林风脚步一顿。
“画面最后那个人影。”苏然盯着他背影，“你认识他。”
“我不确定。”林风转身，语气平静，“但我见过那个徽章。父亲留下的笔记里提过一次，说它是‘最初的监管者’。”
“监管谁？”
“系统。”林风低声说，“或者说，是系统的前身。”
空气一下子安静下来。
大壮停下擦拭的动作，抬头看着两人：“所以金属片上的警告……不是针对某个组织，是针对整个运行机制？”
林风没否认。
他走回原地坐下，右手按在刀柄上，左手轻轻摩挲布袋中的颗粒。温度还在上升，说明它仍在收集信息，仍在尝试建立新的连接。
“这标记不是混沌教派的产物。”他说，“也不是铸源者的技术。它来自末世之前，一个早就消失的组织——他们曾经负责监督系统的运作，防止它失控。”
“然后呢？”苏然问。
“然后他们消失了。”林风声音很轻，“或者，被系统清除了。”
大壮冷笑：“现在连尸体都被人拿来当记录仪使？”
“不一定非得死。”林风抬头看向通道深处，“也可能是被同化了。就像陈天啸那样，以为自己在掌控一切，其实早就成了系统的零件。”
苏然沉默片刻：“所以这个标记，既是警告，也是陷阱。谁碰它，谁就会被记录，被分析，最终变成下一个数据样本。”
林风点头。
他忽然抬手，将布袋里的颗粒取出，放在掌心。漏洞之眼再度开启，这一次，他不再读取内容，而是反向注入一丝极细的秩序之力，模仿刚才战斗的数据流格式，伪造一段虚假信息——画面中，三人重伤撤退，放弃前进。
颗粒红光闪了两下，随后恢复正常频率。
“至少争取一点时间。”他说。
苏然看着他：“它会传出去，但也会记住你干扰过它。”
“那就让它记住。”林风合拢手掌，“我不怕被盯上。我只怕我们走得太慢，来不及在它完成模型前，找到真正的源头。”
大壮站起身，战锤扛肩：“那你打算接下来怎么办？绕路？强冲？还是等它自己暴露？”
林风没回答。他的目光落在不远处异兽尸体的颈部伤口上。那里原本插着颗粒的位置，皮肤边缘呈现出一种奇特的结晶化纹理，像是金属与血肉融合后的痕迹。
他走过去蹲下，用刀尖轻轻刮下一小块组织。
放进另一个密封袋时，袋子外壁立刻凝起一层薄霜。
“这东西不止记录行为。”他低声说，“它还在改造宿主的身体结构，为下一次连接做准备。”
苏然靠近看了一眼：“生物机械融合？”
“比那更深。”林风收起袋子，“它在让宿主适应系统的语言。等到某一天，只要一个信号，就能直接接管。”
大壮吐了口气：“所以我们刚才杀的，已经不算纯粹的异兽了。”
林风站起身，拍掉手上的碎屑。“我们现在面对的，不是单纯的怪物。是被训练过的实验体，是活的情报节点，是系统用来观察我们的镜子。”
他望向通道尽头。
黑暗深处，没有任何声响。
但他知道，那颗颗粒刚刚发送出去的假数据，已经在路上了。
而真正的回应，或许正在赶来。
林风右手缓缓按在刀柄上，指节因用力而发白。
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