司马光评论道:有人认为,韩信最早为刘邦献上良策,跟随刘邦从汉中起兵,平定三秦,又分兵北上,擒获魏王,夺取代地,打败赵国,威慑燕国,向东攻打并占据齐国,在垓下消灭楚军,汉朝能夺得天下,大多是韩信的功劳。看他当初拒绝蒯彻的劝说,在陈地迎接刘邦,哪里有造反的心思呢?只是因为失去了应有的职位而心中不满,才陷入叛逆的境地。卢绾凭借与刘邦同乡的旧恩,尚且能在燕地称王,韩信却只以列侯的身份上朝,这难道不是刘邦对不住韩信吗?但我认为,刘邦用计谋在陈地擒住韩信,说他辜负韩信确实有道理;不过,韩信自己也有过错。当初,楚汉在荥阳对峙时,韩信消灭齐国后,不向刘邦报告就自立为王;后来刘邦追击楚军到固陵,约好和韩信一起攻打楚军,韩信却没有按时到达。那时,刘邦就已经有了收拾韩信的心思,只是当时力量不足罢了。等到天下平定,韩信又还有什么可倚仗的呢?抓住时机谋取利益,这是市井小人的想法;酬谢功劳、报答恩德,这才是君子的胸怀。韩信以市井小人的心态为自己谋利,却以君子的标准期望别人,这怎么能行得通呢!所以太史公评论说:“假如韩信能够学习道家的谦让之道,不夸耀自己的功劳,不自恃自己的才能,或许就没事了!他对汉朝的功勋,就可以与周公、召公、太公等人相比,后世也能享祭不绝了!可他没有这样做,等到天下已经安定,却谋划叛乱,最终宗族被灭,不也是应该的吗!”
这期间,将军柴武在参合斩杀了韩王信。刘邦回到洛阳,听说韩信已死,心里既高兴又有些怜悯,问吕后:“韩信临死前说了什么?”吕后说:“韩信说后悔没听蒯彻的计谋。”刘邦说:“这是齐国的辩士蒯彻啊。”于是下诏让齐国逮捕蒯彻。蒯彻被带到刘邦面前,刘邦问:“是你教唆韩信造反的?”蒯彻回答:“没错,我确实劝过他。可惜那小子不用我的计策,才落得如此下场;要是他听了我的话,陛下怎么能杀得了他!”刘邦大怒:“煮了他!”蒯彻喊道:“唉!煮我太冤枉了!”刘邦说:“你教唆韩信造反,有什么冤枉的?”蒯彻说:“秦朝失去天下,天下人都来争夺,有才能、跑得快的人先得到。跖的狗对着尧狂吠,不是尧不仁,而是狗本来就会对不是自己主人的人狂吠。那时,我只知道有韩信,不知道有陛下。而且天下想做陛下所做之事的人多了去了,只是他们力量不够罢了,难道能把他们都煮了吗?”刘邦听后,就把蒯彻放了。
之后,刘邦立儿子刘恒为代王,定都晋阳,还大赦天下。在刘邦攻打陈豨时,向梁王彭越征兵,彭越称病,只派将领带兵前往邯郸。刘邦很生气,派人去责备他。彭越十分恐惧,想亲自去谢罪。他的部将扈辄说:“大王一开始不去,被责备了才去,去了就会被抓住,不如干脆发兵造反。”彭越没有听从。后来梁国的太仆得罪了彭越,逃到汉朝,告发彭越和扈辄谋反。于是刘邦派人突袭彭越,彭越毫无察觉,被囚禁在洛阳。相关部门审理后认定“谋反的迹象已经具备,请求依法论处”,刘邦赦免了彭越,将他贬为平民,流放到蜀地青衣县。彭越西行到郑县时,遇到从长安来的吕后。彭越向吕后哭诉,说自己没有罪,希望能回到老家昌邑。吕后答应了他,和他一起东行。回到洛阳后,吕后对刘邦说:“彭越是个壮士,现在把他流放到蜀地,这是给自己留下祸患,不如杀了他。我特意把他带回来了。”于是吕后让彭越的门客告发他再次谋反。廷尉王恬关上奏请求灭彭越三族,刘邦批准了奏请。三月,彭越被灭三族,他的首级被挂在洛阳示众,刘邦还下诏:“有敢收殓或探视的,立即逮捕。”梁国大夫栾布当时出使齐国,回来后,在彭越的首级下汇报任务情况,还祭祀并痛哭。官吏将他逮捕上报,刘邦召见栾布,破口大骂,要煮了他。栾布被提着走向汤锅时,回头说:“希望让我说一句话再死。”刘邦问:“你要说什么?”栾布说:“当年陛下在彭城被困,在荥阳、成皋之间战败,项王之所以不能西进,只是因为彭王占据梁地,与汉军联合让楚军陷入困境。那时,彭王只要稍微偏向楚国,汉军就会失败;偏向汉军,楚军就会失败。而且垓下之战,如果没有彭王,项羽不会灭亡。如今天下平定,彭王接受分封,也希望能将封国传至万世。现在陛下只是向梁国征一次兵,彭王因病不能前往,陛下就怀疑他造反;在造反的证据不足时,就以小过错将他诛杀。我担心功臣们都会人人自危。如今彭王已死,我活着不如死了,请您煮了我吧。”刘邦听后,赦免了栾布的罪,还任命他为都尉。
丙午日,刘邦立皇子刘恢为梁王;丙寅日,立皇子刘友为淮阳王。同时,撤销东郡,将部分土地划给梁国;撤销颍川郡,把部分土地划给淮阳国 。
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