然而，宴席的重头戏，才刚刚开始。
乔清风并未多言，只是简单举杯，欢迎乔安归家。随即，如同打开了某种闸门，乔家各房各支的核心人物，开始轮番上前，向这位“失而复得”的少主敬酒、见礼。
首先上前的是一位身材高大、面容刚毅、身着暗金色战甲的中年男子，行走间带着一股金戈铁马的杀伐之气。他身后跟着几名同样气息凌厉的青年男女。 “少主，我是乔正霆，你二叔公一脉，现任‘龙骧卫’督统，负责家族对外征伐之事。” 他声音洪亮，如同擂鼓，目光锐利如刀，在乔安身上扫过，带着审视与一丝不易察觉的探究。他举杯一饮而尽，豪迈道：“少主归来，家族幸甚！日后若有差遣，龙骧卫上下，万死不辞！” 态度恭敬，但那“差遣”二字，却似乎别有深意。
接着是一位身着素雅丹师袍、鹤发童颜的老妪，手持一根碧玉药杵，周身萦绕着淡淡的草木清香。 “老身乔月明，忝为‘百草堂’长老。” 她和蔼地笑着，眼神慈祥，仔细打量着乔安，仿佛在看一件稀世灵药。“少主气色尚需温养，老身观你气血虽旺，神元却略有虚浮。稍后让云岫丫头去我那儿取些‘蕴神芝露’和‘固本培元丹’，每日服用，大有裨益。” 她的关怀显得真诚，但话语间却已自然而然地将乔安的“调养”纳入了她的职责范围。
一位身着繁复宫装、气质雍容华贵的美妇款款而来，身后跟着几位同样盛装、容貌不俗的年轻女子。 “妾身苏映蓉，你三姑母。” 她笑容温婉，声音柔媚，目光在乔安身上流连，带着毫不掩饰的欣赏与热络。“瞧瞧，不愧是正阳大哥的儿子，这风姿，这气度，真真是人中龙凤！流落在外这些年，可真是受苦了。以后啊，就把这里当成自己家，缺什么少什么，或是想找人说说话，尽管来找姑母。” 她亲昵地拉着乔安的手，嘘寒问暖，又指着身后的女子们，“这是你几个不成器的表妹，日后多亲近亲近。” 那几个女子或含羞带怯，或落落大方，皆盈盈见礼，目光在乔安脸上流转，意味难明。
一位身形清瘦、气质儒雅、手持一卷玉简的中年文士上前。 “乔文轩，旁系文远一脉，忝为家族‘藏经阁’副掌事。” 他态度恭谨，言语斯文，眼神却带着一种学者特有的锐利和探究。“少主血脉返祖，实乃家族大兴之兆。藏经阁中典藏浩瀚，少主若有闲暇，不妨移步一观，或可寻得契合自身血脉的古老传承。若有不明之处，文轩愿为少主解惑。” 他话语谦卑，却隐隐将自己定位成了引导者。
一位须发皆张、如同怒目金刚般的魁梧老者大步上前，声若洪钟： “乔霸山！少主，叫俺老山就行！管着家族矿脉和炼器材料！” 他嗓门极大，震得旁边莲台上的杯盏都嗡嗡作响，蒲扇般的大手重重拍在乔安肩膀上（乔安被拍得一个趔趄，体内混沌钟本源差点应激反弹）。“好小子！身子骨看着单薄了点，不过有老祖宗在，好生养着！以后要打架，要什么神兵利器，跟山爷爷说！咱乔家别的没有，拳头够硬，宝贝够多！” 粗豪直白，带着一股草莽气，却也显得格外真诚。
还有沉默寡言、气息如渊似狱的执法长老；笑容满面、掌管家族庞大世俗产业的财神爷；气质阴柔、负责情报暗线的影子人物；带着年轻子弟前来混个脸熟的各房主母…
一张张或热情、或恭敬、或探究、或复杂的脸在乔安面前不断变换。他如同一个被推上舞台的木偶，在云岫低声而精准的提示下，一次次起身，一次次举起那灵气四溢的夜光杯，一次次说着“乔安见过…”、“多谢…”、“不敢当…”这些千篇一律、却又不得不说的场面话。他努力记住那些拗口的名字和复杂的称谓，试图分辨那些笑容和话语背后的真实意图，只觉得心力交瘁。每一次被触碰（握手、拍肩），都让他身体本能地僵硬；每一次被那些含义不明的目光扫过，都让他如芒在背。
宴会持续了不知多久，仙乐绕梁，灵光流转。乔安面前的珍馐几乎没有动过，精神却在极致的喧嚣与虚伪的客套中被反复拉扯、煎熬。直到月上中天（穹顶模拟的月相），宴会才在乔清风一句“安儿初归，早些歇息”中宣告结束。
当乔安终于得以离开那座金碧辉煌、却让他倍感窒息的揽星殿时，他只觉得后背的衣衫已被冷汗浸透（尽管那墨云锦有自洁之能）。夜风带着洞天特有的清冽灵气吹拂在脸上，他才感到一丝活过来的气息。
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