蔡若兮果然被引导了思路,她凝眉思索片刻,忽然眼眸一亮,道:“先生这么一说,我倒想起来了!仿佛是前年的事情,有一批从肃州那边来的行脚商人,风尘仆仆,曾带来几件说是从祁连山脚下某个古老村落收来的古物,想在姑苏脱手,卖个好价钱。当时爹爹也被请去看了,回来后说那批东西里多是些粗制滥造的赝品或年代不对的普通物件,不值一提,只留下一块黑黢黢的、掂着挺沉、据说还带着些许微弱磁性的石头,说是有点意思,颇为特别,后来就随手收在了多宝阁最下面一层的角落里,再没动过。也不知道那块石头对先生的研究有没有用?”
徐逸风心中猛地一动,如同平静湖面投入巨石,但面上却依旧保持着一贯的平静,甚至带着几分学者式的探究欲:“哦?带有磁性的石头?这倒确实有些特别,不同于寻常玩物。若是方便,可否取来一观?或许能从中发现些有趣的信息。”
“这有何难,先生稍等片刻,我这就去取来。”蔡若兮转身便快步去了,裙裾轻摆。不多时,她捧着一个巴掌大小、落了些许灰尘的红木盒子回来。打开盒子,里面衬着柔软的黄色绸布,安然躺着一块拳头大小、黑褐色的石头,表面粗糙不平,夹杂着些微黯淡的金属光泽,形状并不规则,透着一股古朴苍凉的气息。
徐逸风将石头取出,入手果然微沉,触感冰凉而粗糙。他取出一枚随身携带的青铜钱币缓缓靠近,只见那钱币果然被一股无形的力量微微吸引,产生了清晰的偏移。“确有磁性,而且不算弱。”他沉声道,又就着窗外透进来的天光仔细察看石头表面,其上似乎有一些极其模糊、被无情岁月风化磨损殆尽的浅刻痕迹,难以辨认具体形状。但更重要的是,当他手指紧紧握住这块来自祁连山的石头时,怀中贴身放置的那枚黑石,竟隐隐传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热感!
虽然这反应远不如当初对那“司南遗魄”碎片时强烈,但这细微的共鸣已足以证明,此物绝非普通磁石,很可能与祁连山深处的秘密,与那传说中的“荧惑之墟”有着某种不为人知的联系!
“此物确实有趣,非同寻常。”徐逸风压下心头的波澜起伏,将石头沉稳地放回盒中,语气带着纯粹的学术性赞赏与感谢,“其磁性特性,或许正能与《昆仑逸响》中所述‘磁石扰盘’的古老传说相互印证,提供一个新的物证。多谢蔡小姐,此物对我理解祁连山古地理环境与相关传说颇有启发,或许是个重要的参考。”
蔡若兮见自己竟真能帮上忙,很是高兴,嫣然一笑:“能对先生的研究有用就好。这块石头放在那里蒙尘许久,都快被大家遗忘了,今日能得先生青眼,也算是它的造化。”
徐逸风沉吟片刻,似在权衡,最终做下了某个决定。他看向蔡若兮,神色变得郑重了几分,语气诚恳:“蔡小姐,我近日深入研读这些资料,愈发觉得祁连山所藏之秘,可能远超你我想象,其牵扯或许极深。黑水城之事,恐怕并非一个孤立的遗迹那么简单。我欲对此进行更深入、更系统的梳理探究,但这并非一日之功,且需极度专注,不容丝毫打扰。或许......我需要一处更为安静、更不受外界打扰的环境,以及更方便、更自由地查阅阁内所有相关藏书的权限。”他并未直接提出离开,而是巧妙地强调了研究的难度和对环境的高要求,听起来合情合理。
蔡若兮立刻毫不犹豫地应承下来:“这个容易!先生放心,我回头就吩咐下去,琅嬛阁除日常清扫之外,绝不准任何闲杂人等前去打扰先生清静。先生需要任何书籍,随时可自行取阅,无需再通过我或爹爹请示,一切以先生的研究为重。”她对徐逸风的学术追求全力支持,毫无疑心。
徐逸风点点头,对她的支持表示感谢,随即又顺势提出另一项看似合理的要求:“此外,为了更精确地分析地图细节与纹样演变,我还需购置一些特殊的绘图与测量工具,工艺要求较高,需时常出入府邸,前往城中那些老字号的的手工作坊定制或仔细选购,可能会频繁一些。”
“这是自然!先生需要什么,尽管去办便是,学术所需,理所应当。我稍后便让账房支取足额银两,若需人手帮忙搬运沉重工具,也尽管吩咐赵莽他们便是,不必客气。”蔡若兮毫不犹豫地应承下来,全然未觉其他,一片赤诚。
至此,徐逸风的目的已然悄然达到。他成功获得了不受限制的研究权限和自由出入蔡府的合理借口,为接下来的行动铺平了道路。接下来的几天,他一方面继续在琅嬛阁埋首于“研究”,做出孜孜不倦的样子,另一方面,开始以购置专业工具、探访资深匠人为名,频繁而合理地出入蔡府,熟悉姑苏城的街道布局。
他确实依言去了几家知名的文具店和工匠铺,诸如“墨耘斋”、“鲁氏巧坊”等,定制了几件特殊的绘图尺规和拓印工具,与人讨论工艺精度、材质选择时显得极为专业投入,毫无破绽。但更多的时候,他是在姑苏城内错综复杂、人流如织的街巷中看似随意地漫步、停留,实则在不断运用反跟踪技巧,谨慎地确认身后是否有难以察觉的“尾巴”,并试图利用这些外出机会,与自己的信息网络建立更稳妥、更隐蔽的联系。
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