突然，铜仪发出一声轻响，蓝色宝石的光芒熄灭了。云隐叹了口气，将铜仪放回木盒，又从盒里拿出一卷泛黄的纸，借着油灯的光看起来。青林眯起眼睛，看清那纸上画的是某种机械结构，与他实验室里的时空稳定器有惊人的相似之处。
“出来吧。”云隐的声音突然响起，“施主在窗外站了许久。”
青林推开门，月光顺着他的肩膀照进禅房。云隐坐在灯前，脸上没了白天的警惕，只剩下一种疲惫的平静，像暴风雨过后的湖面。
“你不是这个时代的人。”云隐指了指青林腰间露出的定位仪，“那东西的光芒，和当年助我逃生的‘星槎’一样。”
青林愣住了：“星槎？”
云隐打开木盒，将铜仪推到他面前：“这是郑和监造的，用的是西域传来的异星之术。当年燕军破城前夜，三个穿着银色袍子的怪人找到我，说能带我离开，但代价是永远不能再踏足朝堂。”
青林拿起铜仪，指尖触到宝石的瞬间，定位仪剧烈震动起来，屏幕上的数据流疯狂跳动，最后定格在一行字：“检测到地外文明干预痕迹，时间线分支系数0.87。”
“他们说，历史有无数条路。”云隐的声音带着回忆的模糊，“让我选一条活下去的路。他们给了这台‘定星仪’，说能稳定时空裂隙，让我在这山村里安稳度日，代价是永远不能再出现在史书里。”
青林的大脑在飞速运转。他一直以为时空穿越是人类科技的突破，却没想到早在六百年前，就有地外文明干预过地球历史。朱允炆的“失踪”不是历史谜团，而是一次外星技术主导的时间线修正。
“为什么是你？”青林问，“他们为什么要救你？”
云隐苦笑了一下，拿起桌上的《心经》：“或许是因为我信‘仁’吧。他们说，我在位时的削藩虽操之过急，却意在结束藩王割据，若我死了，朱棣登基后，皇权集中的进程会提前百年，这会让地球文明在星际观测中显得过于‘好斗’。”
青林想起历史书上的记载，朱棣确实开创了强硬的集权统治，郑和下西洋虽促进了交流，却也带着炫耀武力的意味。而按云隐的性格，若他继续执政，或许会走更温和的路线。
“定星仪的能源快耗尽了。”云隐指着那颗蓝色宝石，“三个月前，它开始不稳定，山里的雾气越来越重，有时还会听见奇怪的声音，像是……别的时间线的声音。”
青林的定位仪又开始鸣响，屏幕上出现了重叠的影像：一会儿是穿着龙袍的朱允炆在奉天殿批阅奏折，一会儿是云隐在寺庙里扫地，两种影像在闪烁中逐渐融合。
“这是时间线坍塌的前兆。”青林沉声道，“定星仪失效后，两个时间线会相互吞噬，你可能会在现实中消失，或者被拉回南京城破的那天。”
云隐的脸色苍白了些，但很快恢复平静：“该来的总会来。这些年，我常梦见南京的火光，梦见黄子澄、齐泰他们……或许，我本就该死在那场大火里。”
“你不能死。”青林突然说，“你的存在本身就是个重要的数据样本。如果能搞清楚外星文明干预的机制，我们或许能找到更安全的时空旅行方式。”
他打开定位仪的后盖，取出应急能源块：“这东西能暂时给定星仪供能，但需要重新校准坐标。你知道定星仪的原理吗？”
云隐摇了摇头：“只知道转动星斗能稳定周围的‘气’，那些怪人说，这和天上的星象对应，能锁住我的‘命数’。”
青林将能源块的接口与定星仪的底座对接，蓝色宝石重新亮起，光芒比之前更稳定。他看着墙上投射的星图，突然意识到这不是地球的星图，而是某个遥远星系的坐标，其中一颗恒星的位置与定位仪数据库里记录的“γ-12文明母星”完全吻合。
“他们不是在保护你，是在监视你。”青林的声音有些发冷，“这定星仪是个监听器，用来观测地球文明的发展方向。”
云隐拿起念珠，手指微微颤抖：“难怪……难怪这些年总觉得有人在看着我。每次下山买东西，总会遇到些奇怪的人，他们问我对时局的看法，问我是否后悔退位。”
青林快速操作着定位仪，将星图数据上传到数据库：“γ-12文明是星际观测者，他们不直接干预文明发展，只会在关键节点进行微调，确保文明不会过早自我毁灭。你是他们选中的‘变量’。”
定星仪突然发出刺耳的蜂鸣，蓝色宝石的光芒变成了红色。禅房的墙壁开始变得透明，能看见外面的竹林里站着几个模糊的身影，穿着和云隐描述一致的银色袍子。
“他们来了。”云隐闭上眼睛，“我说过，该来的总会来。”
青林握紧定位仪：“他们可能是来回收设备的。如果你的时间线被修正，历史会回到原来的轨道，你会从这个世界彻底消失。”
“消失……也好。”云隐的声音很轻，“这些年，我像活在梦里。有时看着寺庙的匾额，会想起奉天殿的龙椅；喝着山泉水，会想起宫里的御酒。这样的日子，不如归去。”
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