“沙师弟！” 白龙马突然人立而起，龙尾横扫如钢鞭，将沙僧抽得一个趔趄，黑雾从他口鼻中喷出少许，在空中凝成狰狞的鬼面。“醒醒！你要护的是师父，不是被心魔吞噬！” 白龙马鬃毛倒竖，每根鬃丝都如利剑般挺直，净世纹爆发出耀眼的光芒，照得沙僧痛苦嘶吼，却也让他恢复了一丝清明。可就在此时，霞光中冲出一条黑色巨龙，龙鳞间嵌满断裂的锁链，正是它当年犯天条时的魔化形态，张开巨口便要将它吞噬，龙口中能看见被囚禁的西海龙族亡魂。
唐僧直面假唐僧的诘问，手中念珠转动不停，每颗珠子都碰撞出金钟般的清响。“私心亦是人心，佛心若不涉人心，便是无情。” 他撕开自己的袈裟，露出胸口的青莲印记，那印记正随着他的话语绽放出柔和的光芒，“我拒女王，是知她志不在此，不愿以虚假姻缘缚住她的治国之才；我破戒律，是因戒律已成枷锁，佛门本应度人而非困人；我逆天道，是要这天也懂人间疾苦，而非高高在上俯视众生！” 假唐僧的佛光在他的话语中渐渐黯淡，经卷上的 “贪嗔痴” 开始褪色，露出底下被掩盖的 “真善美” 三字。
“好个人间疾苦！” 假唐僧突然狂笑，笑声震得霞光翻涌如浪，“那你便看看这疾苦的真相！” 霞光剧烈翻腾，映出东方各地的景象：高老庄被新的妖怪侵占，翠兰沦为阶下囚，正被逼迫嫁给三头六臂的妖魔；流沙河改道淹没良田，百姓流离失所，在废墟中啃食树皮；花果山被天庭焚毁，猴群尸骨成堆，尸骸上还插着天兵的箭镞。这些画面细节逼真得可怕 —— 翠兰的眼泪滴在地上凝成冰晶，灾民的哀嚎带着绝望的回音，猴尸的眼睛还圆睁着充满不甘。五圣目眦欲裂，悟空更是双目赤红，周身金芒暴涨，转身便要冲向东方：“俺老孙杀回去！”
“站住！” 唐僧大喝一声，声音震得霞光都在颤抖，通关文牒从怀中飞出，悬浮在半空绽放青光，“这是心魔的陷阱！你现在回去，只会正中其下怀！” 他指尖点向霞光中的幻象，青莲图案突然大放异彩，将那些景象照得通明：“高老庄的妖怪是八戒恐惧的化身，你看那妖魔的三只眼睛，不正是你害怕被翠兰发现真面目的忐忑？流沙河的水灾是沙僧愧疚的投影，那淹没的良田，恰似你心中无法弥补的罪孽；花果山的惨状是悟空愤怒的显形，天庭的暴行，不过是你对强权压迫的本能反抗！”
悟空闻言一怔，金箍棒停在半空，影中心魔猴王的动作也随之凝固。他仔细看去，果然发现妖魔的眼睛里藏着八戒的影子，洪水的波纹中浮现沙僧的面容，天兵的盔甲上映着他自己的怒容。八戒望着翠兰的幻影，突然明白过来，肥脸露出释然的笑容：“俺老猪信翠兰能撑住！当年她能骂退山贼，如今也定能守住家园！她可不是只会哭哭啼啼的小娘子！” 随着他的话语，迷你八戒和翠兰幻影渐渐消散，钉耙上的 “好色” 血字化作青烟，耙齿间开出一朵洁白的梨花，那是翠兰最爱的花。
沙僧深吸一口气，对着黑雾中的冤魂深深一拜，额头触地磕出清脆声响：“诸位的仇，我会用余生偿还，但我不会再被愧疚困住。” 他从怀中取出一个布包，里面是他沿途收集的死者遗物 —— 半块玉佩，一缕发丝，一片衣角，“这些信物，我会带回他们的故乡，让他们魂归故里。” 话音刚落，婴儿的啼哭消失，黑雾中的尸体露出平和的表情，化作点点星光融入宝杖，杖头骷髅眼中第一次流出清澈的泪水，洗去了残留的血污，骷髅的牙齿上还开出细小的白色花朵。
白龙马与黑巨龙的缠斗也到了尽头，它不再抗拒，任由对方咬向自己的脖颈，龙眼中却没有丝毫恐惧，只有坦然。就在接触的瞬间，黑巨龙发出一声悠长的叹息，化作青光融入它的体内：“我犯的错，我认；我要走的路，我选。” 净世纹在它身上完全亮起，龙鳞焕发出从未有过的光彩，鳞片间浮现出西海的波浪图案，那是它对故乡的思念，而非对罪孽的恐惧。
悟空看着影中的自己，突然放声大笑，笑声震得天地间的霞光都在摇晃：“俺老孙确实想摆脱紧箍，但更想护着师父走完这路！想毁俺花果山？先问过俺的金箍棒！” 他不再抗拒头上的紧箍，反而运转法力冲击，“即便戴着这劳什子，俺也是齐天大圣！” 他的笑声震碎了影中心魔，头上的紧箍咒发出轻微的碎裂声，虽然未完全消失，却已不再疼痛，箍身浮现出 “守护” 二字。
假唐僧彻底消散时，霞光渐渐褪去，露出东方真实的景象：高老庄炊烟袅袅，翠兰正站在村口指挥村民晾晒谷物，腰间别着的柴刀闪着寒光；流沙河碧波荡漾，岸边有孩童在嬉戏，他们的父母曾是被沙僧所害的冤魂，如今却在河边立起一块 “赎罪” 碑，碑上刻着 “知错能改，善莫大焉”；花果山绿意盎然，老猴们在桃树下传授武艺，树下埋着的悟空猴毛发出微弱的金光，长出一株嫩绿的新苗。
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