他小心翼翼地将桃核埋进土里，又摘下几片猴毛轻轻覆在上面：“等来年春风起，咱们花果山又该满山桃树了。” 话音未落，一阵风吹过，桃核旁的沙土微微隆起，像是有生命在底下蠢蠢欲动。
连夜赶往东海的路上，金箍棒越来越轻，仿佛在褪去所有不属于 “定海神针” 的记忆。抵达东海边时，天刚蒙蒙亮，潮水正带着细碎的泡沫退去，滩涂上的贝壳在晨光中闪着珍珠般的光泽。悟空举起金箍棒，棒身映出他此刻的模样：鬓角的白毛在风中飘动，虎皮裙打了好几块补丁，眼神里没有了当年的桀骜，只有历经沧桑后的平静。
“老伙计，该回家了。” 他将金箍棒高高举起，又缓缓放下，棒尖触及海面的刹那，平静的海水突然掀起巨浪。浪涛中浮现出东海龙王的身影，还是当年那个捧着玉如意的老龙王，只是龙须上多了些白霜。“大圣，这定海神针……”
“它本来就是东海的。” 悟空的手指抚过棒身，那些被他磨平的刻痕正在重新浮现，“俺老孙借了它五百年，今日物归原主。” 他猛地将金箍棒掷向深海，棒身在空中划出道青黑色的弧线，落水时没有激起惊涛骇浪，只发出声沉闷的 “咚”，像是颗心终于落了地。
海水以肉眼可见的速度平静下来，原本汹涌的浪涛化作光滑的镜面，映出金箍棒在海底的模样：它正稳稳地插在海沟中央，棒身上的 “定海神针” 四个古字重新亮起，青黑色的玄铁表面，那些金紫纹路正在缓缓消退，最终只留下道浅浅的印记，像片桃花的形状。
“原来你早该回来了。” 东海龙王的身影在浪涛中微笑，“不是因为你放下了，是因为你终于懂了 —— 它镇的不是海，是你的心。” 浪涛突然化作无数珍珠，在空中组成个巨大的 “归” 字，随即散落海面，溅起的水花里，浮出只小小的石猴，正对着他咧嘴笑。
悟空转身往花果山走去，晨光将他的影子拉得很长。路过当年他出世的那块仙石时，发现石缝里钻出株嫩绿的桃苗，苗尖顶着颗晶莹的露珠，露珠里映出个模糊的人影 —— 是当年那个刚学会走路的小石猴，正摇摇晃晃地向他跑来。
回到水帘洞时，夕阳正为瀑布镀上金边。悟空捡起块被水冲刷得光滑的鹅卵石，在洞壁上慢慢画着：画小猴们上树摘桃的憨态，画通臂猿猴教他写字的认真，画自己当年为了保护桃林与黑熊怪打架的狼狈…… 洞壁渐渐被画填满，每一笔都带着海水的咸味。
夜幕降临时，他坐在老顽石旁，看着那半块桃核埋下的地方。月光下，新翻的泥土里冒出点微弱的绿光，像是有什么东西要钻出来。悟空的嘴角慢慢扬起，伸手拂去石上的尘土，那些 “等” 字的刻痕里，不知何时积满了带着桃香的露水。
“明天该给桃苗浇水了。” 他喃喃自语，将虎皮裙上的补丁又缝了缝。远处的东海传来声沉闷的轰鸣，像是定海神针在海底轻轻颤动，为这片沉寂的花果山，送来最温柔的晚安。
第二天清晨，第一缕阳光穿过水帘洞时，悟空正在桃林里忙碌。他用普通的树枝当工具，小心翼翼地为每棵桃树修剪枝叶，动作笨拙却认真。那些通红的桃子落在地上，他会捡起来埋进土里，嘴里念叨着：“等明年，咱们就有更多桃苗了。”
水帘洞的石桌上，不知何时多了个粗瓷碗，碗里盛着清水，水面漂浮着片桃花瓣。那是他从长安带回来的，是那个扎羊角辫的小姑娘糖人上掉落的。风吹过洞口，带来东海的咸湿气息，也带来了桃核破土的细微声响。
悟空放下手中的树枝，走到老顽石旁。那株嫩绿的桃苗已经长出两片新叶，叶片上沾着的露水在阳光下闪烁，像极了小猴们调皮时眨动的眼睛。他蹲下身，轻轻吹去苗尖的尘土，忽然听到身后传来熟悉的呼哨声 —— 是他教小猴们巡山时的暗号，虽然微弱，却无比清晰。
他猛地回头，水帘洞前的空地上，那块最大的鹅卵石旁，不知何时多了只灰扑扑的小猴，正睁着好奇的眼睛望着他，手里拿着颗刚捡的桃核。悟空的眼眶突然发热，他慢慢伸出手，像很多年前那样，笑着说：“来，给大王抱抱。”
小猴犹豫了一下，蹦蹦跳跳地扑进他怀里。悟空抱着小猴的手微微颤抖，掌心的老茧抚过小猴毛茸茸的头顶，突然明白：有些守护不必惊天动地，有些归来不必锣鼓喧天。就像这花果山的桃树，年年开花结果；就像这东海的定海神针，默默镇守波涛；就像他自己，终于可以放下金箍棒，做回那个会为一颗桃核开心的石猴。
夕阳再次为花果山镀上金边时，悟空坐在桃苗旁，看着小猴在桃林中追逐蝴蝶。他从怀里掏出片干枯的桃花瓣，轻轻放在桃苗的叶片上。晚风吹过，带着桃香和海味，远处的东海一片平静，仿佛在诉说着一个最简单的道理：所谓传奇，最终都会回归平淡；所谓英雄，终究要学会守护一颗种子的成长。
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