头顶上方，大块的岩石和凝固的、边缘锋利的熔岩渣轰然落下，如同下了一场致命的陨石雨！众人惊骇之下，拼命紧贴相对稳固的岩壁，或寻找凹陷处躲避，同时挥舞兵器拼命格挡闪避砸落的石块。赵莽发出怒吼，用那面巨大的盾牌死死护住身边的小栓子和柳七娘。只听"砰"的一声巨响，一块磨盘大小的石头狠狠砸落在夏侯琢刚才站立的位置，瞬间粉碎，溅起大片灼热粘稠的泥浆和碎屑！
地颤持续了约十几息才渐渐平息下来，通道内烟尘弥漫，混合着硫磺蒸汽，更加令人窒息。人人灰头土脸，狼狈不堪，惊出了一身冷汗，心脏狂跳不止。
还没等他们从这惊魂一刻中喘过气来，前方不远处，一道极其灼热的白色蒸汽流如同被压抑许久的高压水枪般，猛地从一道地缝中狂暴喷射而出，发出尖锐刺耳的嘶鸣声，白色的气柱冲撞在洞顶，四处弥漫，足足疯狂喷涌了数分钟之久，才缓缓减弱势头。蒸汽过处，岩壁都被熏得漆黑。若是有人刚才恰好经过那里，恐怕瞬间就会被那超高温的蒸汽彻底烫熟，尸骨无存。
"这鬼地方...简直...简直一刻都不消停...阎王爷的客厅怕是都没这么热闹..."夏侯琢心有余悸地擦着额头上不断冒出的、混合着黑灰的汗水，原本刻意保持的风流倜傥形象早已荡然无存，只剩下劫后余生的狼狈和庆幸。
经过这一番艰苦卓绝的跋涉和数次与死神擦肩而过的险情，前方的通道似乎逐渐变得宽阔了一些，虽然依旧炎热，但致命蒸汽的喷发似乎略有减少。更令人注意的是，两侧的岩壁上开始出现越来越多明显的人工开凿痕迹。虽然古老无比，覆盖着厚厚的矿垢，但依然能看出是为了加固通道、平整道路、方便通行而设，甚至在一些关键转折处，还能看到模糊的、类似指引方向的刻痕。
"看这里！"眼尖的柳七娘有所发现。在通道一侧较为稳固的岩壁上，有一个明显被人工开凿出来的、约丈许见方的石室入口。石室内部相对干燥平整，虽然依旧闷热难当，但已经没有那些致命的、随时可能喷发的蒸汽地缝，提供了一个难得的、可以短暂喘息的安全角落。
团队决定在此稍作休整，恢复体力，处理一下轻微的烫伤和擦伤。陈文立刻凑到石室墙壁上那些残留的、模糊的壁画痕迹前，仔细地辨认起来。壁画风格古拙粗犷，采用矿物颜料绘制，历经岁月和高温烘烤，大部分已褪色剥落，但依稀可辨：描绘着一些小小的人形身影，正无比敬畏地跪拜在奔腾的地火之前，举行着某种古老的仪式；还有描绘着小人队伍，手持工具，艰难地在类似这条地火通道的环境中前行，向着一个散发着光芒的出口迈进；其中一幅相对清晰的残片甚至显示，似乎有古人正在巧妙地利用地火喷口的热力，锻造着什么形状奇特的器物...
"看来...古代的先民...似乎也曾发现并尝试利用这条危险的地火脉..."陈文若有所思，扶了扶眼镜，眼中闪烁着学者发现历史痕迹的光芒，"他们对此地既怀有最原始的敬畏，视为神灵之力，却又勇敢地尝试着去利用它、穿越它...这确实是一条被古人走过的、通往山深处的古老路径..."
这个发现让众人精神稍振，疲惫的脸上露出一丝希望。既然古代的先民能以远比他们落后的工具和认知成功穿越此地，那他们凭借更强的装备、更坚定的意志和明确的地图，也一定有希望闯过去！
休整片刻，小心翼翼地补充了些许水分（极其节省地使用自带饮水，丝毫不敢触碰那些冒着热气、颜色可疑的温热水洼），处理了伤口，团队再次打起精神，集结出发。前方的轰鸣声越来越响，如同万千雷霆在脚下滚动，热浪几乎让人无法呼吸，每吸入一口空气都如同吞咽火焰。根据脑海中地图的清晰显示，他们即将穿越地火脉最活跃、最危险的核心区域，那也是决定他们能否生还的最为关键的一段死亡之路。
徐逸风深吸了一口灼热得烫喉咙的空气，目光如同磐石般坚定，毅然望向通道深处那一片预示着极度高温与危险的、越来越明亮的暗红色光芒，声音斩钉截铁，穿透轰鸣：
"走！一鼓作气，穿过它！"
(第五十九章 完)
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