伊娜带着一小队核心成员，通过专用通道，直接前往位于基地核心区域的指挥中心。通道两侧，守卫的士兵眼神锐利，对着伊娜等人行礼时，手势也带着一股凝重的力量。空气中弥漫着一种大战之后混合着悲伤与警惕的特殊气息。
指挥中心内，接到消息的基地留守高层和各职能部门负责人已经等候在此。看到伊娜一行人进来，所有人都站了起来，目光复杂地落在他们身上——有对胜利的敬佩，有对牺牲的哀悼，更多的是对未知前路的凝重。
“欢迎归来，伊娜指挥官。”基地留守最高指挥官，一位资深的岩心族将军，沉声说道，他的声音如同磐石摩擦，“我们已经初步了解了‘终末之巢’战役的经过和……代军。联盟为你们的英勇和胜利感到骄傲，也为雷克斯将军及所有牺牲的勇士，致以最深的哀悼。”
伊娜郑重回礼：“胜利属于所有浴血奋战的将士，荣耀与牺牲者同在。将军，客套话容后再说，我们现在面临新的、可能更严峻的威胁。”她没有任何寒暄，直接切入主题，简要通报了关于“影裔”的发现、舰队内部审查的初步结果以及那枚“方舟之钥”碎片的存在。
随着她的叙述，指挥中心内的气氛变得越来越沉重。归墟教团的威胁尚未根除，如今又出现了更加诡秘难防的“影裔”，还有一个来自上古的、关乎“方舟”的巨大谜团……信息量巨大，且每一个都足以颠覆现有的认知。
“……因此，”伊娜最后总结道，“我建议，立刻将基地警戒等级提升至最高，启动内部安全净化程序，范围覆盖所有人员。同时，成立专项小组，负责对‘方舟之钥’碎片进行深入研究，并尝试寻找其他碎片的线索。”
岩心族将军与其他几位高层快速交换了眼神，随即重重点头：“同意。安全是首要前提。专项小组由你直接负责，伊娜指挥官，基地所有资员，优先配合你的需求。”
就在这时，指挥中心的通讯官突然报告：“指挥官！港区安保部门报告，在为您舰队进行常规入港扫描时，在第三维修港口的废弃物处理通道内，发现了一个异常的、未被授权的能量信号源！信号极其微弱且间歇性，特征……与之前通报的‘影裔’标记能量有部分相似！安保部队已经封锁了该区域！”
来了！
伊娜眼中精光一闪，没有任何犹豫：“立刻过去！通知渊汐长老和紫月，可能需要她们的协助。命令港区所有人员原地待命，启动区域隔离力场！”
当伊娜带着一队全副武装的卫兵赶到第三维修港口时，整个区域已经被厚重的能量力场隔绝。港口内灯火通明，但原本忙碌的维修机器人和其他设备都已停滞。安保主管迎了上来，脸色紧张地汇报：“信号源定位在一个待处理的、从‘熔岩巨像级’战列舰‘不屈号’上更换下来的旧式能量中继器内部。我们不敢贸然拆卸，担心触发未知机制。”
伊娜看向那个被标记出来的、看起来毫不起眼的金属部件。它表面布满了使用痕迹和些许熔蚀，与港口内成千上万个待维修或待报废的零件没有任何区别。
渊汐和紫月的魂影也几乎同时赶到。
（很隐蔽的寄生方式。）渊汐的意念扫过那个中继器，（能量信号被很好地伪装成了设备老化的背景辐射，若非我们有了明确的特征库进行针对性筛查，根本不可能发现。）
紫月的魂影靠近了一些，仔细感知着：（里面……似乎有一个非常微小的、结构奇特的……灵能结晶？它在尝试与环境能量同化，但内部核心保持着独立的、冰冷的运作。）
“能安全取出并分析吗？”伊娜问道。
（可以尝试。）渊汐示意一名灵漪族技术官上前，（用最温和的灵能剥离术，配合物理隔绝力场。）
过程小心翼翼。当那枚只有米粒大小、呈现不规则多面体、内部闪烁着微弱灰光的灵能结晶被成功取出并封入特制容器时，所有人都松了一口气。
（这应该是一个远程窥探信标，功能相对单一，主要是定位和环境信息采集。）渊汐初步分析后得出结论，（其制造工艺……非常精妙，带着一种非生命的、纯粹功能性的‘冰冷感’。这很可能就是‘影裔’的手笔。它们通过某种我们未知的方式，将这种信标‘植入’了待报废的部件中，试图借此潜入基地内部。）
伊娜看着那枚被隔绝的灰色结晶，心中凛然。“影裔”的渗透，竟然已经触及到了舰队后勤和基地内部！它们的目标，果然是这里！是基地本身，还是随着舰队归来的“钥匙”碎片？
“彻查！”伊娜的声音带着不容置疑的寒意，“所有近期入港的舰船，所有接收的物资，所有人员流动记录，全部进行最高级别的回溯审查！我要知道，这东西是怎么进来的，还有没有其他‘礼物’被送了进来！”
暗影已至，悄无声息地渗透到了家园的门槛。联盟在赢得一场辉煌战役的同时，也打开了一个更加危机四伏的潘多拉魔盒。未来的道路，注定充满了迷雾、陷阱与无声的厮杀。
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