穿越者青林在一阵剧烈的眩晕中睁开眼，鼻尖先捕捉到熟悉的龙涎香气息——不是现代实验室里合成的廉价仿品，而是混着琥珀与沉水香的、独属于明代宫廷的馥郁。
他坐起身，绣着云纹的明黄色锦缎被子从肩头滑落，露出腕上那道淡粉色的疤痕——这是他又一次穿越到张太后身边时，为护这位太后挡下刺客匕首留下的印记。
“先生醒了？”贴身宫女素心端着铜盆进来，见他睁眼便屈膝行礼，“太后娘娘已经在暖阁等着，说今日要议立嗣的大事。”
穿越者青林跟着素心穿过抄手游廊，廊外的红梅开得正盛，花瓣落在青石板上，像极了第一次穿越时看到的那场雪。
暖阁里，张太后正坐在紫檀木椅上，眉头紧锁地看着手中的奏折，旁边站着几位身着绯色官袍的大臣，为首的正是身着一品仙鹤补服的首辅杨廷和。
“青先生来了？”张太后抬眼，目光里带着几分依赖。前几次青林凭借“未卜先知”帮她化解过宫变与灾荒，早已成了她心中的“异人”。
杨廷和也转过身，目光落在青林身上，带着几分审视。这位首辅鬓角已有些斑白，但眼神依旧锐利，像鹰隼般扫视着来人：“先生今日来得正好，陛下（指武宗）宾天已有七日，宗室子弟中尚无合适人选，还请先生为太后分忧。”
青林走到案前，目光掠过奏折上的宗室名单，手指在“朱厚熜”三个字上顿了顿。芯片在脑海里弹出数据框：朱厚熜，兴献王朱佑杬次子，时年十四，长兄朱厚熙早夭，父朱佑杬为宪宗第四子、孝宗之弟。
“首辅大人，”青林开口，声音带着刻意放缓的节奏，“不知诸位议过兴王府的朱厚熜吗？”
杨廷和闻言，眉头微挑：“兴王世子？臣倒是查过，其父朱佑杬去年刚薨，这孩子今年才十四，尚在守孝，且从未涉足过朝堂，怕是难当大任。”
青林心中冷笑——这位首辅哪里是觉得朱厚熜“难当大任”，分明是觉得一个十四岁的少年更容易掌控。他看向张太后，语气平静却带着不容置疑的力量：“太后，臣倒觉得朱厚熜是合适人选。且不说他是宪宗嫡孙、孝宗亲侄，单论血脉，便比旁支宗室更近。”
张太后沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面：“可哀家记得，孝宗皇帝一生只娶了张皇后，膝下只有武宗一子，后来武宗又无子嗣……这血脉传承，怎就落到兴王府了？”
青林知道，该把那些藏在历史褶皱里的“巧合”一一揭开了。他走到暖阁中央，目光扫过在场的大臣，缓缓开口：“太后有所不知，这皇位能落到朱厚熜身上，看似偶然，实则是宗室血脉层层筛选后的结果。”
他先看向杨廷和，第一句话便直指核心：“首先要提的，便是先帝孝宗皇帝的‘一夫一妻’。孝宗一生只立张皇后为后，未纳一妃一嫔，这在整个大明乃至封建王朝史上，都是绝无仅有的。”
暖阁里瞬间安静下来，连呼吸声都变得轻微。杨廷和显然没想到青林会从孝宗的婚姻说起，他皱了皱眉，却没打断——这位“青先生”总能说出些出人意料却又合情合理的话。
“孝宗与张皇后感情深厚，共育有两子，”青林继续道，“长子朱厚照，便是后来的武宗皇帝；次子朱厚炜，却在三岁时夭折。也就是说，孝宗一脉，最终只剩下武宗一根独苗。”
张太后听到“朱厚炜”的名字，眼圈微微泛红——那是她早夭的幼子，多年来一直是她心中的痛。她抬手拭了拭眼角，轻声道：“若炜儿还在，也不至于有今日的局面。”
“可即便朱厚炜在世，”青林话锋一转，语气带着几分冰冷的客观，“武宗皇帝无嗣，依旧会面临立嗣难题。”他顿了顿，说出第二个关键：“武宗在位十六年，虽有后宫嫔妃，却从未有过子嗣。臣曾查过宫史，武宗并非无生育能力，而是常年沉迷豹房，耽于享乐，身体早已亏空，最终没能留下一儿半女。”
这话一出，几位大臣都面露尴尬——武宗的荒唐是朝堂上下心知肚明的事，却没人敢在太后面前如此直白地提及。杨廷和轻咳一声，试图缓和气氛：“先生所言虽是事实，但立嗣之事，还需从长计议。”
“从长计议，更要理清血脉脉络。”青林不紧不慢地说出第三个关键点，“除了孝宗一脉，兴王府的情况也值得一说。朱厚熜的父亲朱佑杬，是宪宗第四子，与孝宗是一母同胞的亲兄弟——也就是说，朱厚熜是孝宗的亲侄、武宗的堂弟。而朱厚熜并非独子，他有一个长兄朱厚熙，却在出生后不久便夭折，所以他才成了兴王府唯一的继承人。”
张太后这才恍然大悟：“这么说，兴王府就只剩下这一个孩子了？”
“正是。”青林点头，“臣曾派人去湖广查探，兴献王去年薨后，朱厚熜以世子之礼守孝，在当地颇有贤名，且聪慧过人，并非不懂世事的孩童。”
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