穿越者青林再次被蓝光裹住的时候，正蹲在实验室整理莱特兄弟的资料。
那道光是从电脑屏幕里渗出来的，比上次柔和些，却带着股说不清的土腥味。等他脚底下有了实感，睁眼一看，顿时懵了。
没有谷仓，没有沙地，眼前是片黄土地，远处有几个土坯房，墙是黄泥糊的，屋顶盖着茅草，风一吹簌簌掉渣。
路上走的人都穿着宽袍大袖，头发绾成髻，有个挑着担子的老汉经过，筐里装着些竹简，走路晃晃悠悠，竹简碰撞着发出“哗啦”响。
“你这衣裳……是哪里的样式？”一个声音在背后响起。
穿越者青林回头，见是个中年男人，穿着粗布短打，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，手里攥着把锄头，眼里满是好奇。
青林低头看自己的牛仔裤和T恤，这才反应过来——又穿越了，而且看这打扮，多半是古代。
“我又……迷路了。”青林扯了个谎，肚子不合时宜地叫了起来。他从莱特兄弟那儿回来还没来得及吃饭，这会儿饿得眼冒金星。
男人咧嘴笑了，露出两排整齐的牙：“看你不像坏人，跟我回家吃口粥吧。我叫蔡伦，就住前面那院子。”
青林心里“咯噔”一下。蔡伦？造纸的那个蔡伦？他跟着蔡伦往院子走，路过一间土房，看见里面堆着不少树皮和破渔网，还有几个大石臼，两个后生正抡着木槌使劲砸，把那些东西砸成糊糊。
“这是做啥？”青林忍不住问。
“做纸啊。”蔡伦指了指墙角摞着的几张黄乎乎的东西，“宫里要用，竹简太重，帛又太贵，只能试试这个。”
青林拿起一张，纸质粗糙，上面还有没砸烂的纤维疙瘩，摸起来剌手。他想起博物馆里见过的汉纸，原来就是这么捣鼓出来的。
“难用得很。”蔡伦叹了口气，“砸不细，抄出来的纸坑坑洼洼，写几个字就破了。”
青林没说话，蹲在石臼边看那两个后生捣树皮。木槌抡得挺欢，可树皮纤维韧劲大，砸了半天还是有不少粗丝。他想起现代造纸厂的打浆机，靠高速旋转的刀片把纤维切断揉碎，可比这原始多了。
“叔，我能试试不？”青林站起来，活动了下胳膊。
蔡伦愣了愣：“你会这个？”
“不会，瞎琢磨。”青林接过木槌，掂量了掂量，挺沉。他没像后生那样猛砸，而是试着用巧劲，专找那些没砸开的纤维疙瘩，一下下碾。砸了一会儿，手心就磨红了。
“这样不行。”青林放下木槌，额头上全是汗，“力道太散，得让纤维断得均匀些。”
蔡伦蹲下来，扒拉着石臼里的糊糊：“谁说不是呢？可除了用锤子砸，还能咋弄？”
青林看着石臼，突然想起老家的碾子。他捡起根树枝，在地上画了个圆圈，中间画了个滚子：“做个这东西试试？石头做的，推着转，把树皮压碎，比锤子砸得细。”
蔡伦盯着地上的画，眉头慢慢舒展开：“你是说……像碾麦子那样？”
“对！”青林眼睛亮了，“麦子能碾成面，树皮也能碾成绒，肯定比砸的匀。”
当天下午，蔡伦就找了村里的石匠。石匠听说是要碾树皮，撇着嘴说：“石头滚子碾硬东西行，这软乎乎的树皮，怕是不行。”蔡伦没管，硬让他照着青林画的样子凿。三天后，一个半人高的石碾子立在了院子里，滚子是圆的，底下的石盘刻着浅浅的纹路。
青林和蔡伦把泡软的树皮堆到石盘上，推着滚子转圈。刚开始确实费劲，可转了几十圈，树皮渐渐软了，被碾成一丝丝的，像褐色的棉絮。蔡伦抓起来一把，眼里闪着光：“细！真细！”
光碾还不够。青林记得造纸得有纸药，不然纤维粘不到一块儿。他问蔡伦：“附近有滑石头吗？就是摸着光溜溜、有点黏的那种。”
蔡伦想了想：“后山有，叫‘滑石雕’，孩子们常拿来玩。”
两人跑到后山，捡了几块灰白色的石头，看着像滑石。青林让蔡伦把石头砸成粉，掺进碾好的树皮纤维里，再加温水搅拌。“这东西能让纤维粘起来，抄纸的时候不容易散。”青林解释道，其实他也是凭高中化学知识瞎蒙的，记得古代造纸确实用过类似的矿物。
抄纸的工具是个竹帘子，蔡伦让媳妇编的，网眼有点大。青林拿过来，在水里晃了晃，纤维老从网眼里漏。“网眼得再密点，”他说，“最好用细竹丝编，让纤维能挂住。”
蔡伦的媳妇是个利落人，当天就拆了旧帘子，找了更细的竹丝，连夜编了个新的。第二天青林一试，果然好多了，竹帘从浆里捞出来，上面能挂上一层薄薄的纤维。
可新问题又来了：纤维分布不均，有的地方厚，有的地方薄，晒干了还是不平整。青林盯着竹帘上的湿纸，突然想起现代造纸机的匀浆辊。他找了根细木棍，在竹帘上方轻轻搅动浆水，让纤维在水里先散开，再慢慢沉到帘上。
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