在他身后,失去了能量支撑和秩序明灯净化的藏书馆,正被汹涌而入的黑色雾气迅速吞噬。书架成排地倒塌、腐朽,珍贵的古籍化为飞灰,那些古老的仪器在雾气中扭曲、锈蚀……经营多年的“渡鸦之巢”,正在以肉眼可见的速度走向毁灭。
老唐没有回头,他的脸上没有任何表情,只有紧抿的嘴唇和飞速迈动的双腿,显示着他内心的不平静。
跳下陡峭湿滑的石阶,冰冷的、齐膝深的污水瞬间浸透了他们的裤腿。这是一条废弃已久的下水道,空气中弥漫着令人作呕的恶臭,脚下是粘稠的淤泥和不明垃圾。只有远处出口方向透来的一丝微光,指引着方向。
老唐抱着几乎失去意识的苏安安,深一脚浅一脚地在污水中艰难前行。他的体力显然也消耗巨大,呼吸粗重,脚步有些虚浮。
上方,隐约还能听到杂货店方向传来的、建筑物坍塌的轰鸣声,以及某种受伤野兽般的、饱含怒火的低沉嘶吼。那“东西”显然没有完全被消灭,只是被重创了。
不知在黑暗恶臭的管道中跋涉了多久,前方终于出现了亮光——一个被锈蚀铁栅栏封住的出口,栅栏外是缓缓流动的、颜色浑浊的运河支流。
老唐将苏安安小心地放在一处稍微干燥的管道凸起上,让她靠着冰冷的管壁。然后他走到栅栏前,观察了一下。栅栏锈蚀严重,有几根已经断裂。他用力踹了几脚,又用那柄古朴匕首撬动,终于弄出了一个可供人钻出的缺口。
清凉(尽管带着污染)的夜风从缺口处吹入,让意识模糊的苏安安稍微清醒了一些。她看到老唐正回头看着她,他的脸上沾满了污渍,眼神疲惫,但依旧锐利。
“能自己走吗?”他的声音沙哑。
苏安安尝试动了一下,全身无处不痛,尤其是脑袋,像要裂开一样。但她知道不能成为累赘。她咬着牙,点了点头,扶着管壁,艰难地站了起来。
老唐没有再说什么,率先钻出了缺口。苏安安跟在他后面,爬出了这个令人窒息的地下世界。
外面是凌晨时分,天色将明未明。他们身处一条荒废的运河码头,周围是倒塌的仓库和丛生的杂草。空气中弥漫着河水特有的腥气,远处城市的灯火如同模糊的星点。
“渡鸦之巢”毁了,他们再次失去了庇护所。但他们还活着,并且给予了那个可怕的“东西”一记重创。
老唐站在码头上,望着“渡鸦杂货”大致的方向,那里似乎有烟尘升起,但并无冲天火光,显然对方的掩盖工作做得很好。他沉默了片刻,然后转过身,看向脸色苍白、摇摇欲坠的苏安安。
“休息十分钟。然后,我们得继续移动。”他的声音恢复了平日的冷静,但多了一丝不易察觉的沉重,“‘公司’和那些‘东西’都不会罢休。我们必须在天亮前,赶到下一个落脚点。”
苏安安靠在一个废弃的系缆桩上,感受着冰冷的夜风吹拂着滚烫的脸颊。劫后余生的庆幸、毁灭据点的痛惜、以及对未来的茫然,交织在她的心头。
但有一点是确定的——她的逃亡之路,进入了更加艰难、也更加危险的阶段。而她和老唐,这两个原本陌生的人,因为共同的敌人和守护的秘密,被迫捆绑在了一起,成为了彼此在黑暗中的唯一依靠。
运河的水面,倒映着黎明前最深的黑暗。
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