刘卫辰耻于地位在刘库仁之下，发怒杀了秦的五原太守反叛。刘库仁攻打卫辰，打败了他，追到阴山西北一千多里，俘获了他的妻儿。又向西攻打库狄部，迁徙该部落到桑干川。后来，苻坚任命卫辰为西单于，统领河西各部落，驻扎在代来城。
这一年，乞伏司繁去世，儿子国仁继位。
公元377年（太元二年）
? 春天：高句丽、新罗、西南夷都派使者向秦进贡。赵国 former 将作功曹熊邈多次跟秦王苻坚说石氏宫室器物的奢华，苻坚任命邈为将作长史，兼尚方丞，大规模修造舟舰、兵器，用金银装饰，极为精巧。慕容农私下对慕容垂说：“自从王猛去世，秦国的法制一天天败坏，现在又加上奢侈，灾祸要来了，预言会应验的。大王应结交英杰顺应天意，时机不能错过！”垂笑着说：“天下事不是你能懂的。”
? 桓豁上表推荐兖州刺史朱序为梁州刺史，镇守襄阳。
? 秋天七月：任命尚书仆射谢安为司徒，谢安推辞不接受；又加授侍中、都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事。
? 七月丙辰日，征西大将军、荆州刺史桓豁去世。冬天十月：任命桓冲都督江、荆、梁等七州诸军事，兼荆州刺史；让桓冲的儿子桓嗣为江州刺史。又任命五兵尚书王蕴都督江南诸军事，持节，兼徐州刺史；征西司马兼南郡相谢玄为兖州刺史，兼广陵相，监管江北诸军事。
桓冲因秦国人强盛，想移到江南据守，上奏从江陵迁到上明镇守，派冠军将军刘波守江陵，咨议参军杨亮守江夏。王蕴坚决辞让徐州刺史，谢安说：“你身为皇后的父亲，不应妄自菲薄，辜负朝廷的待遇。”王蕴才接受任命。
当初，中书郎郗超自认为父亲郗愔的地位待遇应在谢安之上，但谢安掌管大权，郗愔只任闲职，他常愤愤不平表现在言辞神色上，因此和谢家有矛盾。当时朝廷正担心秦的侵犯，下诏求能镇守北方的文武良将，谢安推荐侄子谢玄应诏。郗超听说后，感叹：“谢安真有眼光，能不顾众人反对推荐亲人；谢玄的才能，也对得起这份推荐。”众人都不这么认为。郗超说：“我曾和谢玄一起在桓温府中，见他用人，即使是小事也安排得很恰当，所以了解他。”
谢玄招募骁勇之士，得到彭城人刘牢之等几人。任命刘牢之为参军，常率精锐做前锋，战无不胜。当时号称“北府兵”，敌人都怕他们。
十月壬寅日，护军将军、散骑常侍王彪之去世。当初，谢安想增修宫室，彪之说：“中兴初期，用东府做宫殿，很简陋。苏峻之乱时，成帝住在兰台都坐，几乎不能遮寒暑，所以才另建新房。比起汉、魏算俭朴，比起刚过江时算奢侈了。现在敌寇正强，怎能大兴土木劳扰百姓！”谢安说：“宫室简陋，后人会说我们没能力。”彪之说：“担当天下重任的人，应保国宁家，做好政事，难道以修宫室为能力吗？”谢安没法反驳，所以在彪之在世时，没修什么宫室。
? 十二月：临海太守郗超去世。当初，郗超依附桓氏，因父亲郗愔忠于王室，不让他知道自己的事。到病重时，拿出一箱书信交给门生：“父亲年纪大了，我死后，要是他因悲痛影响饮食睡眠，就把这箱子给他；不然就烧了。”后来郗愔果然因悲痛生病，门生呈上箱子，里面都是和桓温来往的秘密计划。郗愔大怒：“这小子死得太晚了！”就不再哭了。
太元三年戊寅（公元378年）
? 春天二月：朝廷开始修建新宫殿，皇帝暂时搬到会稽王的府邸居住。
秦王苻坚派长乐公苻丕、慕容暐等率领七万步兵骑兵进攻襄阳，又派杨安、石越、慕容垂、姚苌等分别从不同路线出兵，约定合力围攻襄阳。
四月，秦兵到了沔水北岸，梁州刺史朱序以为秦军没有战船，没太在意。不料石越率五千骑兵渡过汉水，朱序慌忙退守中城。石越攻下外城，缴获百艘船只供后续军队渡河。长乐公苻丕督促各军攻打中城。
朱序的母亲韩氏听说秦兵快到了，亲自登城查看，发现西北角城墙不牢固，就带领一百多婢女和城里的女丁在里面加筑了一道“邪城”。后来秦兵攻城时，西北角果然塌了，士兵们退守新筑的城墙，襄阳人把这城墙叫“夫人城”。
桓冲在江陵有七万兵力，却怕秦军势大，不敢进军救援。苻丕想急攻襄阳，苟苌劝道：“我们兵力是对方十倍，粮草堆积如山，不如慢慢把汉、沔一带的百姓迁到许、洛，阻断他们的粮道和援兵，襄阳就像网里的鸟，迟早能拿下，没必要让将士们多送死。”苻丕听从了他的建议。后来慕容垂攻下南阳，俘虏太守郑裔，和苻丕会师襄阳。
? 秋天七月：新宫殿建成，皇帝迁入居住。
? 秦兖州刺史彭超请求攻打彭城，还建议另派大将进攻淮南诸城，东西并进。苻坚同意，派彭超、俱难等率领七万兵力攻打淮阳、盱眙。八月，彭超围攻彭城，朝廷派毛虎生率五万兵驻守姑孰防御。秦将韦钟则在西城包围了魏兴太守吉挹。
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