北魏军队长时间攻打钟离却没有攻克，士兵死了很多。三月戊寅日，孝文帝前往邵阳，在洲上修筑城池，又用栅栏隔断了水路，在两岸各修了一座城。萧坦之派遣军主裴叔业攻打这两座城，将其攻克。孝文帝想要在淮南地区修筑城池并安排守军，来安抚新归附的百姓。他给相州刺史高闾赐了一封玺书，详细地说了这件事。高闾上奏表认为：“《兵法》上说：‘兵力十倍于敌人就包围它，五倍于敌人就进攻它。’我们出兵数量不多，而战场东西距离遥远，难以成功；现在又打算在淮南设置守军，招抚新归附的百姓。过去世祖以排山倒海的军威，率领几十万步兵、骑兵南下抵达瓜步，各个郡县都投降了，可盱眙那样的小城，却没能攻克。撤军的时候，没有在一座城池中留下驻军，也没有开辟一处百姓居住的地方。难道是因为没有人力吗？是因为大的城镇没有平定，就不能先守小地方。堵塞水流要先堵住源头，砍伐树木要先砍断树根；源头和根本还在，却去攻击末流，最终是没有好处的。寿阳、盱眙、淮阴是淮南地区的根本所在，这三座城镇一座都攻不下来，却要去守一座孤城，它肯定是守不住的。敌人的大城镇在外面逼迫，长长的淮河又将它与内地隔开，安排的兵力少了就不足以坚守，兵力多了粮食运输又难以通行。大军一旦撤回，士兵心中孤单胆怯，夏天水势盛大时上涨，救援会非常困难。用新归附的士兵去对抗原来的士兵，用疲惫的军队去抵御安逸的军队，如果真这样做，肯定会被敌人擒获，即使士兵忠勇奋发，最终又有什么益处呢？而且留恋故土是人的常情，过去彭城之战，攻克大城镇后，城池和防守都已经安排好了，但还是有几万不服气想要反叛的人。角城非常小，处在淮北，距离淮阳有十八里，五固之战时，攻打围困了很长时间，最终也没能攻克。拿现在的情况和过去相比，困难要多很多倍。现在天气还热，雨水正多，希望陛下能遵循世祖的旧例，掉转车头返回，经营洛阳，积蓄力量等待时机，施行德政教化，中原内部和睦了，远方的人自然就会归服。”尚书令陆睿也上奏表说：“长江浩荡，是对方的重要防线。而且南方土地低洼，暑气蒸腾。军队经过一个夏天，肯定会有很多人生病。而迁都洛阳刚刚开始创建，各项事务才刚开始。台省没有议政的馆舍，府寺没有处理政务的地方。百官居住的地方，就像在路上一样，遇到连绵大雨或炎热太阳，自然就会发生瘟疫。而且战争和徭役同时进行，这是圣王都难以做到的。现在身穿盔甲的士兵，在外攻打敌人，瘦弱的人在国内服劳役修建土木工程，运输供给的费用，每天都要耗费千金。驱使疲惫的士兵，去讨伐据守坚固城池的敌人，凭借什么来取胜呢？陛下去年冬天出兵，只是想在长江、汉水地区炫耀武力，现在从春天到夏天，按道理应该停战。希望陛下早点回到洛阳，让国家根基稳固，陛下心中没有后顾之忧，百姓也能停止繁重的劳役，然后再任命将领出兵，还担心敌人不服从吗？”孝文帝采纳了他们的建议。
崔慧景因为北魏在邵阳修筑城池而感到担忧。张欣泰说：“他们有撤退的想法，之所以要修筑城池，是对外自我夸大，害怕我们在他们后面追击罢了。现在如果劝说他们双方都愿意停止战争，他们没有不听从的。”崔慧景听从了他的建议，派张欣泰到城下和北魏人交谈，孝文帝于是就撤军了。北魏军队在渡淮河时，还有五位将领没渡过河，南齐军队占据了河中的小洲，阻断了他们的过河道路。孝文帝招募能打败洲上南齐军队的人，让他担任直阁将军，军主代人奚康生应募，他扎好木筏堆积木柴，趁着风势放火，烧毁南齐的船舰，然后借着浓烟直接向前冲，他还舞动长刀乱砍，洲上的南齐军队就溃败了。孝文帝暂时任命奚康生为直阁将军。
北魏孝文帝派前将军杨播率领三千步兵、五百骑兵担任后卫。当时春天河水正上涨，南齐军队大批赶到，战舰布满河道。杨播在南岸列阵抵御，等北魏各路军队都渡过河后，南齐军队从四面聚集包围了杨播。杨播布下圆阵防守，亲自上阵搏杀，杀死了很多南齐士兵。双方对峙了两夜，北魏军中粮食耗尽，南齐的包围圈却越来越紧。孝文帝在北岸远远看着，因河水湍急无法救援，不久河水稍微减退，杨播率领三百精锐骑兵冲过南齐战舰，大喊：“我现在要渡河，敢来作战的就过来！”于是带领部众渡过了河。杨播是杨椿的哥哥。
北魏军队撤退后，邵阳洲上还剩下一万名士兵，他们请求献出五百匹马，借道返回北魏。崔慧景想阻断道路进攻他们，张欣泰说：“返回的军队不要阻拦，古人都忌惮这一点，士兵处在绝境中，不能轻视。现在战胜他们算不上勇武，要是战败反而会白白丢掉之前的功劳，不如答应他们的请求。”崔慧景听从了他的建议。萧坦之回到朝廷，对明帝说：“邵阳洲有一万名走投无路的敌军，崔慧景、张欣泰却放他们逃走，没有消灭。”因此崔、张二人都没得到奖赏。甲申日，朝廷解除戒严。起初，明帝听说孝文帝要到长江边饮马，非常害怕，下令让广陵太守兼管南兖州事务的萧颖胄把百姓迁入城内。百姓惊恐不安，想带着全部家当向南渡过长江。萧颖胄认为北魏军队还很远，没有立即执行迁移命令，后来北魏军队最终也没来。萧颖胄是齐太祖的侄子。
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