三月，诸葛恪征调了各州郡二十万大军，再次攻打魏国，任命滕胤为都下督，留守处理后方事务。四月，吴国大赦天下。
蜀汉的姜维觉得自己熟悉西部少数民族的风俗，又自恃有军事才能，想拉拢羌、胡部落壮大势力，认为拿下陇右地区不在话下。以前每次他想大规模出兵，费祎都不同意，给他的兵力从不超过一万人，还说：“我们比丞相差远了，丞相都没能平定中原，何况我们？不如先保住国家，治理好百姓，守住基业，至于建功立业，还是等有能力的人来吧。别总想着靠侥幸取胜，要是赌输了，后悔都来不及。”费祎死后，姜维终于能按自己的想法行事，率领几万人从石营出发，包围了狄道。
东吴诸葛恪率军侵犯淮南，抢夺百姓。有的将领劝他：“现在深入敌境，魏国边境的百姓肯定都跑光了，咱们费力不讨好。不如只包围新城，新城被围，魏军肯定来救，等他们来了再设伏，准能大获全胜。”诸葛恪觉得有道理，五月，撤军包围新城。
魏国朝廷派太尉司马孚率领二十万大军前去救援。大将军司马师问虞松：“现在东边和西边都出事，两边都很紧急，将领们却士气低落，怎么办？”虞松说：“以前周亚夫坚守昌邑，吴、楚联军不战自败，有些事看着弱，实际却很强，得仔细分析。诸葛恪这次倾巢而出，本可以肆意劫掠，却守着新城不动，就是想逼我们决战。要是他攻城不下，求战不成，军队疲惫，肯定会自己撤退。咱们的将领不主动出击，反而是好事。姜维虽然带了不少兵，但孤军深入，只能抢我们的粮食，根基不稳。他就是觉得我们全力应对东边，西边肯定空虚，才敢贸然进攻。现在只要让关中的军队日夜兼程，打他个出其不意，他肯定得跑。”司马师觉得主意不错，马上命令郭淮、陈泰率领关中全部兵力，去解狄道之围；又让毋丘俭等人坚守阵地，把新城暂时丢给吴军。陈泰的军队赶到洛门，姜维粮草耗尽，只好撤军。
扬州牙门将张特是涿郡人，负责守卫新城。吴军围攻了好几个月，城里原本三千士兵，病死、战死的超过一半。诸葛恪堆起土山发起猛攻，新城眼看就要失守。张特耍了个心眼，对吴军说：“我们实在不想打了。但魏国法律规定，城池被围攻超过一百天援军没到，这时投降，家人不会受牵连。我们已经守了九十多天，城里本来有四千多人，现在死了一半多。就算城破了，还有一半人不想投降，我回去劝劝他们，把想降的和不想降的分开，明天一早把名单送来，我先把印绶给你们当信物。”吴军信以为真，拿走印绶就等着。结果张特连夜拆了城里的房屋、栅栏，修补加固城墙。第二天，他对吴军大喊：“有本事就来，我们战死也不投降！”吴军气得不行，再次发起进攻，却怎么也攻不下来。
那年夏天热得像蒸笼，东吴士兵累得够呛。因为喝了不干净的水，很多人又拉又吐，腿脚浮肿，一半以上都病倒了，战场上死伤一片。每天都有军官向诸葛恪报告士兵生病的情况，可他根本不信，还嚷嚷着要杀了这些报信的人。从这以后，再也没人敢说实话。
诸葛恪心里也知道这次出兵失策了，但他拉不下脸承认攻不下新城的失败，整天黑着脸发脾气。将军朱异只是提了点不同的军事意见，就被他当场夺了兵权，赶回了建业。都尉蔡林多次献计，诸葛恪却完全听不进去，最后蔡林没办法，只好骑马投奔了魏国。
魏国将领探听到吴军已经疲惫不堪，立刻发兵救援。到了七月，诸葛恪只能下令撤军。撤退路上，伤病的士兵们有气无力地拖着步子，有的倒在路边沟里，有的被魏军抓走。活着的人为同伴的遭遇痛哭，全军上下一片哀嚎。可诸葛恪却跟没事人似的，在江边的小岛上住了一个月，还盘算着在浔阳开荒种地。直到朝廷接二连三地下诏催他，他才慢悠悠地往回走。这一来，老百姓对他彻底失望了，到处都是抱怨他的声音。
汝南太守邓艾跟司马师分析说：“孙权一死，东吴大臣们人心不稳。那些世家大族手里都有私人武装，动不动就违抗命令。诸葛恪刚掌权，国内又没有强势的君主压着，他不想着安抚百姓、稳固根基，一门心思对外打仗，把老百姓折腾得够呛。这次出征，几万士兵死在坚城下，最后灰头土脸地回来，这就是他惹祸上身的开始。以前伍子胥、吴起、商鞅、乐毅，哪个不是被君主重用？可君主一死，他们都没好下场。诸葛恪的本事比不上这四个人，还不考虑长远的祸患，他的败亡是迟早的事。”
八月，吴军回到建业。诸葛恪带着军队大摇大摆地回府，一回去就把中书令孙嘿叫来，劈头盖脸一顿骂：“你们怎么敢乱下诏书！”孙嘿吓得够呛，赶紧告罪，回去就称病躲了起来。
诸葛恪出征回来后，把之前任命的官员全给撤了，重新安排自己的人。他变得更加严厉，动不动就惩罚下属，那些要见他的人，吓得大气都不敢出。他还把宫里的侍卫全换成自己亲信，又开始整顿军队，准备攻打青州和徐州。
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