离开孟津后,姜子牙又辗转来到朝歌。彼时商纣王荒淫无道,朝政混乱,姜子牙想借着入朝为官的机会,劝说纣王改过自新,拯救黎民百姓。他通过朋友举荐,得到了一个低微的官职——司市,负责管理城中的集市贸易。
本以为这是施展抱负的开始,可姜子牙很快发现,朝歌的官场黑暗腐败,各级官员相互勾结,鱼肉百姓。他想整顿集市秩序,打击奸商,却遭到了同僚的排挤和打压。有官员收受贿赂,纵容商贩缺斤短两;有权贵子弟在集市上横行霸道,强买强卖。姜子牙几次上书弹劾,却都石沉大海,反而被那些官员视为眼中钉。
一次,纣王的宠臣费仲的家奴在集市上抢夺百姓的货物,姜子牙上前阻拦,双方发生争执。那家奴仗着主子的权势,不仅不收敛,反而动手殴打姜子牙。姜子牙忍无可忍,出手教训了家奴,却没想到因此惹来了大祸。
费仲得知后,勃然大怒,在纣王面前诬告姜子牙聚众闹事,意图谋反。纣王本就昏庸,听信了费仲的谗言,下令将姜子牙逮捕入狱。狱中阴暗潮湿,蚊虫叮咬,姜子牙戴着沉重的枷锁,望着狭小的铁窗,心中满是悲愤与绝望。
“他太理想化了,”青林看着狱中憔悴的姜子牙,轻声叹道,“明知纣王昏庸无道,却仍想以一己之力改变朝局,这无异于以卵击石。”
吉力大师望着铁窗外的天空,缓缓道:“他心怀天下,却不懂审时度势。良禽择木而栖,贤臣择主而事,纣王并非明主,朝歌也非施展抱负之地。他固执地想要逆天改命,最终只能身陷囹圄。”
刘彬握紧了拳头,心中替姜子牙不平:“那些官员如此腐败,纣王如此昏庸,难怪商朝会灭亡。姜子牙一心为国,却落得如此下场,实在令人惋惜。”
幸运的是,姜子牙的朋友四处奔走,花费重金打通关节,才将他从狱中救出。出狱后的姜子牙,身心俱疲,他看着朝歌城的繁华表象下隐藏的罪恶,终于明白,商朝的气数已尽,仅凭他一人之力,根本无法挽回。
离开朝歌时,姜子牙站在城外的山坡上,望着这座曾经繁华的都城,心中百感交集。他学道四十年,下山辅佐明主的抱负从未改变,可一路走来,种地失败、经商亏本、为官入狱,屡屡碰壁,难道自己真的是百无一用?
青林三人一路跟随,见证了他的迷茫与挣扎。他们看到姜子牙在街头卖面时,被一阵狂风将面粉吹得漫天飞舞,引来路人的嘲笑;看到他在贩卖牲畜时,因不懂行情而被奸商欺骗,赔光了所有积蓄;看到他在给人算卦时,因直言不讳而得罪了权贵,被打得遍体鳞伤。
“第七次失败了,”刘彬的声音带着几分沉重,“他已经快六十岁了,经历了这么多挫折,却依然没有放弃。”
此时的姜子牙,已是满头白发,身形也愈发佝偻,可那双眼睛里的光芒,却从未熄灭。他来到渭水之滨,不再试图经商为官,而是找了一根鱼竿,坐在河边钓鱼。只是他的鱼钩是直的,且离水面三尺有余,显然不是为了钓鱼,而是在等待真正能赏识他的明主。
青林三人坐在不远处的树荫下,静静看着他。渭水的风吹过,泛起层层涟漪,姜子牙的身影在夕阳下拉得很长,显得孤高而执着。
“吉力大师,您说姜子牙经历了这么多失败,究竟是为了什么?”刘彬忍不住问道。
吉力大师微微一笑,道:“这些失败,并非毫无意义。他种地,懂得了民生之艰;经商,知晓了世事复杂;为官,看清了朝政黑暗。每一次失败,都是一次历练,让他更加清楚自己想要什么,该辅佐什么样的君主,该如何实现自己的抱负。”
青林点点头,补充道:“他的失败,源于他初入尘世时的天真与固执,不懂变通,不善实务。但这些挫折也磨平了他的棱角,让他学会了隐忍与等待。如果没有这些失败的积累,或许他后来辅佐文王武王时,也无法那般运筹帷幄,决胜千里。”
正说着,远处传来一阵马蹄声。只见一队人马簇拥着一位气度不凡的老者走来,那老者身着锦袍,面容温和,眼神中透着一股仁爱与睿智。刘彬认出,那正是西伯侯姬昌,也就是后来的周文王。
文王走到渭水之滨,看到姜子牙用直钩钓鱼,心中十分好奇,上前与他攀谈。姜子牙侃侃而谈,从天下大势到治国方略,从民生疾苦到兵法谋略,字字珠玑,句句切中要害。文王越听越敬佩,当即拜姜子牙为太师,邀请他出山辅佐自己。
姜子牙站起身,望着文王真诚的眼神,终于露出了久违的笑容。他四十年学道,数十年漂泊,历经无数失败与挫折,终于等到了赏识自己的明主。
青林指尖的时空晶石再次泛起光晕,提示他们该返回了。刘彬望着姜子牙与文王并肩离去的背影,心中感慨万千。
“原来封神榜上的赫赫威名,背后竟是如此多的坎坷与失败,”刘彬轻声道,“以前只知道姜子牙神通广大,却不知他也经历过这么多的不如意。”
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