十一月乙未日，刘秀从春陵返回。
这一年，李宪称帝，设置了各种官职，占据九座城池，手下有十多万人马。
刘秀对太中大夫来歙说：“现在西州还没归附，公孙述在蜀地称帝，那里路途遥远，将领们正忙着对付关东的敌人，我想收服西州，却没有好办法，这可怎么办？”来歙说：“我以前在长安见过隗嚣，他刚开始起兵的时候，打着复兴汉朝的旗号。我希望能奉您的命令去见他，向他表明您的诚意，他肯定会乖乖归降。只要隗嚣归降，公孙述就成了孤立无援之势，消灭他就不在话下了！”刘秀觉得可行，就派来歙出使隗嚣那里。隗嚣之前帮刘秀立过功，又接受了邓禹给他的官职和爵位，他的亲信大多劝他和刘秀建立联系，于是隗嚣派人给刘秀上书。刘秀用特殊的礼节回复他，信里直接称呼他的字，用对待地位相等国家的礼仪对待他，对他的安抚非常优厚。
建武四年（公元28年）
正月甲申日，刘秀再次大赦天下。
二月壬子日，刘秀前往怀县；壬申日，回到洛阳。
延岑又来侵犯顺阳，刘秀派邓禹带兵打败了他，延岑逃往汉中。公孙述任命延岑为大司马，封他为汝宁王。
田戎听说秦丰被打败，心里害怕，打算投降刘秀。他妻子的哥哥辛臣，把彭宠、张步、董宪、公孙述等人占据的地盘画成图给田戎看，说：“洛阳那边控制的地盘也就巴掌大，不如先按兵不动，看看形势再说。”田戎却说：“秦丰那么强大，都被岑彭围住了，我决定投降！”于是他留下辛臣守夷陵，自己带兵沿着长江，逆着沔水，到了黎丘。没想到辛臣在他走后，偷了他的珍宝，从小路抢先向岑彭投降，还写信劝田戎：“你也赶紧投降吧，别再坚持原来的想法了！”田戎怀疑辛臣出卖自己，甚至用烤鱼骨占卜该不该投降，结果鱼骨裂开，他就又反悔了，跑去和秦丰联合。岑彭发兵攻打，田戎战败，逃回夷陵。
这年夏天四月丁巳日，刘秀前往邺城；己巳日，到达临平，派吴汉、陈俊、王梁在临平打败了五校军。鬲县有五大家族一起赶走了县长，占据县城造反。将领们都争着要去攻打，吴汉却说：“鬲县人造反，是县长的过错。谁敢贸然进兵，就斩首！”他发公文给郡里，让郡里逮捕县长，又派人去鬲县安抚。城里的五大家族非常高兴，马上就一起投降了。将领们这才佩服地说：“不打仗就能拿下城池，真不是一般人能做到的！”
五月，刘秀到元氏县，辛巳日，又到卢奴县，打算亲自去征讨彭宠。伏湛劝阻说：“现在兖、豫、青、冀这些中原地区，贼寇还到处乱窜，还没完全平定。渔阳在边境，又荒凉又贫困，何必急着先去打那里呢？陛下舍弃近处的敌人，去攻打远方的；放弃容易的，去挑战困难的，我实在不理解！”刘秀听了，就取消计划回来了。
刘秀派建义大将军朱祜、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜到涿郡讨伐张丰。祭遵先赶到，猛攻张丰，把他活捉了。原来，张丰喜欢方术，有个道士骗他说他能当皇帝，还用五彩袋子包着一块石头系在他胳膊上，说“石头里有玉玺”。张丰信以为真，就造反了。被抓后要砍头时，他还喊着“我胳膊上的石头里有玉玺”。旁边的人拿锤子把石头砸破，张丰才知道自己被骗了，仰天长叹：“我死了也没啥可遗憾的了！”刘秀又下诏让耿弇去攻打彭宠。耿弇因为父亲耿况和彭宠以前一起立过功，而且自己兄弟都不在京城，心里有些顾虑，不敢单独进军，就请求回洛阳。刘秀回复说：“你们全家为国家效力，功劳显着，有什么可怀疑、可顾虑的，还想回来？”耿况听说后，赶紧派耿弇的弟弟耿国到洛阳侍奉刘秀。当时祭遵驻扎在良乡，刘喜驻扎在阳乡，彭宠勾结匈奴兵想来攻打他们。耿况派儿子耿舒突袭匈奴兵，斩杀了匈奴两个王爷，彭宠只好退走。
六月辛亥日，刘秀回到皇宫。
这年秋天七月丁亥日，刘秀到谯县，派捕虏将军马武、骑都尉王霸把刘纡、周建围困在垂惠。董宪的部将贲休献出兰陵城投降刘秀。董宪听说后，亲自从郯县赶来包围兰陵。盖延和平狄将军、山阳人庞萌正在楚地，请求去救援兰陵。刘秀下令说：“你们直接去攻打郯县，兰陵的包围自然就解了。”盖延等人觉得贲休那边情况危急，就先去救兰陵。董宪假装战败后撤，盖延他们就解除了兰陵之围进了城。第二天，董宪出动大批军队把兰陵城围得水泄不通。盖延等人害怕了，赶紧突围逃跑，接着去攻打郯县。刘秀责备他们说：“我让你们先去郯县，就是要出其不意。现在你们从兰陵跑了出来，敌人已经有了防备，兰陵的包围怎么还能解开呢？”盖延等人到了郯县，果然攻不下来。而董宪趁机攻下兰陵，杀了贲休。
八月戊午日，刘秀到寿春，派扬武将军、南阳人马成，率领诛虏将军、南阳人刘隆等三位将军，征调会稽、丹杨、九江、六安四个郡的兵力，攻打李宪。九月，把李宪围困在舒县。
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