县衙里的气氛前所未有的紧张。
平日里懒散的衙役们个个挺直了腰板,表情肃穆,来回巡逻的脚步都重了几分。
二堂之上,隐约传来县令老爷压抑着怒火的咆哮声。
李狗蛋带着阿宝和胡言,刚踏进衙门门槛,就被两个面色冷峻的衙役拦住了。
“李狗蛋?顾大人吩咐,你们一回来,立刻去二堂回话!”衙役的语气硬邦邦的,没什么客气可言。
李狗蛋心里那点不祥的预感更重了。他给阿宝和胡言使了个眼色,示意他们稍安勿躁,自己整了整那身皱巴巴的号衣,深吸一口气,跟着衙役走向二堂。
二堂内,气氛更是凝重。
县令老爷坐在上首,脸色铁青,手指无意识地敲着桌面。顾盼生站在下首,眉头紧锁,表情严肃。
其旁边还站着几个捕头模样的人,都是一副大气不敢出的样子。
地上还跪着两个家丁打扮的人,鼻青脸肿,瑟瑟发抖,显然是赵员外府上的人,正在回话。
“…老爷明鉴…真不是小的们偷懒…那贼人…那贼人简直神出鬼没…”
“库房的门锁是好的…窗户也没坏…可里面的金银绸缎,就是少了一大半…”
“值班的兄弟都说没听见任何动静…”
李狗蛋竖起耳朵听着,越听越是心惊。
门锁完好,无声无息搬空半个库房?这听着怎么像是江湖上传说的“燕子李三”那种飞贼干的事?或者…根本就是内鬼作案?
县令显然不耐烦听这些,猛地一拍桌子:“废物!一群废物!赵员外每年给县里纳那么多捐输,如今在他治下出了这等大案,你们让本官的脸往哪儿搁?!查!给本官彻查!三天之内,抓不到贼人,你们全都滚回家种地去!”
下面的人噤若寒蝉。
这时,县令的目光扫到了门口的李狗蛋三人,脸色更沉了:“你们就是去周家坳办差的那几个?什么时候回来的?”
李狗蛋赶紧堆起笑脸,上前躬身道:“回老爷,小的们刚回来。”
“周家坳的案子如何了?”县令语气稍缓,但依旧带着烦躁。
李狗蛋连忙将“饕餮狸”作案的说法汇报了一遍,略去了自己夜探树林的细节,只说是仔细勘察现场、分析痕迹后得出的结论,并已督促村民联防。
县令听得心不在焉,嗯啊了两声:“行了,知道了。还算有点小聪明。”
他挥挥手,似乎想让李狗蛋他们退下。
就在这时,跪在地上的一个赵府家丁,忽然像是想起了什么,偷偷抬起头,飞快地瞄了李狗蛋一眼,又迅速低下,嘴里嗫嚅道:“老…老爷…小的…小的不知当讲不当讲…”
“有屁就放!”县令没好气地道。
那家丁哆嗦了一下,小声道:“昨儿个下午…小的…小的好像看见…看见这位差爷…”他指了指李狗蛋:“在…在我们府邸后巷转悠过…鬼鬼祟祟的…”
嗡!
李狗蛋脑子像是被重锤砸了一下,血往上涌!
果然来了!栽赃陷害!
他立刻大声叫屈:“老爷明鉴!绝无此事!小的昨日一早便出城前往周家坳,直至方才才回城!里正周福和全村百姓皆可作证!此人纯属污蔑!”
顾盼生也开口道:“大人,此事下官可以作证,派差文书上有记录时辰。”
那家丁似乎被吓住了,缩着脖子不敢再说话。
县令狐疑地看了看李狗蛋,又看了看那家丁,显然也没完全相信家丁的话,但疑窦的种子已经种下。
他烦躁地摆摆手:“行了行了!都滚下去!全力侦破赵府失窃案!其他无关之事,休要再提!”
李狗蛋这才松了口气,后背又是一层冷汗。
他站起身,和同样吓得不轻的阿宝胡言退出了二堂。
走出老远,胡言才拍着胸口,小声道:“无妄之灾!无妄之灾啊!吓煞小生了…” 阿宝则握紧了拳头,闷声道:“那厮敢冤枉狗蛋,有机会俺就去揍死他!”
李狗蛋拦住他,脸色阴沉:“别冲动。揍他没用,这是有人故意往我身上泼脏水。”
“是…是赵员外?”胡言颤声问。
“除了他还有谁?”李狗蛋冷笑:“我拒绝了他管家,又可能碍了他整治孙掌柜的事,他还怀疑我卖粮是耍花样,还有……帮你处理的那个分期印子钱……这次他家失窃,正好借题发挥,敲打我,甚至想把我弄进去……亦或是弄死!”
“那…那怎么办?”胡言慌了。
“怎么办?”李狗蛋眼神闪烁:“他想玩,老子就陪他玩!这案子,老子还非插一脚不可了!”
他不是傻子,赵员外这手虽然毒,但也暴露了一个问题:赵家这失窃案,恐怕没那么简单。如果真是厉害的飞贼或者完美内鬼作案,赵员外何必多此一举来陷害自己一个小虾米?除非…他心里有鬼,想尽快找个替罪羊结案?或者想搅浑水?
李狗蛋那颗喜好折腾、不甘寂寞的心,又被勾起来了。
更何况,这还关系到自己的小命。
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