这一年，农历九月三十日和十月三十日，都发生了日食。
随何到了九江，一直被九江太宰接待，三天都没能见到九江王英布。随何就劝太宰说：“大王不见我，肯定是觉得楚国强大，汉朝弱小。这正是我来出使的原因。要是大王见了我，我说得有道理，那正是大王想听的；我说得没道理，就把我们二十人在九江街头处死，也能证明大王背叛汉朝、亲近楚国的决心。”太宰这才向英布报告，英布召见了随何。随何说：“汉王派我给大王送信，我特别不理解，大王为什么和楚国那么亲近？”英布说：“我是把项羽当作君主来侍奉的。”随何说：“大王和项羽都是诸侯，您却把他当君主侍奉，肯定是觉得楚国强大，可以依靠。项羽攻打齐国时，亲自背着筑墙的工具，冲在士兵前面。您本该出动九江全部兵力，亲自带队，做楚军的前锋，可您只派了四千人去帮忙。侍奉君主能这么做吗？汉王打进彭城时，项羽还在齐国没回来。您应该率领九江所有军队渡过淮河，日夜在彭城和汉军作战，可您坐拥上万军队，却没一个人渡过淮河，就那么袖手旁观。依靠别人能这么做吗？大王表面上归附楚国，却想为自己打算，我觉得这做法不可取！不过大王不背叛楚国，大概是觉得汉朝弱小。其实楚军虽然强大，但天下人都认为他们不义，因为他们违背盟约杀了义帝。汉王召集诸侯，坚守成皋、荥阳，运来蜀地、汉中的粮食，深挖壕沟，高筑城墙，分兵把守各处关隘。楚军深入敌国八九百里，老弱残兵还要在千里之外运送粮草。汉军坚守不出，楚军进攻攻不下来，后退又摆脱不了困境，所以说楚军并不可靠。要是楚军战胜了汉军，其他诸侯害怕，肯定会互相救援。楚国看似强大，反而会招来更多敌人。所以说，楚国不如汉朝，这形势很明显。现在大王不投靠万无一失的汉朝，却依附危在旦夕的楚国，我实在想不通！我不是说九江的兵力能消灭楚国，只要大王发兵背叛楚国，项羽肯定会留下来攻打您。只要他被拖住几个月，汉王夺取天下就稳了。我愿意和大王一起投奔汉王，汉王肯定会分封土地给您，九江以后也还是您的。”英布说：“我听您的。”他暗中答应背叛楚国、归附汉朝，但没敢公开。
这时，楚国的使者正在九江，住在客馆里，催着英布赶紧发兵。随何直接走进客馆，坐在楚国使者的上位，说：“九江王已经归附汉朝了，楚国凭什么让他发兵？”英布一听，大吃一惊。楚国使者起身要走，随何趁机劝英布：“事情已经到这地步了，不如杀了楚国使者，别让他回去报信，然后赶快和汉军联合。”英布说：“就按你说的办。”于是杀了楚国使者，起兵攻打楚国。
楚国派项声、龙且攻打九江，打了好几个月，龙且打败了九江军。英布想带兵投奔汉王刘邦，又怕楚军追杀，就和随何从小路一起逃往汉营。这一年十二月，九江王英布到了汉营。当时刘邦正叉开腿坐在床上洗脚，就召见英布。英布见这情形大怒，后悔来投奔，甚至想自杀。可等他到了安排的住处，发现帐幔、饮食、随从官员的规格都和刘邦的一模一样，又喜出望外。随后，英布派人回九江打探消息，却发现楚国已经派项伯收编了九江的军队，还杀光了英布的妻儿老小。不过英布的使者也收拢了一些旧部和亲信，带着几千人回到汉营。刘邦给英布增派了军队，让他一起驻守成皋。
楚军多次破坏汉军运送粮草的通道，汉军缺粮，刘邦就和郦食其商量怎么削弱楚国势力。郦食其说：“从前商汤灭夏桀，把夏桀后代封在杞国；周武王灭商纣，把商纣后代封在宋国。现在秦朝不讲德行道义，侵略诸侯，让人家连立足之地都没有。陛下要是能恢复六国后代的王位，这些人肯定感激陛下，都愿意归附您。等您德行和仁义传播开了，称霸天下，楚国也会乖乖来朝拜。”刘邦觉得有道理，赶紧让人刻印章，准备让郦食其带着去办这事。
郦食其还没出发，张良从外面回来拜见刘邦。刘邦正在吃饭，招呼张良说：“子房快过来！有人给我出了削弱楚国的主意。”接着把郦食其的话告诉张良，问他怎么样。张良一听就急了：“谁给陛下出的这馊主意？陛下的大事要完了！”刘邦忙问为啥。张良说：“我就着您面前的筷子，给您分析分析。当年商汤、周武王封亡国后代，是有把握掌控他们的生死。陛下现在能决定项羽的生死吗？这是第一个不行的地方。周武王进了殷商都城，表彰贤士商容，释放箕子，给比干修墓，陛下能做到吗？这是第二个不行。周武王打开巨桥粮仓，分发鹿台钱财给穷人，陛下能做到吗？这是第三个不行。灭商后，周武王把兵车改成普通车子，兵器倒着放，向天下表示不再打仗，陛下能做到吗？这是第四个不行。把战马放养在华山南边，表示不再用它们作战，陛下能做到吗？这是第五个不行。把牛放养在桃林北边，不再让它们运送粮草，陛下能做到吗？这是第六个不行。现在天下的谋士离开家人、祖坟和老朋友跟着陛下，就是盼着将来能封官得地。要是恢复六国后代的王位，这些谋士就都回去侍奉旧主了，陛下还能靠谁打天下？这是第七个不行。而且楚国要是不衰弱，六国恢复后肯定又会依附楚国，陛下怎么让他们臣服？这是第八个不行。真用了这计策，陛下的大事就完了！”刘邦一听，饭也不吃了，吐出嘴里的食物，骂道：“书呆子差点坏了老子的大事！”赶紧让人把刻好的印章销毁。
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