当初，公孙述征召广汉的李业担任博士，李业坚决称病不去。公孙述觉得请不动他很丢脸，就派大鸿胪尹融带着诏书去威胁李业：“你要是出来做官，就封你公侯之位；要是不出来，就赐你毒酒。”尹融劝说道：“如今天下四分五裂，谁能分清是非对错？你何必拿自己的性命去冒险呢！朝廷仰慕您的品德，空着官位等你七年了，四季的珍馐美味都惦记着你。你应该上为报答知己，下为子孙考虑，这样既能保全性命又能留下名声，不好吗？”李业感叹道：“古人说危险的国家不进入，混乱的国家不停留，就是这个道理。君子遇到危险要敢于献出生命，怎么能用高位厚禄来引诱我！”尹融说：“你还是和家人商量商量吧。”李业说：“我早就下定决心了，不用和妻子儿女商量！”于是喝下毒酒去世。公孙述怕担上杀害贤才的恶名，派人去吊唁祭祀，还赠送一百匹布帛，李业的儿子李翚逃走，拒绝接受。公孙述又征召巴郡的谯玄，谯玄不去，公孙述也派使者带着毒药去威胁他。太守亲自到谯玄家劝他动身，谯玄说：“我能保全志向和高洁品格，死了又有什么遗憾！”于是准备喝毒药。谯玄的儿子谯瑛哭着给太守磕头，愿意拿出千万家产来赎父亲的命，太守替他求情，公孙述才答应。公孙述还征召蜀郡的王皓、王嘉，怕他们不来，先把他们的妻子儿女抓起来。使者对王嘉说：“赶紧收拾行装，还能保住妻儿的性命。”王嘉回答：“狗和马都知道认主人，何况人呢！”王皓抢先自刎，把头交给使者。公孙述大怒，杀了王皓全家。王嘉听说后叹息道：“我还是慢了一步！”于是对着使者拔剑自杀。犍为人费贻不愿在公孙述手下做官，就用漆涂满全身，假装患癞疮，疯疯癫癫地躲避征召。同郡的任永、冯信都假装双目失明来拒绝应召。刘秀平定蜀地后，下诏书追赠常少为太常，张隆为光禄勋。谯玄已经去世，刘秀用中牢之礼祭祀他，命令当地官府退还他家的钱财，还在李业住的乡里立表表彰。刘秀征召费贻、任永、冯信，不巧任永、冯信因病去世，只有费贻出来做官，一直做到合浦太守。刘秀认为公孙述的将领程乌、李育有才干，都提拔任用了他们。从此，蜀地百姓都很高兴，纷纷归顺朝廷。
当初，王莽任命广汉人文齐为益州太守，文齐教导百姓务农，训练军队，使各少数民族归降，关系十分融洽。公孙述掌权时，文齐据险坚守，公孙述抓了他的妻子儿女，许诺封他为侯，文齐也不投降。他听说刘秀即位后，就从小路派使者去向刘秀汇报情况。蜀地平定后，文齐被征召担任镇远将军，封为成义侯。
十二月，辛卯日：扬武将军马成代理大司空一职。
这一年，参狼羌联合其他部族侵犯武都，陇西太守马援将他们击败，一万多人投降，陇右地区恢复安宁。马援注重广施恩惠，树立威信，对待下属宽厚，放手让官吏履行职责，自己只抓大事，因此家中每天都有很多宾客、旧友来访。各部门官员有时来汇报事情，马援就说：“这是丞、掾该干的事，何必来麻烦我！可怜可怜我这老头子，让我轻松点吧。要是有豪门大族欺负百姓，或者狡猾的官吏不服从命令，这才是我太守该管的事。”邻县曾经有人报仇，官吏百姓惊慌地说羌人反叛了，大家纷纷逃进城里。狄道县长跑到府衙，请求关闭城门、发兵防御。当时马援正和宾客喝酒，他大笑着说：“敌人哪敢再来侵犯我们！去告诉狄道县长，回去守好衙门。实在害怕得不行，躲到床底下也行。”后来事情渐渐平息，郡里的人都很佩服他。
刘秀下诏书说：“边境官吏力量不足时，能战就战，不能战就坚守；追击敌人、判断敌情，不必受‘逗留不进’的军法约束。”
山桑节侯王常、牟平烈侯耿况、东光成侯耿纯都去世了。耿况生病的时候，刘秀多次亲自去探望，还任命耿弇的弟弟耿广、耿举为中郎将。耿弇兄弟六人都做了大官，一同在病榻前照料耿况，当时的人们都觉得这是很荣耀的事。
卢芳勾结匈奴、乌桓的军队，多次侵犯边境。刘秀派骠骑大将军杜茂等人带兵镇守北方边境，修整飞狐道，修筑堡垒，设置烽火台。杜茂他们和匈奴、乌桓大大小小打了几十上百仗，却始终没能彻底打败对方。
刘秀下诏让窦融和河西五郡的太守来京城。窦融等人接到诏书就出发了，一路上跟着他们的官员、宾客很多，车马有一千多辆，马牛羊漫山遍野。到了京城后，窦融主动上交了侯爵的印绶。刘秀派使者把印绶还给了他，还召见了他们，赏赐丰厚，恩宠有加，这件事轰动了整个京城。不久后，刘秀任命窦融为冀州牧，又让梁统担任太中大夫，姑臧县长孔奋做武都郡丞。姑臧是河西地区最富饶的地方，当时天下还没安定，很多人品行不端。在姑臧做官的人，往往不到几个月就能积累大量财富。但孔奋在任四年，一直廉洁奉公，这反而被其他人嘲笑，说他身处富庶之地却不懂得给自己谋利。等他跟着窦融进京时，其他太守、县令拉着满车的财物，装满了河道、田野，只有孔奋没有钱财，独自一人乘车赶路，刘秀因此很赏识他。刘秀任命睢阳县令任延为武威太守，还亲自召见他，告诫说：“要好好侍奉上级官员，别坏了名声。”任延回答：“我听说忠臣不会无原则附和，迎合上级的臣子未必忠诚。坚守正道、一心为公，这才是做臣子的本分；上下都随声附和，对陛下没好处。好好侍奉上级这个要求，我不敢接受。”刘秀听了，赞叹道：“你说得对！”
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