这一年，尚书令颍川人钟元担任大理。颍川太守陵阳人严诩，原本凭借孝道做官，他把下属官吏当作师友，下属犯了过错，他就关起门来自我责备，从不大声斥责。结果郡里一片混乱。王莽派使者征召严诩，几百名下属为他设宴送行，严诩却坐在地上痛哭。下属们说：“大人您是得到了吉利的征召，不该这样啊。”严诩说：“我是为颍川的百姓难过，哪里是为自己担忧！我因为性格柔弱被征召，朝廷一定会选派严厉刚猛的人来接替我；等新人一到，恐怕就会有人要遭殃了，所以我才为他们哀悼。”严诩到京后，被任命为美俗使者。朝廷又调陇西太守平陵人何并担任颍川太守。何并一到任，就逮捕并斩杀了钟元的弟弟钟威，以及阳翟的恶霸赵季、李款，颍川郡上下震惊恐惧。
元始四年（公元4年）春天正月，在郊外祭祀高祖刘邦，让他配享上天；在宗庙祭祀汉文帝刘恒，让他配享上帝。把殷绍嘉公改封为宋公，把周承休公改封为郑公。
朝廷下诏：“妇女只要不是亲自犯法，男子年龄在八十岁以上、七岁以下，只要家中不是犯了大逆不道之罪，或者不是诏书点名逮捕的，都不得拘禁；如果确实需要查问，就在家中进行。将此规定定为法令！”
二月丁未日，朝廷派大司徒马宫、大司空甄丰等人，带着皇帝专用的车驾，到安汉公府迎接皇后，授予皇后玺绶，迎入未央宫。随后大赦天下。
朝廷派太仆王恽等八人，各自配备副手，持符节，分别巡视天下，考察各地风俗民情。
夏天，太保王舜等人，以及八千多名官吏百姓上书，都请求按照陈崇之前的提议，对安汉公王莽进行嘉奖。奏章下达给有关部门，有关部门提议：“给安汉公增加新息、召陵两县，以及黄邮聚、新野的田地作为封邑；采用伊尹‘阿衡’、周公‘太宰’的称号，加封安汉公为宰衡，位居上公；三公向安汉公汇报事情，要称‘敢言之’；赐安汉公的母亲尊号为功显君；封安汉公的两个儿子王安为褒新侯，王临为赏都侯；增加皇后聘礼三千七百万，加上之前的，一共达到一万万，以此彰显立后大礼；太后亲临前殿，亲自进行封拜，安汉公在前面拜谢，两个儿子在后面拜谢，一切都仿照当年周公的旧例。”
王莽磕头推辞，上奏章说：“我只愿接受给母亲的尊号，退回王安、王临的印信绶带，以及他们的封爵、封邑。”事情又交给太师孔光等人商议，他们都说：“这些赏赐都不足以报答安汉公的功劳。谦让节俭是安汉公一贯的作风，但这次千万不能听从他的推辞。忠臣为了君主的大义，也应该委屈自己。应该派大司徒、大司空持符节，奉皇帝诏令，让安汉公赶紧入朝处理政务，同时诏令尚书，不再接受安汉公的辞让奏章。”奏章得到批准。王莽这才出来处理政务，但只减少了召陵、黄邮、新野的田地赏赐。
王莽又把增加的聘礼钱拿出一千万，赠送给太后身边侍奉的人。王莽虽然独揽大权，但为了讨好太后，用尽各种手段，就连太后身边的侍从，他也千方百计地贿赂，赠送的钱财数以千万计。他还禀告太后，尊称太后的姐姐、妹妹为君，赐给她们食邑。因此，太后身边的人日夜都在称赞王莽。王莽深知太后是个妇人，厌烦长期深居宫中，为了取悦太后，换取她的支持，就安排太后四季乘车到京城四郊巡游，看望孤儿、寡妇和贞妇。每到一个属县，就广施恩惠，赏赐百姓钱财、布帛、牛肉和美酒，每年都如此。太后身边一个玩耍的孩童生病了，住在宫外，王莽还亲自去探望。他就是这样想尽办法讨太后欢心。
太保王舜上奏说：“天下人听闻安汉公不接受封土，推辞万金聘礼，无不向往效仿。蜀郡男子路建等人原本在打官司，如今都停止诉讼，满怀惭愧地退去。就算是当年周文王化解虞、芮两国争端，也不过如此！应该把这件事通告天下。”太皇太后批准了这一奏请。此时的孔光愈发恐惧，坚决称病要辞去官职。太后下诏：“太师不必上朝，每十天进宫一次，安排坐榻、手杖，赏赐十七种食物，然后回家，属官各按职责行事。”
王莽奏请修建明堂、辟雍、灵台，为求学的人建造一万间房舍，规模宏大。他还设立《乐经》博士；增加博士名额，每一经设置五名博士。征召天下精通一门技艺、能教授十一人以上，以及通晓失传的《礼经》、古代典籍、天文、图谶、乐律、月令、兵法、文字学的人，都到公车署报到。王莽借此网罗天下奇才异能之士，先后有上千人到来，他让这些人在朝廷中陈述见解，意图纠正谬误，统一各种学说。
朝廷又征召上百名治理黄河的能人，其中见解各异。长水校尉平陵人关并说：“黄河决口常在平原、东郡一带，因为这里地势低洼，土质疏松。听说大禹治水时，就特意空出这片区域，水大时让它自然漫溢，水少时又能自行干涸。虽河道常有变动，但始终没离开这一区域。上古之事难以考证，不过观察秦汉以来，黄河在曹、卫旧地决口，南北决口范围不过一百八十里。可以空出此地，不修建官舍、民居就行。”御史临淮人韩牧认为：“可以大致在《禹贡》记载的九河故道处开凿新河，就算开不出九条，有个四五条，也应该有用。”大司空掾王横则表示：“黄河注入渤海的地方，比韩牧想开凿新河处地势高。以前连续降雨，刮东北风，海水倒灌向西南，淹没几百里，九河故地已逐渐被海水侵蚀。大禹治理的黄河河道，本是沿着西山脚下向东北流去。《周谱》记载：‘周定王五年，黄河改道。’可见现在的河道并非大禹所开凿。而且秦朝攻打魏国时，决黄河水灌魏国都城，决口从此变大，无法修复。应该迁徙百姓到平坦安全之处，重新开凿河道，让黄河沿着西山脚下，顺着高地向东北流入大海，这样才能避免水灾。”司空掾沛国人桓谭负责审议这些建议，他对甄丰说：“这些方案中，肯定有一个可行，应该详细考察验证，就能预见效果。计划确定后再动工，花费不过几亿钱，还能让那些没有产业的闲散百姓有活干。他们闲着也是要官府供给衣食，让他们干活有收入，是两全其美之事，既能继承大禹治水的功绩，又能消除百姓的水患。”当时王莽只是推崇这些言论，却并未真正施行。
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