“正是。”赵构语气中带着几分期许，“张浚说此战可破伪齐，收复河南。”秦桧却轻轻摇头，从袖中取出一本账册：“陛下请看，岳家军近年扩编至二十五万，军饷、粮草、军械耗费已占朝廷岁入三成。此次北伐，张相又请拨银百万两、粮五十万石，若久攻不下，国库恐难支撑。”
赵构接过账册，指尖划过密密麻麻的数字，眉头渐渐皱起。秦桧见状，趁热打铁道：“更可虑者，岳将军在荆湖深得民心，百姓皆称‘岳帅’而不称其名；诸将也唯其马首是瞻，连韩世忠、刘光世都要让他三分。如今他手握二十五万重兵，若破伪齐后声望更盛……”他故意顿住，目光落在赵构紧绷的脸上。
“你是说，他会拥兵自重？”赵构的声音沉了几分，指尖无意识地敲击着桌案——这正是他最忌惮的心事。秦桧连忙躬身：“臣不敢妄言，只是为陛下忧心。当年安禄山便是以边将之身拥兵叛乱，前车之鉴不可不防啊！”
赵构沉默良久，将账册丢在案上，灯火映照下，他的脸色阴晴不定。“朕知道了。”他挥了挥手，“你退下吧。”秦桧躬身告退，走出御书房时，望着天边的残月，嘴角露出一抹阴鸷的笑意。他知道，自己的话已在赵构心中埋下一根刺，这根刺，终将在北伐的某个时刻，狠狠扎进岳飞的心脏。
襄阳大营的中军帐内，岳飞仍在修改作战计划。韩靖走进来，递上一杯热茶：“将军，夜深了，歇息片刻吧。”岳飞接过茶，望着窗外的星空，眼中满是憧憬：“待破了伪齐，咱们便兵临黄河，下一步就是东京！”他丝毫未觉，临安城中那道猜忌的目光，已越过千山万水，落在了他的身上。
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