他只能像个虔诚的信徒，默默见证着这个伟大的诞生过程。看着他们用原始的工具打磨出精度惊人的齿轮，看着他们在无数次失败后依然眼神明亮，看着那个金属框架一天天变得完整，散发出超越时代的力量感。
1884年的春天，青林离开了柏林。他听说在符腾堡，有另一个人也在做类似的研究。那个名字同样在他的历史记忆里闪闪发光——戈特利布·戴姆勒。
他花了三个月时间，一路打工，一路向西。符腾堡的阳光比柏林更温暖，这里的葡萄园沿着山坡铺展开来，空气里弥漫着葡萄酒的醇香。戴姆勒的实验室不在喧闹的城市，而在一个废弃的面粉厂里，更加隐蔽。
找到那里并不容易，但当青林再次闻到那熟悉的油气味时，他就知道自己来对了。
戴姆勒的发明和卡尔·本茨的很像，也是三轮汽车，也是以内燃机为动力。但仔细观察后，青林发现了两者的不同。戴姆勒的内燃机体积更小，重量更轻，他似乎更注重动力输出的效率，车身的设计也更精巧一些，座椅上铺着皮革，看起来更像一件“成品”，而不是实验室里的原型机。
他还看到了另一个身影——威廉·迈巴赫，戴姆勒最亲密的合作伙伴，一个在机械设计上天赋异禀的工程师。他们两人配合默契，戴姆勒提出构想和方向，迈巴赫则负责将其具体化，解决一个个技术难题。
“转速已经能达到每分钟900转了，”迈巴赫的声音带着一丝激动，他指着一个简陋的转速表，“这比我们之前的任何一次都要高！”
戴姆勒点点头，眼神里有压抑不住的兴奋：“这意味着它可以跑得更快，更稳定。迈巴赫，我们离成功只差最后一步了——让它真正跑起来，在公路上，而不是在这里原地轰鸣。”
青林躲在面粉厂外的灌木丛里，看着他们将那台汽车小心翼翼地推到院子里。阳光洒在金属车身上，反射出耀眼的光芒。戴姆勒坐了上去，握住方向盘，迈巴赫在一旁点燃了引擎。
“突突突——”
引擎的声音比卡尔·本茨的那台更清脆，更有力。戴姆勒踩下踏板，汽车猛地向前一冲，然后开始平稳地前进。它的速度并不快，甚至比不上快马，但当它沿着院子里的小路完成一个完整的圆周时，青林看到戴姆勒和迈巴赫紧紧拥抱在一起，像两个孩子一样欢呼雀跃。
那一刻，青林的眼眶有些发热。
他忽然明白，为什么历史会将卡尔·本茨和戈特利布·戴姆勒并称为现代汽车的创始人。他们在几乎相同的时间里，在德国不同的地方，沿着相似却又独立的路径，攻克了同一个难题。没有交流，没有借鉴，却像是被同一种时代的召唤所指引，各自敲响了内燃机时代的大门。
这种巧合，或许正是历史的奇妙之处。它不是由某个孤立的天才凭空创造的，而是无数技术积累、无数次失败尝试、无数双渴望改变世界的眼睛共同作用的结果。卡尔·本茨的坚韧，戴姆勒的远见，迈巴赫的才华，还有那些不知名的助手们的汗水，共同浇灌出了这朵工业革命的奇葩。
接下来的一年里，青林在两个城市之间辗转。他像一个隐形的观察者，记录着两边的进展。他看到卡尔·本茨在1885年秋天，第一次驾驶着他的三轮汽车在曼海姆的街道上行驶，虽然只走了几百米，却引来路人的惊呼和嘲笑——他们觉得这个冒着黑烟、发出怪响的铁家伙，还不如一匹温顺的马可靠。
他也看到戴姆勒和迈巴赫在1885年的同一时期，将他们的汽车改进成了四轮版本，并成功进行了更长距离的测试。他们甚至把发动机安装在了自行车上，制造出了世界上最早的摩托车。
历史的车轮，正在按照它既定的轨迹，缓缓向前滚动。
1886年1月29日，青林永远记住了这一天。卡尔·本茨为他的汽车申请了专利，专利号，名称是“气态发动机汽车”。这份专利被后世认为是现代汽车的出生证明。
而戴姆勒则在同年晚些时候，获得了他的汽车专利。
当这两个名字第一次出现在同一份技术期刊上时，青林正在一家小酒馆里，就着昏暗的煤油灯，一字一句地读着那篇介绍文章。酒馆里的人们在谈论着刚刚在柏林举办的电气展览会，谈论着西门子的发电机，没有人注意到这个角落里的异乡人，更不会知道他此刻心中翻涌的惊涛骇浪。
他想起了自己那个时代的高速公路，车流如织，霓虹闪烁；想起了新能源汽车取代燃油车的浪潮，电池技术的突破让续航不再是难题；想起了自动驾驶系统的普及，汽车变成了移动的生活空间……这一切的起点，都来自于眼前这篇文章里，那两个名字和他们简陋的三轮汽车。
一种奇妙的连接感在他心中升起。他来自未来，却在过去见证了未来的源头。
他无法干预，却真实地触摸到了历史的脉搏。那些冰冷的金属，那些轰鸣的引擎，那些工程师们专注的眼神，都带着一种穿越时空的力量，让他感受到了人类文明前进的韧性。
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