绥和二年（公元前7年）
春天正月，汉成帝前往甘泉宫，祭祀天神泰畤。
二月壬子日，丞相翟方进去世。当时火星停留在心宿（古人认为这是预示帝王有灾的天象），丞相府的议曹平陵人李寻给翟方进写了封信，说：“灾祸来得又急又凶，皇上对您的不满肯定越来越多，您哪能只想着不被罢官流放就算了！咱们丞相府三百多号人，就盼着您拿个主意，带大家尽忠，把灾祸转变成好事。”翟方进看了信，愁得不行，完全不知道该怎么办。正巧，郎官贲丽擅长观测星象，说这种天象意味着要有大臣为此承担责任。汉成帝就把翟方进召进宫中。翟方进回到家，还没来得及做什么，皇帝的诏书就到了，诏书里指责他没把政务处理好，导致灾害频发，百姓日子过得穷困，最后说：“本来想直接免了你的职位，但又不忍心，现在派尚书令赐你上等美酒十石、肥牛一头，你自己好好考虑吧！”翟方进没办法，当天就自杀了。皇帝对外隐瞒了他自杀的真相，派九卿带着诏书追赠他印绶，赏赐御用的棺椁，还让少府安排丧葬器具，连灵堂的柱子、栏杆都裹上了素布。皇帝自己还多次亲自去吊唁，给的礼遇比其他丞相去世时都要隆重。
司马光评论说：晏婴说过“天命不会改变，也不会有第二种安排”。福祸降临，怎么能转移呢？以前楚昭王、宋景公不忍心把灾祸转嫁给大臣，说“把心腹的病转移到四肢，有什么用呢！”就算灾祸真能转移，仁慈的君主都不愿意这么做，更何况根本转移不了！要是翟方进罪不至死却被皇帝逼死，这是欺骗上天；要是他真有罪该受刑，皇帝却隐瞒杀他的真相，还厚葬他，这是欺骗世人。汉成帝既想欺骗上天和世人，最后又没得到任何好处，真是不明白天命啊！
三月，汉成帝前往河东，祭祀土地神后土。
丙戌日，汉成帝在未央宫驾崩。
汉成帝平时身体强壮，没什么疾病。当时，楚思王刘衍、梁王刘立来京城朝见，第二天早上就要离开。前一晚，皇帝在白虎殿安排好了送别仪式；还打算任命左将军孔光为丞相，已经刻好了侯爵的印信，写好了任命文书。夜里还好好的，快天亮的时候，皇帝穿上裤子袜子准备起身，突然衣服滑落，说不出话来，到上午十点左右就去世了。民间议论纷纷，都把皇帝的死归罪于赵昭仪。皇太后下诏，让大司马王莽会同御史、丞相、廷尉一起彻查，询问皇帝从生病到去世的详细情况。赵昭仪最后自杀了。
班彪称赞道：我的姑姑曾在后宫做婕妤，我们父子兄弟都在宫中侍奉皇帝，姑姑多次跟我说：“汉成帝很注重仪表，上车时身姿端正，不左顾右盼，说话不急不躁，也不随意指指点点。上朝时神情庄重，威严得像神明一样，真有天子的仪态！他博览古今，能接受大臣的直言进谏，公卿们的奏议也都很有价值。当时天下太平，朝廷上下和睦。可惜他沉迷酒色，赵氏姐妹扰乱后宫，外戚把持朝政，说起来真是让人痛心！”从建始年间开始，王氏家族逐渐掌握国家大权，汉哀帝、汉平帝在位时间都很短，最后王莽篡夺皇位，可见王氏家族的权势是慢慢积累起来的！
就在汉成帝去世当天，孔光在皇帝灵前接受任命，担任丞相，被封为博山侯。
富平侯张放听说汉成帝驾崩，思念过度，天天哭泣，没多久也死了。
荀悦评论说：张放不是不爱皇帝，但他的爱里没有忠诚。只爱却不忠，这是对仁德的伤害！
皇太后下诏，恢复在长安南北郊祭祀天地的旧制。
夏天四月丙午日，太子即位，前往高祖庙祭拜；尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后，同时大赦天下。
汉哀帝刚即位时，生活十分节俭，削减了很多不必要的开支，朝廷政务都亲自处理，大家都盼着他能带来天下大治的局面。
己卯日，汉成帝被安葬在延陵。
太皇太后下令，让傅太后、丁姬每隔十天可以去一次未央宫。
皇帝下诏询问丞相和大司空：“定陶共王的太后应该住在哪里？”丞相孔光早就听说傅太后性格强势暴躁，又很会弄权。从汉哀帝还是婴儿时，傅太后就抚养他、教导他，而且汉哀帝能当上皇帝，傅太后也出了不少力。孔光担心傅太后参与朝政，不想让她和皇帝朝夕相处，就建议说：“应该给定陶太后另外修建宫殿。”大司空何武却说：“可以让她住在北宫。”皇帝听从了何武的建议。北宫有一条紫色的通道直通未央宫，傅太后果然通过这条通道，每天都能见到皇帝。她不断要求给自己更高的尊号，还想提拔自己的亲属，搞得皇帝都没法按正道行事。高昌侯董宏揣摩皇帝心思，上书说：“秦庄襄王的生母本来是夏氏，后来被华阳夫人收为养子。秦庄襄王即位后，两人都被尊为太后。所以应该尊定陶共王的王后为帝太后。”这件事交给有关部门讨论，大司马王莽和左将军、关内侯、领尚书事师丹弹劾董宏：“他明知皇太后的尊号是天下唯一的，却拿灭亡的秦朝做例子，误导朝廷，说这种不该说的话，属于大逆不道！”汉哀帝刚即位，为人还比较谦让，就采纳了王莽和师丹的建议，把董宏贬为平民。傅太后知道后勃然大怒，逼着皇帝一定要给她尊号。皇帝只好去求太皇太后，让太皇太后下诏，尊定陶恭王为恭皇。
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