船上悬挂的几盏防风灯笼,在这极致的浓雾中,光芒被严重吞噬和扭曲,原本昏黄的光晕此刻只能勉强照亮周围尺许之地,光线在雾气中不断折射、变形,摇曳不定,宛如荒冢间飘荡的鬼火,不仅无法带来光明,反而营造出一种更加诡异阴森的氛围。
“真他娘的邪门了!”船老大站在船头,望着这几乎化不开的浓雾,忍不住低声咒骂起来,眉头拧成了一个疙瘩,“这雾起得也太快、太浓了!几十年跑船,少见这么蹊跷的天气!” 他不敢怠慢,立刻提高了嗓门,用带着浓重口音的官话吩咐手下水手:“都给我打起精神来!眼睛放亮些!耳朵竖起来!二狗子,去把铜锣拿来,给我使劲敲!别让哪个不长眼的船在雾里头撞上来!”
一名年轻水手连忙应声,取来一面边缘有些破损的铜锣,站在船头,“哐……哐……哐……”地用力敲击起来。沉闷而刺耳的锣声在浓雾中艰难地传播着,显得异常空洞和遥远,仿佛被这无尽的白色吞噬了大半。
就在这紧张压抑的气氛中,一直闭目调息的徐逸风倏然睁开了双眼,眸中精光一闪而逝,他压低声音,语气凝重地对身旁的夏侯琢道:“不对劲……这雾里有东西靠近。”
几乎是同一时刻,负责值守的夏侯琢也眯起了那双锐利的眼睛,他早已收起了那副玩世不恭的姿态,手中折扇合拢,如同短匕般握在掌心,他指向船只左舷外的浓雾深处,声音带着一丝冷冽:“风眠兄所言极是……你们看那边,有船在靠近,速度不快,但……既没有划桨声,也没有灯火,像个幽灵。”
众人闻言,心中皆是一凛,顺着他手指的方向,努力睁大眼睛向那片混沌的白茫中望去。起初什么也看不清,只有翻滚的雾气。但渐渐地,一个模糊的、黑色的轮廓从雾中浮现出来,越来越清晰。那是一艘中小型的乌篷船,船身看起来破旧不堪,许多地方的木板已经腐朽发黑,船体甚至有些倾斜,仿佛随时都会散架。船头上挂着一盏孤零零的灯笼,但那灯笼发出的光芒却并非寻常的暖黄或白色,而是一种极其昏黄、暗淡、仿佛随时都会熄灭的幽光,在浓雾中若隐若现,如同鬼眼。更令人毛骨悚然的是,那艘船上看不见任何人影,也听不到丝毫划桨摇橹的声音,它就那样无声无息地、违背常理地向着“平安号”缓缓漂近,带着一股死寂的气息。
不仅如此,随着那乌篷船的靠近,一阵断断续续、若有若无的哭泣声,也开始透过浓雾,幽幽地传了过来。那哭声飘忽不定,时而像年轻女子哀怨的啜泣,时而又似孩童无助的啼哭,声音幽怨凄切,充满了难以言说的悲伤与绝望,钻进人的耳朵里,直透心底,听得人头皮发麻,脊背上一阵阵发凉。
同船的其他几位旅客早已被这诡异的景象和声音惊醒,纷纷披衣来到甲板上,聚在一起。看到那艘无声无息的鬼船和听到那凄厉的哭声,无不吓得面色惨白,双腿发软,牙齿打颤,窃窃私语声中充满了恐惧:
“天爷呀!是……是鬼船!黄河里的鬼船索命来了!”
“完了完了!听说碰上鬼船的,都没个好下场!”
“河神老爷发怒了!快磕头!快磕头啊!”
船老大虽然心里也是七上八下,额角见汗,但他毕竟是经验丰富的老江湖,强自镇定下来,高声喝道:“都慌什么!乱叫什么!不过是雾太大,迷了路的废船被水流冲过来了!瞧你们那点胆子!使劲敲锣!把它惊走!”
水手们闻言,更加卖力地敲击铜锣,“哐哐”之声震耳欲聋,在雾中激烈地回荡。然而,令人恐惧的是,那艘诡异的乌篷船非但没有被锣声惊走,反而像是受到了某种吸引,靠得越来越近,此时已经能清晰看到船板上斑驳的水渍、厚厚的青苔以及木材腐朽的痕迹,那哭声也愈发清晰刺耳。
徐逸风缓缓站起身,将面露惊惶的蔡若兮轻轻拉到自己身后,目光死死盯住那艘近在咫尺的鬼船,低声道:“不是迷路,也非巧合。它是冲着我们来的。”
他话音未落,便感到贴身收藏的那枚“黑石”(镇渊石)突然传来一阵明显的温热感,一股温和却无比坚定、蕴含着净化力量的暖流自黑石中涌出,迅速扩散至他全身,并隐隐形成一个无形的屏障,将试图渗入船舱的那股阴冷、邪祟的气息驱散了几分。
夏侯琢凑到徐逸风身边,脸上再无半点嬉笑之色,压低声音问道:“风眠兄,这鬼东西……是冲着你怀里那宝贝石头来的?还是……冲着我们这几个人来的?” 他的手已经按在了腰间的软剑柄上。
徐逸风目光锐利如刀,透过浓雾锁定那艘鬼船:“是人是鬼,一试便知。”
他不再犹豫,缓步走向船舷边缘。越是靠近那乌篷船,那股阴寒死寂的气息就越发浓重,仿佛能冻结人的血液。徐逸风深吸一口气,右手虚按在腰间黑石的位置,集中精神,引导着体内恢复不多的真气注入黑石之中。顿时,黑石清光大盛!那光芒并非刺眼夺目,却纯净而温暖,如同黑夜中的一盏明灯,以徐逸风为中心,化作一圈无形的光晕扩散开来。
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