岑彭攻克夷陵，田戎逃入蜀地，岑彭俘获了他的妻子儿女以及几万名士兵。公孙述封田戎为翼江王。岑彭谋划讨伐蜀地，考虑到长江两岸山谷少，水流湍急，漕运困难，便留下威虏将军冯骏驻守江州，都尉田鸿驻守夷陵，领军李玄驻守夷道；自己则率军返回，驻扎在津乡，这里是荆州的交通要道。岑彭通告周边各少数民族，有投降的，就奏请刘秀封赏他们的首领。
这年夏天四月，发生了旱灾和蝗灾。
隗嚣问班彪：“以前周朝灭亡后，战国时期各国纷争不断，经过好几代才安定下来。现在是又要重现合纵连横的局面呢，还是会有一位真命天子兴起，统一天下？”班彪回答说：“周朝的兴衰和汉朝大不相同。从前周朝实行五等爵位制度，诸侯参与国家政事，王室根基逐渐衰弱，而诸侯势力越来越强大，所以到了周朝后期才有合纵连横的事情发生，这是形势发展的必然结果。汉朝继承秦朝的制度，改设郡县，皇帝独揽大权，臣子没有能长期掌握权势的。到了汉成帝时，他过度宠信外戚，汉哀帝、汉平帝在位时间短，又没有子嗣，导致皇位三次断绝传承，这才让王莽得以专权，篡夺皇位。这种危机是从朝廷上层开始的，没有直接影响到百姓，所以王莽称帝后，天下百姓都伸长脖子，盼望着能有改变。十多年间，朝廷内外动荡不安，各地纷纷起兵，这些人打着不同旗号聚合在一起，但都自称是刘氏后人，口号高度一致。如今称霸一方的豪杰，都没有战国时七国那样世代积累的基业，而百姓都在思念汉朝，期盼汉朝复兴，由此可见，汉朝必定会再次兴盛。”
隗嚣说：“你分析周朝和汉朝的形势很有道理，但只因为百姓熟悉刘氏这个名号，就说汉朝会复兴，这想法太草率了！当年秦朝失去天下，刘邦趁机争夺，那时候百姓哪里知道汉朝呢？”于是班彪写了一篇《王命论》来劝谏隗嚣，文章大意是：“从前尧把帝位禅让给舜时说：‘上天的大命已经落到你身上。’舜后来也用同样的话把帝位传给禹。从后稷、契开始，他们都辅佐唐尧、虞舜，到商汤、周武王时终于拥有天下。刘氏承接尧的福运，尧属火德，汉朝继承火德，还有赤帝之子的符命，所以受到鬼神庇佑，被天下人拥护。由此可见，从没见过没有传承根基、又没有显着功德的人，能突然就登上皇位！世人看到高祖从平民起家，不明白其中缘由，竟把争夺天下比作逐鹿，觉得谁幸运就能得到。他们不知道皇位是由天命决定，不是靠智慧和武力就能夺取的。可悲啊，这就是世上乱臣贼子层出不穷的原因！那些在饥荒中流离失所的人，在道路上忍饥受冻，他们最大的愿望不过是得到一点钱财，可最终还是死在荒郊野外，为什么呢？因为贫穷也是命中注定。更何况天子之位尊贵无比，拥有四海财富，受神明庇佑，又岂是能随意觊觎的！所以就算有些人遇到机会，窃取了权力，像韩信、英布那样勇猛，像梁冀、项羽那样强大，像王莽那样成功篡权，但最终都落得个被处死的下场；更何况那些微不足道的人，还不如前面这些人，却还想暗中谋取皇位！从前陈婴的母亲因为陈家世代贫贱，认为突然富贵会招来灾祸，劝陈婴不要称王；王陵的母亲知道汉王必定夺得天下，用自杀来坚定王陵追随汉王的决心。凭一个普通妇人的见识，都能看透事理，洞察祸福，从而让家族得以长久保全，事迹也被载入史册，更何况大丈夫呢！所以说，穷困显达是命中注定，吉凶祸福却在于个人选择，陈婴母亲知道该放弃，王陵母亲知道该拥护，明白这两点，就能分辨出谁是真正的帝王。