他甚至在一个卖假古董和旧货的摊贩前，假装对一只锈迹斑斑的青铜酒爵感兴趣，弯腰挑选时，恰好听到旁边两个看似普通行商模样的人正在低声交谈：
“……‘云纹号’的那批货到了吗？……那边可是催得急……”
“……放心，昨儿后半夜就到了，走的老河口那边，隐蔽得很……是‘三爷’亲自押过来的，万无一失……”
“云纹号”、“三爷”、还有那“老河口”这条听起来就像是秘密路线的地名……这些零碎的暗语，如同拼图般，进一步佐证了徐逸风的猜测，让他更加确信，赫连部在此地的势力盘根错节，远超一个简单的药材铺据点，其经营深度和广度都令人心惊。
傍晚时分，众人采买完毕，回到“升平楼”客栈。蔡若兮还在兴致勃勃地整理新买的衣物和打算带回家的土仪，赵莽嚷嚷着饿了，要去楼下尝尝本地有名的烤全羊，陈文则则在灯下爱不释手地擦拭着他淘来的一方品相不错的旧端砚。
徐逸风借口屋内气闷，需透透气，独自一人悄然来到客栈后院。此处较为僻静，堆放着些柴草杂物，只挂着一盏昏暗的灯笼。夜色渐浓，远处前院和街道的喧嚣隐隐传来，更衬得此处寂静异常。他目光缓缓扫过院墙、地面、以及堆放杂物角落，忽然，他的视线猛地定格在墙角一处背光的阴影里——那里，被人用石灰或是粉炭之类的东西，新鲜而潦草地画了一个符号！
那符号结构古怪，笔画扭曲，但徐逸风一眼就认出——其形态轮廓，竟与他怀中那枚青铜令牌背面的那个古老篆文“赫连”，有着五六分的形似！虽然画得匆忙而失真，但那神韵却难以错认！
是警告？是标记？还是……赫连部内部某种特定的联络信号？是针对他们而来的吗？他们是否已经暴露了？
徐逸风的心缓缓沉了下去，一股寒意悄然蔓延。看来，他们并未真正摆脱赫连部那无所不在的阴影。甚至可能，从他们踏入张掖驿的那一刻起，就已经落入了对方的监视之中。回家的路，看似平坦，实则暗流汹涌，危机四伏。
他不动声色地用脚尖碾起些许尘土，自然地将那个符号彻底抹去，不留痕迹。然后，他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的墙壁与无尽的夜色，投向东南方向——那是千里之外烟雨朦胧的姑苏方向。近乡情怯，然而此刻，那份期盼之中，却掺杂了更多难以言喻的沉重与警惕。
（第十八章 完）
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