"拟旨。"皇上的声音听不出情绪，"让图里琛去山西，带着血书去。告诉诺敏，朕要真银子，不要用百姓命换的假数。"
写旨的时候，青林的手一直在抖，朱笔掉在纸上，晕开个红点，像血。他突然明白，那些堆成山的奏折，哪是纸做的，分明是一层层人命摞起来的。
半个月后，图里琛回来，跪在地上直哆嗦："皇上，山西...山西是造假！诺敏让各县虚报，还杀了三个告状的。"
雍正把茶杯往地上一摔，碎片溅到青林脚边："把诺敏给朕捆回来！帮他撒谎的，一个都别放过！"
那天晚上，皇上没批奏折，就坐在龙椅上发呆。青林站旁边，看见他手背上的青筋突突跳，像在使劲攥着什么。
"青林，"他突然开口，"你说朕是不是太急了？"
青林吓了一跳，赶紧跪下："皇上没错！是他们骗您！"
"朕要是不逼那么紧..."皇上叹了口气，"国库空得能跑老鼠，康熙爷晚年睁只眼闭只眼，可那些银子都是百姓的税啊。不追回来，将来发洪水、闹旱灾，拿什么救？"
青林没话说了。他以前总听人说雍正狠，杀兄弟，抄大臣家，现在才知道，他手里的刀，一半对着别人，一半对着自己。
后半夜，青林困得点头，恍惚间感觉有东西塞手里。睁眼一看，是块杏仁酥，还带着点温度。
"吃吧。"皇上的声音软了点，"你年轻，熬不住。"
那酥饼甜得发腻，青林却吃得鼻子发酸。
水里的粮船
入夏以后，南方天天下雨，奏折堆得比以前更高了。雍正的脾气也跟着变糟，动不动就摔笔，李德全每天都让小太监多备几支。
这天傍晚，湖北巡抚的折子到了，说长江决堤，荆州城淹了一半，粮仓也泡汤了，百姓都爬房顶上等着救命。
"传旨！"皇上把奏折拍得啪啪响，"让岳钟琪调五千兵去救灾，再从四川调粮三十万石，走水路，十天内必须到荆州！"
青林拟完旨，见皇上还盯着地图看，忍不住多嘴："皇上，江里水大，粮船怕是..."
"怕什么？"皇上转过头，眼睛里全是红血丝，"百姓在水里泡着，多等一天就多死一批！告诉押船的，误了时辰，朕砍他脑袋！"
接下来的十天，青林没敢回值房，就守在养心殿。每天早上第一份奏折都是问粮船到哪了，可消息总让人揪心——船在三峡撞坏了两艘，又在宜昌被漩涡卷走一艘。
到第九天，湖北的折子说城里开始饿死人了，还有人抢粮，被官兵打死十几个。
"废物！都是废物！"皇上把案上的东西全扫地上，砚台摔得粉碎，墨汁溅了他一身，"调点粮都调不利索，养他们有什么用！"
青林吓得趴在地上，浑身发抖。他见过皇上发火，可没见过这么绝望的样子，像个输光了家底的赌徒。
就在这时，李德全连滚带爬地跑进来："皇上！好消息！粮船到了！三艘都到了！"
皇上愣了半天，突然抓起桌上的茶杯往嘴里灌，水洒了满脸。青林这才看见，他眼角亮晶晶的，不知是水还是别的。
"快...快拟旨。"皇上的声音在抖，"赏押船的官，再从江西调二十万石，别让百姓再饿肚子。"
写旨的时候，青林听见皇上在后面咳嗽，咳得像要把肺都咳出来。他想起前几天太医说的，皇上积劳成疾，得静养，可这养心殿里，哪有静养的地方？
第二天，荆州送来的奏折里夹着几张画，是个民间画师画的。画里粮船靠岸时，百姓都跪在水里磕头，有个老太太抱着米袋，哭得直不起腰。
皇上把画贴在墙上，每天批奏折累了，就对着画看半天。有天他突然问："你说，这些百姓会记得朕吗？"
"肯定记得！"青林说得斩钉截铁，"他们会世世代代念叨皇上的好！"
皇上笑了笑，没说话。后来青林才知道，为了调这批粮，皇上从自己的私房钱里拿出了不少，还得罪了好几个管粮仓的王爷。
灯下的悄悄话
秋闱的时候，青林跟着皇上去了趟贡院。看着举子们趴在小隔间里答题，汗把卷子都浸湿了，他突然想起自己高考那阵，也是这么熬过来的。
"这些人里，能出几个真干事的？"皇上站在高处往下看，声音轻飘飘的。
"总有几个是真心想帮百姓的。"青林说。
皇上没说话，转身往回走。路上突然冒出一句："朕当年也考过，康熙爷说朕字不好，没让进翰林。"
青林愣住了。他看了那么多野史，从没听过这个。
"那时候八阿哥字写得好，大臣们都夸。"皇上的声音有点自嘲，"可字好有什么用？能治河吗？能救灾吗？"
回到养心殿，皇上让青林把今年的考卷都搬来，亲自看。有个叫刘墉的举子写了篇文章，说要让百姓少交税、好好过日子，字写得歪歪扭扭，可道理实在。
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