何进征召董卓带兵前往京城。侍御史郑泰劝谏说：“董卓为人残忍，不讲情义，野心勃勃。如果把朝政大权交给他，让他参与重大事务，他一定会肆意妄为，危害朝廷。您凭借皇亲国戚的重要身份，掌握着辅佐朝政的大权，完全可以独自决断，诛杀有罪之人，实在不应该借助董卓的力量！而且事情拖延容易发生变故，不久前的教训还历历在目，您应该尽快做出决断。”尚书卢植也认为不应该征召董卓，何进却一概不听。郑泰于是弃官离去，他对荀攸说：“何进这个人，很难辅佐。”
何进的属官王匡和骑都尉鲍信都是泰山人，何进派他们回乡招募士兵；同时，何进还征召东郡太守桥瑁驻守成皋，让武猛都尉丁原率领数千人进犯河内，丁原命人焚烧孟津，大火映照得洛阳城中一片通红，他们都宣称是为了诛杀宦官。董卓接到征召后，立刻启程，并上书说：“中常侍张让等人，凭借皇帝的宠信，扰乱天下。我听说，与其在锅里把水扬起来阻止沸腾，不如把锅底的柴火抽掉；虽然切开毒疮会很疼，但总比让毒疮在体内侵蚀要好。从前赵鞅发动晋阳的军队，来铲除国君身边的恶人，如今我也敲响战鼓，前往洛阳，请求陛下逮捕张让等人，清除朝廷中的奸邪之徒！”何太后仍然不同意诛杀宦官。何苗对何进说：“我们当初一起从南阳来到京城，都是出身贫贱，靠着宦官的帮助才获得富贵。国家大事哪有那么容易处理，既然已经走到这一步，就像泼出去的水无法收回，你应该慎重考虑，还是与宦官们和解为好。”
董卓率军来到渑池时，何进却又犹豫不决，他派谏议大夫种邵带着诏书去阻止董卓进军。董卓拒不接受诏书，继续向洛阳进发，一直来到河南。种邵出城迎接并慰劳董卓，同时劝说他撤军。董卓怀疑事情有变，就命令士兵用武器威胁种邵。种邵大怒，高举诏书大声斥责，董卓的士兵都吓得散开。种邵上前当面质问董卓，董卓理屈词穷，只好率军退回到夕阳亭。种邵是种暠的孙子。
袁绍生怕何进改变主意，便极力劝说：“如今您与宦官已经彻底撕破脸，事情都到这地步了，还在等什么？再拖延下去，变故随时发生，您就会重蹈窦武的覆辙！”何进听后，任命袁绍为司隶校尉，赐予符节，允许他见机行事；同时任命从事中郎王允为河南尹。袁绍安排洛阳的武吏密切监视宦官动向，又催促董卓等人赶紧上书，声称要进军平乐观。何太后这下慌了神，只好将所有中常侍、小黄门都打发回老家，只留下何进的心腹看守皇宫。
宦官们纷纷跑到何进面前磕头谢罪，任凭他处置。何进却只是说：“天下大乱，根源就在你们身上。现在董卓马上就到，你们还不赶紧各自回封国去！”袁绍再三劝何进趁机动手，将宦官一网打尽，可何进就是不听。袁绍又伪造何进的命令，写信给各州郡，让他们抓捕宦官的亲属。何进迟迟不决，谋划的事情渐渐泄露，宦官们又害怕又着急，开始暗中筹谋反击。
张让的儿媳妇是何太后的妹妹，张让便向儿媳磕头哀求：“我这老骨头犯了错，本该和你一起回乡。但我家几代蒙受皇恩，如今要永远离开皇宫，实在舍不得。只求能再入宫当值一次，再见太后一面，就算死在沟壑里，也没有遗憾了！”儿媳被说动，求母亲舞阳君向太后求情，何太后心软，又下诏让宦官们回宫当值。
八月戊辰日，何进大摇大摆走进长乐宫，劝何太后下令诛杀所有宦官。张让、段珪等人私下嘀咕：“大将军之前装病不参加先帝丧礼，现在突然入宫，莫非又要重演窦武杀宦官的惨剧？”他们派人偷偷 监听，把何进的话听得一清二楚，当即带着几十名党羽，手持兵器从侧门潜入，埋伏在宫殿门下。等何进出宫时，他们假传太后诏书，将何进骗进内殿。
张让等人围着何进怒斥：“天下大乱，又不是我们宦官的错！当年先帝和太后闹矛盾，眼看就要废后，是我们哭着求情，还各自掏出千万家财送礼，才平息事端。我们这么做，不过是想依托何家罢了，你现在却要赶尽杀绝，是不是太过分了！”话音未落，尚方监渠穆拔剑，当场将何进斩杀在嘉德殿前。随后，张让等人伪造诏书，任命前太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。
尚书接到诏书，心生怀疑：“这事得请大将军出来一起商议。”宦官们直接把何进的首级扔过去：“何进谋反，已经伏法！”何进的部将吴匡、张璋在宫外得知主公遇害，立刻带兵要冲进宫，却发现宫门紧闭。虎贲中郎将袁术赶来，和吴匡一起发动猛攻，宦官们则手持兵器死守宫门。眼看天色渐暗，袁术一把火点燃南宫青琐门，想用浓烟逼出张让等人。
张让慌忙跑去告诉何太后，诬陷何进谋反纵火。他们裹挟着太后、少帝刘辩和陈留王刘协，劫持一众官员，从复道逃向北宫。尚书卢植手持长戈守在阁道窗下，仰头痛骂段珪，段珪害怕之下松开太后，何太后趁机跳窗逃生。袁绍和叔父袁隗则假传圣旨，将樊陵、许相斩杀，随后与何苗带兵驻守朱雀阙下，抓住赵忠等宦官，全部处死。
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