公元前255年大事记
秦昭襄王五十二年（公元前255年），秦国河东郡守王稽因勾结其他诸侯国，被判处死刑，在闹市中公开斩首示众。这件事让秦国丞相范雎心里越来越不痛快。
有一天，秦昭襄王上朝时忍不住叹气，范雎赶紧问大王为何发愁。昭襄王说：“武安君白起死了，郑安平、王稽又先后背叛，现在国内没有得力的将领，国外强敌环伺，我能不担心吗？”范雎听了心里直发毛，一时也想不出什么好办法。
这时，从燕国来的蔡泽听说了这事，就往西来到秦国。他先派人在咸阳城放风：“蔡泽可是天下有名的辩论高手，他要是见到秦王，肯定能把范雎丞相拉下马，抢走相位！”范雎一听就火了，立刻派人把蔡泽叫来。蔡泽见到范雎，态度十分傲慢，礼数也不周。范雎心里窝火，质问他：“听说你到处宣扬要取代我当丞相，有什么高见，说来听听！”
蔡泽说：“哎呀，您怎么现在才明白啊！就像春夏秋冬四季轮回，完成使命的就该退场。您难道没看到秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种的下场吗？您真希望和他们一样？”范雎故意说：“为什么不行？这三个人都是大义和忠诚的典范，君子为了成就名声不惜牺牲性命，死而无憾！”
蔡泽反驳道：“人建功立业，谁不想功成名就、全身而退？最好是名声和性命都保住；其次是留下美名但牺牲生命；最下等是名声受损却苟且偷生。商鞅、吴起、文种对君主忠心耿耿，这值得肯定。但周朝的闳夭、周公，难道不也是又忠诚又圣明吗？和闳夭、周公比，这三个人难道更值得羡慕吗？”范雎点头说：“有道理。”蔡泽接着问：“那您觉得，当今秦王和秦孝公、楚悼王、越王勾践相比，谁更念旧情、不辜负功臣？”范雎说：“不好说。”蔡泽又问：“您的功劳能比得上商鞅、吴起、文种吗？”范雎说：“比不上。”蔡泽说：“那您要是还赖在相位上不退，恐怕比他们三人的下场更惨！俗话说‘太阳到了正午就会西斜，月亮圆了就会变缺’，懂得进退屈伸，顺应时势变化，这才是圣人之道。现在您大仇得报，恩德也回馈完了，心愿已了却还不变通，我真为您担心。”
范雎觉得蔡泽说得在理，就把他奉为上宾，还推荐给秦昭襄王。秦王和蔡泽一谈，非常高兴，任命他为客卿。不久后，范雎借口生病辞去丞相之职。秦王正欣赏蔡泽的谋略，就任命他为丞相。不过，蔡泽当丞相没几个月，也辞职了。
这一年，楚国的春申君黄歇让荀子担任兰陵县令。荀子是赵国人，名况。他曾经和临武君在赵孝成王面前讨论军事。赵王问：“打仗最重要的是什么？”临武君说：“上要顺应天时，下要占据地利，观察敌人的动向，后发制人，先一步到达关键位置，这就是用兵的关键。”
荀子不同意：“不对！我听说古代用兵的根本，在于让百姓齐心。弓箭不好，神箭手后羿也射不中；六匹马不配合，善御者造父也跑不远；百姓不拥护，商汤王、周武王也不能必胜。所以善于赢得民心的人，才是真正会用兵的人，用兵的关键就在于让百姓归附。”
临武君反驳道：“不对！用兵看重的是形势和谋略，讲究出奇制胜。善于用兵的人，行动神出鬼没，敌人根本摸不清虚实。孙武、吴起用这一套打遍天下无敌手，何必非要靠百姓拥护？”
荀子说：“您说的是权谋之术，我说的是仁义之师。仁义之师是不能用诈术对付的。那些能用诈术打败的，都是懈怠疏忽、纪律涣散、君臣离心离德的军队。用夏桀的手段对付夏桀，还有点投机取巧的可能；但用夏桀的手段对付唐尧，就像拿鸡蛋砸石头，用手指搅开水，跳进水火里，只有完蛋的份！仁义之师上下一心，士兵对君主就像儿子对父亲、弟弟对哥哥，就像手臂保护头脸、掩护胸腹一样。想偷袭他们，和先惊动他们再进攻，结果都一样。而且仁义之师消息灵通，治理十里之国就能了解百里之外的情况，治理百里之国就能掌握千里之内的动静。他们耳聪目明，警戒心强，团结一心。这样的军队，聚集起来就是精锐，分散开来也能保持阵列；展开就像锋利的莫邪宝剑，碰上就被斩断；冲锋就像宝剑的尖锋，挡着就会溃败；安营扎寨就像磐石一样稳固，敌人撞上来只会碰得头破血流。再说，残暴君主的百姓会帮他打仗吗？百姓亲近我们就像亲近父母，喜欢我们就像喜欢香花芳草；回头看他们的君主，就像看到脸上刺字的罪犯、不共戴天的仇人。就算是像夏桀、盗跖那样的坏人，难道会帮自己讨厌的人，去伤害自己喜欢的人吗？这就像让人家的孩子去伤害自己的父母，百姓肯定会跑来通风报信，还怎么偷袭？所以实行仁义的国家越来越强大，诸侯中先归顺的能平安，后归顺的有危险，对抗的会被削弱，反叛的只有灭亡。《诗经》说：‘周武王发兵，威风凛凛持大斧，像烈火熊熊，没人敢阻挡’，说的就是这个道理。”
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