元嘉三十年癸巳（公元453年）
春季正月初四（戊寅日），刘宋任命南谯王刘义宣为司徒、扬州刺史。
萧道成等人率领氐族、羌族军队攻打北魏武都郡（今甘肃成县西），北魏高平镇（今宁夏固原）守将苟莫于率领两千精锐骑兵救援。萧道成等人率军退回南郑（今陕西汉中）。
正月初八（壬午日），任命征北将军始兴王刘濬为荆州刺史。宋文帝对刘濬的怒气还没消，所以刘濬长期留在京口；直到被任命为荆州刺史，才允许他入朝。
正月十四日（戊子日），宋文帝下诏，命江州刺史武陵王刘骏统领各路军队讨伐西阳蛮族，驻军在五洲（今湖北浠水西南长江中）。
严道育逃亡后，宋文帝分别派遣使者紧急搜捕。严道育换了衣服假扮尼姑，藏在东宫，后来又跟随始兴王刘濬到京口，有时还外出住在百姓张昷家里。刘濬入朝时，又把她用车载回东宫，打算带她一起前往江陵。二月十四日（丁巳日），宋文帝亲临殿前，刘濬入宫接受任命。当天，有人告发严道育在张昷家，宋文帝派人突然前去抓捕，抓到严道育的两个婢女，婢女供称严道育已跟随征北将军（刘濬）返回京城。宋文帝原本以为刘劭和刘濬已经赶走了严道育，却听说他们还在和严道育往来，既失望又震惊，于是下令京口官府押送两个婢女到京城，等婢女到后核查清楚，再治刘劭、刘濬的罪。潘淑妃抱着刘濬哭着说：“你之前搞巫蛊的事败露，我还希望你能痛改前非、反省过错；没想到你还藏着严道育！皇上怒不可遏，我磕头求情也没用，现在活着还有什么用！你把毒药拿来，我先自尽，不忍心看到你遭祸败亡。”刘濬猛地甩开衣服站起来说：“天下大事很快就会有结果，希望你放宽心，我肯定不会连累你！”
二月十六日（己未日），北魏京兆王杜元宝因谋反罪被诛杀；建宁王拓跋崇和他的儿子济南王拓跋丽都被杜元宝牵连，被赐死。
宋文帝想废黜太子刘劭，赐始兴王刘濬死，事先和侍中王僧绰商议此事；让王僧绰查找汉魏以来废黜太子、诸王的先例，交给尚书仆射徐湛之和吏部尚书江湛。
武陵王刘骏一向不受宋文帝宠爱，所以多次被派往外地任藩王，不能留在建康；南平王刘铄、建平王刘宏都受宋文帝喜爱。刘铄的妃子是江湛的妹妹；随王刘诞的妃子是徐湛之的女儿。江湛劝宋文帝立刘铄，徐湛之则想立刘诞。王僧绰说：“立储之事，全凭陛下决定。臣认为应当尽快决断，不能拖延。‘当断不断，反受其乱。’希望陛下以国家大义割舍亲情，不要因小不忍而误大事；如果做不到，就该像当初一样对太子、诸王坦诚，不必再反复商议。此事虽然机密，但容易泄露，不能让灾难在身边发生，留下千年笑柄。”宋文帝说：“你可称得上能决断大事。但这事太重大，不能不反复考虑。而且彭城王（刘义康）刚死，人们会说我不再有慈爱之心。”王僧绰说：“臣担心千年以后，人们会说陛下只能处置弟弟，不能管教儿子。”宋文帝沉默不语。江湛当时也在旁陪坐，出宫后对王僧绰说：“你刚才的话是不是太尖锐直白了！”王僧绰说：“我也遗憾你不够直白！”
刘铄从寿阳入朝，到建康后，言行不合宋文帝心意。宋文帝想立刘宏，又嫌弃他不是按长幼次序继位，因此商议了很久都没决定。宋文帝每天夜里都和徐湛之避开他人交谈，有时甚至连日连夜。他常让徐湛之亲自举着蜡烛，绕着墙壁查看，担心有窃听者。宋文帝把废储的谋划告诉了潘淑妃，潘淑妃又告诉了刘濬，刘濬立刻骑马报告给刘劭。刘劭于是秘密和心腹队主陈叔儿、斋帅张超之等人谋划叛乱。
起初，宋文帝因宗室势力强盛，担心发生内乱，特意增加东宫的兵力，让东宫兵力和羽林军相当，甚至有全副武装的士兵一万人。刘劭生性狡猾且刚猛，宋文帝很倚重他。等到准备叛乱时，刘劭每天夜里都犒劳将士，有时还亲自敬酒。王僧绰秘密把这些情况上奏宋文帝，恰逢严道育的婢女即将被押到京城，二月二十日（癸亥日）夜里，刘劭伪造宋文帝的诏书说：“鲁秀谋反，你可在天亮后守卫宫门，率领部众入宫平叛。”接着派张超之等人召集平时豢养的两千多名士兵，让他们都穿上铠甲；又召集东宫内外的队主、副队主，提前部署，声称要讨伐叛逆。夜里，刘劭召前中庶子右军长史萧斌、左卫率袁淑、中舍人殷仲素、左积弩将军王正见入宫。刘劭流着泪对他们说：“皇上听信谗言，要治我的罪并废黜我。我自省没有过错，不能承受这不白之冤。明天早晨我要做大事，希望你们和我一起尽力。”说完起身，向众人逐一跪拜。众人都很惊愕，没人敢回应。过了很久，袁淑、萧斌都说：“自古以来没有这样的事，希望殿下再好好考虑！”刘劭发怒，脸色大变。萧斌害怕，和众人一起说：“我们会尽全力听从殿下命令。”袁淑斥责他们说：“你们难道真以为殿下会做这种事吗？殿下小时候曾患中风，或许是旧病发作了。”刘劭更生气，盯着袁淑说：“这事能成功吗？”袁淑说：“殿下处于无人怀疑的位置，还怕不能成功！只是担心成功之后，不被天地容忍，大祸也会很快降临。即便有这个谋划，还是可以停止的。”刘劭身边的人把袁淑拉出去，说：“这是什么事，你还说能停止！”袁淑回到官署，绕着床来回走，直到四更天才睡下。
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