新的研究方向被确定。基地的研究重心，从如何防御和攻击，转向了更隐蔽、更致命的“逻辑战”。王小帅、诺拉和泽拉组成了核心研究小组，开始夜以继日地分析那宝贵的数据碎片。
而伊森、老唐则带领其他战斗人员，加紧修复防御工事，训练新兵（那些恢复了些许神智的退化幸存者中，有几人表现出了战斗天赋），准备迎接更残酷的战斗。
金算盘则发挥他的特长，利用泽拉提供的部分非敏感技术资料和基地的特产（如净化后的孢子作物），通过极其隐秘的渠道，尝试与废土上其他可能对肃正协议不满的小型势力接触，哪怕只是交换情报也好。多一个朋友，就多一分希望。
希望如同废墟中的野草，在绝境中再次顽强地探出头来。
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现实世界，那处地下设施内。
林乐天像一具完美的标本，躺在医疗床上，依靠维生系统维持着生命。李博士几乎每天都会来查看，眼神复杂，既有对实验品失手的恼怒，也有对那未知“变量”特质的好奇与贪婪。
林乐天则利用这难得的“安静”，全力进行着内在的修复与探索。他发现，《新时代》带来的影响远比他想象的深刻。那场疯狂的“意识萃取”和“星火”引爆，虽然重创了他，但也像一次残酷的淬炼，将他游戏中获得的部分能力，更深地烙印在了他的神经回路和潜意识中。
他无法调动明显的能量，但他对“信息”的感知变得异常敏锐。即使闭着眼睛，他也能“感觉”到房间内监控设备的能量流动，能“听”到门外守卫换岗时极其细微的对话，甚至能隐约捕捉到弥漫在空气中、那属于“造物主”网络特有的、冰冷而有序的数据背景音。
这让他捕捉到了一个关键信息——陈昊，似乎还没有落入他们手中！李博士之前的威胁，很可能部分是 bluff（虚张声势）！这让他精神一振。
这天深夜，当值守人员换班后最为松懈的时刻，林乐天集中起恢复了些许的精神力，不再试图联系遥远的“雪原之家”，而是将全部感知，如同触角般，小心翼翼地探向这个设施的内部网络。
他避开了所有主要的加密通道和警报系统，像一缕幽魂，在数据的边缘缝隙中游走。他不敢窃取信息，也不敢留下痕迹，只是被动地接收着那些未被严格加密的、零碎的内部通讯和日志片段。
“……目标C（推测指陈昊）踪迹再次丢失，反追踪能力极强……”
“……‘主脑’自检进程3.7%，发现多处异常逻辑堆栈，疑似受到未知信息污染……”
“……‘彼岸’计划第二阶段‘灵魂阵列’筹备加速，急需‘高纯度变量’作为引导核心……”
“……加大对《新时代》异常数据流监控，尤其是与‘混沌’、‘生命’、‘信息编织’特质相关的玩家……”
零碎的信息，拼凑出一个令人不安的图景。“造物主”并未因他的反抗而停滞，反而加快了步伐，并且对《新时代》玩家的监控达到了前所未有的程度。
必须做点什么，必须警告陈昊，必须给“雪原之家”争取更多时间！
一个冒险的念头在他心中成型。他无法发送复杂信息，但他可以尝试发送一个最简单的、只有陈昊才能理解的“警报信号”。他回忆着与陈昊早年一起设定的、用于极端情况联络的、基于某种古老密码和游戏术语混合的暗码。
他凝聚起一丝微弱的精神力，将其编码成一段极其简短、看似随机噪声的信号，附着在一次普通的设施内部网络心跳检测数据包上，如同寄生虫般，随着数据流，悄无声息地发送了出去。
目标，是所有与设施有数据交换的、可能被陈昊监控到的外部节点。
这是一个希望渺茫的尝试，成功率可能万分之一都不到。发出信号后，林乐天感到一阵眩晕，刚刚恢复的一点精神再次消耗殆尽。
他重新归于沉寂，如同深潭。
但他知道，种子已经撒出。无论能否发芽，他尽力了。
接下来的，就是等待，以及在这冰冷的囚笼中，继续积蓄那足以燎原的……残火。
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