离开了暴风城智慧之殿那充满奥术回响的宁静，赤脊山脉灼热的阳光和干燥的风沙便扑面而来。这片毗邻黑暗之门旧址的贫瘠土地，常年笼罩在兽人残余势力与本地野兽的威胁之下，显得荒凉而危机四伏。
苏安安（桌面模式）、林乐天和王小帅三人骑着廉价的种族坐骑，沿着蜿蜒的土路向烈酒村方向行进。切换成桌面模式后，苏安安确实感觉那种身临其境的压迫感减轻了许多，仿佛多了一层心理上的缓冲。她可以更冷静地观察周围的环境——龟裂的红色土地、枯黄的荆棘丛、以及远方隐约可见的燃烧平原不祥的火光。
“老师，那个历史学者赫尔库斯，为什么会隐居在这么……危险的地方？”苏安安操控着角色避开路上巡逻的山狗，忍不住在队伍频道里打字问道。她不太习惯在可能暴露团队行动的野外环境下使用语音。
“根据有限的游戏背景资料，赫尔库斯以其对上古之战和本地传说近乎偏执的研究而闻名。”王小帅的角色“万物解析”一边前行，一边周身闪烁着微弱的、代表数据扫描的光效，他似乎在持续分析环境数据，“烈酒村附近曾发掘出一些疑似与早期人类文明或更古老种族相关的遗迹碎片。选择此地隐居，符合其研究习性。风险与机遇并存。”
林乐天的角色“乐天知命”走在最前面，他的视角不断切换，警惕地观察着四周：“保持警惕。这里不仅是游戏里的危险区域，舆论的风波也可能引来不必要的麻烦。”他指的是石磊汇报的那些指向性的流言。
一路有惊无险，他们很快看到了烈酒村那用粗糙木栅栏围起来的轮廓。村子不大，几间低矮的木屋和冒着炊烟的烟囱，显得破败而宁静。然而，一种不协调的寂静感萦绕在村子上空。村口的守卫无精打采，村民们的脸上也带着一丝不易察觉的惶恐。
他们按照任务提示，找到了村子边缘一座孤零零的小木屋，那正是历史学者赫尔库斯的居所。木屋的门虚掩着，门口散落着几本被撕碎的书籍和打翻的墨水瓶，一片狼藉。
“情况不对。”林乐天立刻示意停下，角色做出了戒备的动作。
苏安安的心提了起来。王小帅则已经开始扫描门前的痕迹：“足迹混乱，有多人闯入迹象。存在非自然能量残留……微弱，混乱，带有……轻微的腐朽气息，与黑石洞穴菌群能量特征有13.8%的相似度，但更为稀薄。”
菌群？！林乐天眼神一凛。黑石洞穴的监视菌群，其影响范围竟然延伸到了这里？
他小心翼翼地推开木门，木屋内的景象更加触目惊心。书架被推倒，羊皮纸手稿散落一地，上面布满了肮脏的脚印。桌椅碎裂，仿佛经历过一场激烈的搏斗。墙壁上，用某种暗红色的、疑似干涸血液的液体，涂抹着几个扭曲、癫狂的符号，那符号的风格与艾泽拉斯已知的任何文字或魔法符文都截然不同，透着一股令人不安的邪异。
屋子里空无一人，历史学者赫尔库斯不知所踪。
“看来我们来晚了一步。”林乐天沉声道，开始在废墟中仔细搜寻线索。
苏安安强忍着不适，也帮忙翻找。她在一张被劈成两半的书桌抽屉夹层里，摸到了一本硬皮的小册子。册子封面沾满了污渍，但依稀可见《赤脊山古代符号与传说考》的字样。
“老师，我找到了一本日志！”苏安安立刻将物品链接发到了队伍频道。
【赫尔库斯的研究日志】（任务物品）
描述：历史学者赫尔库斯的私人研究笔记，字迹潦草，似乎是在极度匆忙或紧张的状态下书写。最后几页有明显的污渍和褶皱。
林乐天接过日志，快速翻阅。前面的内容大多是赫尔库斯对赤脊山各地岩画、传说碎片的研究和推测，杂乱无章。但翻到后面，尤其是最后十几页，笔迹变得越来越狂乱，内容也越发令人心惊。
“……他们不相信我！那些愚蠢的官僚和自以为是的法师！他们说我疯了！但我知道，我看到了！就在暮色森林边缘的洞穴里，那些扭曲的、散发着不祥气息的苔藓……它们在生长，在记录！这不是自然产物！”
“……符号！那些古老的符号再次出现了！与古籍中记载的、描述上古某个‘窥视者’文明的残片如此相似！它们代表着‘监视’、‘低语’和‘侵蚀’！”
“……它们在我脑子里说话！低语……关于一个‘印记’……一个能打开门扉的‘钥匙’……必须找到……保护起来……或者……毁灭？”
“……他们来了！我能感觉到！带着和那些苔藓同源的气息！是为了符号？还是为了我研究的‘钥匙’？我必须把东西藏起来……”
日志到此戛然而止，最后几页上甚至有几个凌乱的血指印。
“窥视者文明……监视……低语……侵蚀……钥匙……”林乐天重复着日志中的关键词，每一个都像重锤敲击在他的心头。赫尔库斯的研究，不仅印证了黑石洞穴菌群的存在和特性（监视、记录），更指向了一个可能存在的上古邪恶文明，而这个文明的目标，直指苏安安身上的“印记”（钥匙）！
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