鬼市里交易的东西光怪陆离，远超常人想象：刚从古墓里刨出来的、还带着湿泥和锈迹的青铜器皿、来路不明却油光水滑的珍贵皮草、贴着红纸、号称包治百病却效果可疑的虎骨药酒、甚至还有几杆老旧的洋枪和用油纸包着的黑火药。买家与卖家都心照不宣，交易往往在袖筒里或衣襟下完成，迅速而隐蔽，眼神闪烁间便已钱货两讫，彼此都避免过多对视。
王五目标明确，引着几人绕过几个散发着怪味的摊位，来到一个挤在两片巨大岩壁缝隙里的简陋茶摊。摊主是个独眼老者，满脸深刻的皱纹如同刀刻，正慢悠悠地用一把破陶壶煮着浑浊不堪、颜色深褐的茶汤，对周遭一切诡异或正常的交易都漠不关心，仿佛一尊石雕。
“老哥，叨扰，讨碗茶喝，顺便打听个道儿。”王五率先在那油腻破烂的小桌旁坐下，将几枚磨损严重的铜钱“啪”地一声排在桌面上。
独眼老者浑浊的独眼瞥了那几枚铜钱一眼，眼皮都没抬一下，声音沙哑得像是破风箱：“这里的茶，只解渴，不解事。”
王五心领神会，不动声色地又从怀里摸出一块小小的、成色一般的碎银子，轻轻推到铜钱旁边：“那就麻烦老哥，指点一下能解事的门路。”
老者那只独眼中终于闪过一丝不易察觉的精光，枯瘦如鹰爪的手快如闪电般收起银子，揣入怀中，然后才压低了声音，如同毒蛇吐信：“想问什么？规矩懂吧？”
“兴隆杂货铺的朱老板，听说前几天好像惹了点麻烦，折进去了。”王五说得极其自然，滴水不漏，“哥几个是他远房来的亲戚，听到信儿，心里着急，想来打听打听到底怎么回事，看看能不能帮上点忙，或者……至少收个尸。”
老者闻言，嘿嘿地笑了起来，那笑声干涩而诡异，在寂静的鬼市里格外刺耳：“老朱啊……他是个明白人，在这凉州城里混了这么多年，门儿清。可有时候啊，人太明白了，就不是好事。有些东西，看得太清，容易瞎，容易招祸。”
“他到底是看了什么东西，惹了哪路神仙？”夏侯琢接口问道，语气模仿着走方郎中特有的那种温和与无奈，带着点恰到好处的好奇。
老者抬起独眼，仔细打量了他一眼，又扫了扫王五身后如同铁塔般沉默的巴特尔和气息冰冷的雪狐，慢悠悠地道：“西边，沙漠那头，流过来的新鲜玩意儿。刻着鬼画符的石头片子、锈得不成样子的烂铁块，还有些人不人鬼不鬼、看着就邪门的雕像。那玩意儿，啧，沾着一股子说不出的邪性，谁沾手谁倒霉，都没好下场。老朱啊，就是职业病犯了，什么都想弄个明白，结果……把自己给弄进去了。”
“东西现在在谁手里？”巴特尔沉声问道，兜帽下的目光锐利如刀，紧紧盯着老者的表情。
老者却摇了摇头，露出讳莫如深的表情：“烫手的山芋，谁拿谁烫伤。听说倒了好几道手了，都没人敢捂热乎。最后听说……是让‘沙狐帮’那伙人给接了过去。那帮孙子，哼，最近不知走了什么狗屎运，攀上了不得了的高枝儿，狂得没边了，专门替某些见不得光的大人物处理这种脏活累活。”
“沙狐帮？什么来路？以前没怎么听说过。”王五身体微微前倾，追问道，试图挖出更多信息。
“凉州城里新蹿起来的一伙混混，心黑手狠，头目叫沙里飞，是个滚刀肉。”老者啐了一口唾沫，似乎很是不屑，“原先不过是在码头抢食吃的泥腿子，穷横！可邪门的是，就这半年，不知走了什么狗屎运，人手多了，家伙也阔绰了，还跟……咳，”他似乎突然意识到自己说得太多，猛地打住话头，浑浊的独眼闪过一丝警惕，抬手指了指鬼市更深处一个灯火相对稍亮些、人声也稍显嘈杂的角落，“他们的窝就在那儿，自个儿去问吧，老头子我年纪大了，耳朵背，啥也没听见，啥也没说。”说完，便低下头，专心摆弄他那破陶壶，再也不看几人一眼。
得到关键信息，几人不再停留，起身离开茶摊。沙狐帮的据点十分显眼，是一个用破木板、烂席子和脏兮兮的油毡布勉强搭起的大棚子，里面烟雾缭绕，混杂着汗臭和劣酒的味道。几个穿着杂乱但面相彪悍的汉子正围着一个木箱赌骰子，吆五喝六，骂声不断。旁边随意堆放着几个箱笼，其中一个箱子盖板敞开，里面赫然露出几件造型奇特、色彩暗沉、带着明显异域风格的陶俑和金属器物的边角。
王五使了个眼色。夏侯琢整理了一下肩上的药箱，深吸一口气，脸上堆起江湖郎中小心翼翼的笑容，率先弯腰走了进去，朗声道：“各位爷，打扰发财。小可走方行医，途径宝地，看几位爷印堂发赤，眼蕴血丝，似有肝火亢盛、虚烦不安之兆，怕是夜里难以安枕吧？小可这儿有祖传秘方配制的清心丸，清热去火，安神定惊……”
“滚蛋！哪来的臭郎中，满嘴放屁！爷们好得很！少他妈在这触霉头！”一个满脸横肉、胸口长着黑毛的汉子不耐烦地挥手驱赶，如同驱赶苍蝇。
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