再加上高祖宽厚明智、仁爱大度，善于发现和任用人才。他能在吃饭时吐出口中食物，及时采纳张良的计策；能推开洗脚的盆子，虚心接受郦食其的建议；能在军队中破格提拔韩信；能接纳从敌营逃亡而来的陈平。各路英雄为他效力，各种良策都被采用，这就是高祖成就帝业的关键。至于祥瑞征兆，更是数不胜数，所以韩信、张良都说这是上天授予，不是人力能做到的。如果英雄豪杰能够清醒认识到这些，目光长远，见识深刻，学习王陵、陈婴母亲的明智抉择，打消像韩信、英布那样的野心，摒弃争夺天下的错误想法，明白皇位是由天命决定，不贪图不该得到的东西，不被两位母亲那样的有识之士嘲笑，那么就能福泽子孙，永享天赐的福禄。”但隗嚣根本听不进去，班彪只好前往河西避难。窦融任用他为从事，对他非常尊重。班彪也为窦融出谋划策，劝他一心归附汉朝。
起初，窦融等人听说刘秀的威望和德行，心里想归附东方的刘秀，但因为河西距离太远，没办法直接联系，就先从隗嚣那里接受了建武的年号；隗嚣也授予他们将军的印绶。隗嚣表面上顺应人心，实际上心怀异心，他派能言善辩的张玄去劝说窦融等人：“更始帝的政权刚建立，很快就灭亡了，这说明一个姓氏不可能再次兴盛！现在如果早早依附他人，一旦受制于人，就会失去主动权，以后要是对方失败，后悔都来不及。如今豪杰们纷纷角逐天下，胜负未定，你们应当各自守住地盘，与陇地的隗嚣、蜀地的公孙述联合，往好里说可以像战国时的六国一样割据一方，往差里说也能像赵佗一样称霸南越。”窦融等人召集当地豪杰商议，其中有见识的人说：“现在刘秀的名字出现在图谶书上，从前博学多识、精通术数的谷子云、夏贺良等人都说汉朝会再次承受天命，所以刘歆还改了名字，希望能应和预言。到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘歆，事情败露被杀，他在临死前对围观的人说：‘谶文没有错，刘秀才是你们真正的君主！’这些都是近期发生的事，清清楚楚，大家有目共睹。况且现在虽然有好几个人称帝，但刘秀占据的洛阳土地最广，军队最强，号令最严明，无论是看符命还是考察人事，其他势力都比不上他！”大家的意见有的赞同，有的反对。窦融最终决定归附刘秀，派长史刘钧等人带着书信前往洛阳。在此之前，刘秀也派使者送信给窦融，招揽他，使者在半路上遇到刘钧，就和他一起返回洛阳。刘秀见到刘钧非常高兴，以礼相待，设宴款待后，让他回去，并赐给窦融玺书说：“现在益州有公孙述，天水有隗嚣。如今蜀地和我这边对峙，胜负的关键就掌握在将军手中，你的一个决定，就能影响局势走向。从这点来看，我想和你交好的心意没有尽头！如果你想效仿齐桓公、晋文公，辅佐我这个弱小的政权，那就努力成就功业；如果你想形成三国鼎立之势，合纵连横，也应该趁早决定。如今天下尚未统一，我和你相距遥远，也没有相互吞并的打算。现在劝你的人，肯定有人会拿当年任嚣教赵佗控制七郡的计策来说事。但身为帝王，只能划分土地，不能分割百姓，你还是根据自身情况做决定吧。”同时任命窦融为凉州牧。玺书送到河西后，当地的人都很震惊，没想到刘秀对远方的情况了解得如此清楚。
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