九月，燕范阳王慕容德率领一万骑兵、兰台治书侍御史刘当率领五千骑兵驻扎在石门，豫州刺史李邽率领五千州兵切断了桓温的粮道。刘当是刘佩的儿子。慕容德派将军慕容宙率领一千骑兵做前锋，和晋兵相遇。慕容宙说：“晋人轻率，不敢冲锋陷阵，却勇于追击撤退的敌人，应该设下诱饵引他们来。”就派两百骑兵挑战，把剩下的骑兵分成三队埋伏起来。挑战的骑兵还没交战就退走，晋兵追击，慕容宙率领伏兵出击，晋兵死了很多。
桓温作战多次失利，粮食又没了，又听说秦兵快到了，丙申日，就烧掉战船，丢下辎重、兵器，从陆路逃跑。任命毛虎生统领东燕等四郡军事，兼任东燕太守。
桓温从东燕出发到仓垣，一路上凿井取水，走了七百多里。燕国的将领们都想追击，吴王慕容垂说：“不行。桓温刚撤退时很惶恐，肯定会严密防备，挑选精锐断后，这时候追击未必能成功，不如缓一缓。他们庆幸我们没追，肯定会日夜赶路，等他们士兵疲惫不堪，再去追击，一定能取胜。”就率领八千骑兵慢慢跟在后面。桓温果然加速前进。过了几天，慕容垂告诉将领们：“可以追击桓温了。”就赶紧追击，在襄邑追上了。范阳王慕容德先率领四千精锐骑兵埋伏在襄邑东面的山涧里，和慕容垂夹击桓温，又打败了他，晋兵又死了上万人。孙元趁机占据武阳抵抗燕国，燕左卫将军孟高讨伐并活捉了他。
冬天十月己巳日，大司马桓温收拢逃散的士兵，驻扎在山阳。桓温对这次失败感到很羞耻，就把罪名推给袁真，上奏把他免为平民，又免去了冠军将军邓遐的官职。袁真认为桓温诬陷自己，不服气，上奏列举桓温的罪状，朝廷没回应。袁真就占据寿春反叛，投降了燕国，还请求救援，也派使者去了秦国。桓温任命毛虎生兼任淮南太守，驻守历阳。
燕国和秦国结好后，使者多次往来。燕散骑侍郎太原人郝晷、给事黄门侍郎梁琛相继出使秦国。郝晷和王猛有旧交情，王猛像平时一样接待他，问他燕国的事情。郝晷看到燕国政治混乱而秦国治理得很好，知道燕国要灭亡了，暗地里想投靠王猛，就把燕国的实情泄露了不少。
梁琛到了长安，秦王苻坚正在万年打猎，想召见他。梁琛说：“秦国使者到燕国时，燕国的君臣都穿朝服、备礼仪，打扫宫殿，才敢接见。现在秦王想在野外见我，我可不敢听从！”尚书郎辛劲对梁琛说：“宾客入境，全看主人安排，你哪能自己定礼仪！再说天子出行叫‘乘舆’，所在之处叫‘行在’，哪有固定朝堂的说法！而且《春秋》里也有临时相遇的礼仪，为什么不行呢！”梁琛说：“晋室纲纪混乱，天命归向有德之人，燕、秦两国承运而立，都受天命。之前桓温来犯，燕危秦孤，没法独自保全，所以秦王才同担忧患，结盟互助。燕国君臣盼着秦国救援，为自己国力不足让邻国担忧而愧疚，对秦国使者格外恭敬。现在强敌退了，刚开始互通使节，更该重礼守义来巩固两国交情；要是怠慢使臣，就是轻视燕国，哪是修好的道理！天子以四海为家，所以出行叫‘乘舆’，停留叫‘行在’。但现在天下分裂，各国各有天命，怎能用‘乘舆’‘行在’来说事！礼仪中，没约定就见面叫‘遇’，是临时变通的简略礼节，哪是平时该有的待遇！我作为使臣单独前来，确实在主人地盘上处境被动，但要是不合礼仪，我绝不同意。”苻坚于是专门设了行宫，百官按位次排列，才请梁琛入见，礼仪和燕国朝廷一样。事后，苻坚私下宴请他，问：“燕国的名臣有谁？”梁琛说：“太傅上庸王慕容评，品德高尚又是皇亲，辅佐王室；车骑大将军吴王慕容垂，雄才大略天下第一，能抵御外敌；其他人要么凭文才任职，要么靠武勇效力，个个称职，民间没有被埋没的贤才。”
梁琛的堂兄梁弈是秦国尚书郎，苻坚让典客官安排梁琛住在梁弈家。梁琛说：“从前诸葛瑾为吴国出使蜀国，和诸葛亮只在朝堂见面，私下从不见面，我很仰慕这种做法。现在让我住到私人家里，我不敢。”最终没去梁家。梁弈多次到宾馆找他，和他同住同睡，闲聊时问起燕国的事。梁琛说：“现在两国分立，我们兄弟各受两国恩宠，说实话，心思各有归属。我想说燕国的好，怕秦国不爱听；想说燕国的不好，又不是使臣该说的话。兄长何必问呢！”
苻坚让太子召见梁琛。秦国人想让梁琛拜太子，先暗示他：“邻国的君主，和自己的君主一样；邻国的太子，又有什么不同呢！”梁琛说：“天子的儿子地位和士一样，是要他从低位慢慢升到高位。连自己父亲的臣子都不敢当臣子对待，何况别国的臣子！要是没有纯粹的敬意，礼仪讲究有来有往，我并非不懂恭敬，只是怕屈身行礼反而添麻烦。”最终没拜太子。
王猛劝苻坚留住梁琛，苻坚没同意。
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