三日后,岳飞抵达襄阳岳家军大营。当他一身银甲出现在营门时,将士们爆发出震耳欲聋的欢呼,连营外的百姓都捧着酒肉赶来,高呼“岳帅归来”。岳飞走上点将台,望着台下排列整齐的队伍,手中令旗一挥:“弟兄们!陛下已准北伐!三日之内,粮草军械尽数备齐,兵发商州!”
“北伐!北伐!直捣黄龙!”将士们的呐喊声震得汉水泛起涟漪。牛皋提着熟铜锏上前:“将军,末将已探明商州伪齐守军布防,只需您一声令下,末将先带先锋军踏平城门!”杨再兴亦按剑请战:“末将愿率轻骑奔袭,时刻待命!”
岳飞点头,展开早已绘制好的作战地图:“张宪率中军主力攻商州主城;牛皋、杨再兴分率左右先锋,攻夺商州东西二关;王贵率部驻守后方,保障粮草补给。此战务必速战速决,不可给伪齐喘息之机!”诸将齐声领命,转身去筹备战事。
就在这时,张宪准备掀帘出门,突然门外出现了一个少年身影,他带着一脸风尘,看向岳飞说道:“爹,我来助你......”
“云儿?你怎会在此?”张宪惊讶道。
“我从临安尾随爹爹来的,孩儿知道北伐不易,想助爹爹一臂之力!”岳云用青涩的嗓音回答。
王贵见此,连忙上前笑道:“岳云贤侄来得正好!你自幼长在军营习练武艺,枪法精湛,不如来我麾下当个统领,也好就近照应!”他深知岳云的本事,更想着主帅之子理当有个体面职位,既显重视,也能安稳调度。
“不可。”岳飞的声音陡然沉了下来,目光扫过岳云,“王将军好意我心领,但军中规矩不可破。他若想从军效力,便不能仗着我的身份安居后方。”
岳云听闻猛地抬头,眼中闪过一丝诧异,随即挺直脊背:“爹教诲的是!孩儿愿从最末等的士兵做起,绝不搞特殊!”
岳飞看着岳云眼中闪过一丝赞许,转头对张宪道:“张宪,你的先锋军最是凶险,正需敢拼敢杀的后生。便让岳云去你麾下,当个普通骑兵,与弟兄们一同冲锋陷阵。若他立了战功,再按军规升迁;若敢懈怠,你只管军法处置,不必顾及我。”
诸将见岳飞如此公正,心中愈发敬佩,张宪笑了笑,拍拍岳云的肩膀“随我来!”岳云点头,跟随张宪与众将离去。
中军帐内只剩岳飞一人,他望着岳云离去的背影,竟叹了口气。
夜色渐深,襄阳中军帐的烛火与临安城的酒肆灯火遥相呼应。
此时,临安府城南醉仙楼的雅间内,张俊正举着酒杯,含糊道:“良臣兄,尝尝这楼里新出的酱肘子,比你军营里的糙饭可强多了。”他如今掌管神武军,久居临安,早已没了早年征战的锐气,满身都是安逸之气。
韩世忠却没动筷子,望着窗外漆黑的夜空,眉头紧锁。他将杯中烈酒一饮而尽,沉声道:“伯英,你可知岳飞已奉旨北伐,三日后便要兵发商州?”张俊嚼着肉,漫不经心道:“知晓啊,朝堂上都传遍了。秦桧那老狐狸竟也点头了,倒是稀奇。”
“稀奇?我看是祸根!”韩世忠重重拍了下桌子,震得酒杯作响,“鹏举打仗是一把好手,可朝堂上的弯弯绕,他哪里懂?秦桧为何突然松口?金齐合并,兵力庞大,又有郦琼的叛军加入,我看那秦相怕不是等着鹏举北伐受挫,再抓着把柄发难!还有陛下,前几日刚用将士性命逼他出山,能想到如此狠辣的办法,心里的猜忌能少吗?”
张俊放下筷子,掏出手帕擦了擦嘴,语气带着几分慵懒:“良臣兄,你管这些做什么?我掌管神武军,守好临安便是;岳飞守他的荆襄,北伐成了是社稷之福,败了也自有陛下处置。咱们都这把年纪了,安稳度日不好吗?”他如今早已习惯了临安的安逸,神武军军备充足却鲜少操练,每日琢磨的都是城中美食与宅院修缮。
韩世忠望着张俊满不在乎的模样,心中愈发沉重。他想起早年与岳飞、张俊一同抗金的岁月,那时三人皆有收复中原之志,如今却只剩他与岳飞还守着初心。“伯英,你忘了靖康之耻?忘了中原百姓在伪齐治下的苦?”他声音发颤,“岳飞此去,前有伪齐大军,后有临安暗箭,稍有不慎便是万劫不复啊!”
张俊闻言,脸上的笑意淡了些,却依旧摆手道:“多说无益。岳飞性子执拗,决定的事谁也劝不动。咱们左右不了朝堂,也拦不住北伐,只能盼着他运气好些。”说罢,又给韩世忠满上酒杯,“来,喝酒!明日我还要去看新造的宅院,别扫了兴致。”
韩世忠望着杯中晃动的酒液,终是无奈叹气。
雅间外,晚风卷着落叶拍打窗棂,也如同一声声叹息。韩世忠知道,张俊早已不是当年的战友,而岳飞还在襄阳意气风发地筹备北伐,根本不知临安城的阴影。
这杯酒入喉,竟比黄连还要苦涩。
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