿龙，想起用身体为幼崽挡风的霸王龙，想起彼此依偎的鸭嘴龙群。在灭顶之灾面前，它们展现出的并非只有恐惧，还有本能的守护与团结。
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