焦熊的话像一块冰,砸进在场每个人的心里。
大厅内的空气仿佛凝固了,漕帮护卫们的手紧紧按在刀柄上,目光不善地盯着李狗蛋一行人。
王捕头和衙役们背靠背,冷汗浸透了后背的衣衫,握着武器的手微微颤抖。阿宝喉咙里发出低沉的咆哮,肌肉紧绷,如同一头随时准备扑击的猛兽。胡言更是腿软得几乎要瘫倒在地。
李狗蛋的心脏都快跳出嗓子眼,脑子里飞速盘算着各种说辞,但任何一种在眼前这剑拔弩张的形势下都显得苍白无力。通缉画像就在眼前,人赃并……呃,人就在现场!
所有人的目光都聚焦在十三娘身上。
面对焦熊狰狞的威胁和满厅的敌意,十三娘却依旧端坐着,甚至连眉毛都没动一下。她只是轻轻抬起眼,看向焦熊,那眼神平静得可怕,仿佛看的不是一群凶神恶煞的漕帮悍匪,而是一群土鸡瓦狗。
“焦舵主,”她的声音依旧清冷,却带着一种无形的压力,“你想拿这份赏金?”
焦熊被她这平静的态度弄得有些心里发毛,但仗着人多势众,强撑着冷笑道:“怎么?不行吗?官府的赏金,不拿白不拿!更何况,还是纵火焚烧官粮的重犯!”
“行,当然行。”十三娘居然点了点头,“监察司只管百官不法,不管地方缉盗。你要拿人,请便。”
这话一出,李狗蛋等人脸色瞬间惨白!王捕头更是难以置信地看向十三娘。
焦熊也是一愣,没想到对方这么干脆就放弃了?
但十三娘接下来的话,却让他刚露出的笑容僵在脸上:“不过,焦舵主,抓人之前,最好想清楚两件事。”
“第一,你抓了他们,送去清河县领赏。吴县丞和赵员外会不会让你活着拿到赏金?他们会不会干脆杀你灭口,把漕帮也拖下水,坐实这伙‘悍匪’袭击码头、焚烧官粮的罪名?到时候,你这黑水隘,挡不挡得住官兵围剿?”
焦熊瞳孔微微一缩,他不是没想过这个问题,只是巨额赏金让他一时头脑发热。
经十三娘一点,背后的寒意顿时冒了上来,赵德旺和官府那帮人的嘴脸,他再清楚不过。
“第二,”十三娘继续道,声音更冷了几分,“你动我的人,就是打我的脸,打我监察司的脸,你觉得,是我监察司查案的手段狠,还是清河县衙门的板子狠?你今天动了他们一根汗毛,我保证,你,还有你这黑水隘分舵,见不到下个月的漕船。”
赤裸裸的威胁!比刚才更加直接,更加冰冷!
焦熊脸上的肌肉抽搐着,手中的铁胆捏得咯咯作响,他死死盯着十三娘,试图从她脸上找出一丝虚张声势的痕迹,但他只看到一片深不见底的寒潭。
大厅里落针可闻,只有粗重的呼吸声和铁胆摩擦的噪音。
李狗蛋的心提到了嗓子眼,他知道,这是在刀尖上跳舞,赌的就是焦熊对监察司的恐惧能否压过对赏金的贪婪。
时间仿佛过了很久,又仿佛只有一瞬。
终于,焦熊猛地将铁胆拍在桌上,发出“砰”的一声巨响,吓了所有人一跳。
他脸色铁青,从牙缝里挤出一句话:“好!十三娘,我给你这个面子!人,我不动!但是!”
他话锋一转,指向十三娘:“你要找的‘泥鳅黄’,我的确不知道!你们现在立刻给我离开黑水隘!否则,别怪我不讲情面!”
这是下了逐客令,也是一种妥协。
十三娘却摇了摇头:“找不到‘泥鳅黄’,我不会走。”
“你!”焦熊勃然大怒,刚要发作。
就在这时,那个之前上来报信的小头目,似乎为了将功补过,小心翼翼地插嘴道:“舵…舵主…您忘了?三个月前,丰泰号那批货卸船时,好像是有个老家伙多嘴,被…被钱扒皮的人带走了…好像…好像是姓黄…”
焦熊猛地瞪向他:“多嘴!”
但话已出口,无法收回。
十三娘眼神锐利如刀,立刻抓住话头:“钱扒皮的人?带去了哪里?”
小头目吓得一哆嗦,不敢看焦熊杀人的目光,结结巴巴道:“好…好像…就关在码头废弃水牢里…说…说是等风头过了再处理…”
废弃水牢!
李狗蛋心里一沉,那种地方,关三个月,还能有活人?
十三娘猛地站起身:“带路!”
焦熊脸色变幻,最终狠狠一挥手:“带她去!赶紧看完赶紧滚!”
他显然也不想再沾染这麻烦事。
于是,在那小头目的带领下,一行人再次来到喧闹混乱的码头区,绕到一处极其偏僻、散发着恶臭的河湾。
那里有一个半淹在水里的石砌建筑,入口处锈迹斑斑的铁门几乎被淤泥和水草淹没。
“就…就在里面…”小头目指着那黑漆漆的入口,脸上带着恐惧,不敢靠近。
阿宝上前,用力拽开锈死的铁门,一股难以形容的恶臭扑面而来,混合着腐水、霉烂和死亡的气息。
里面昏暗无比,水深及膝,冰冷刺骨。借着身后透进来的微光,可以看到水里漂浮着各种污物,两侧是锈蚀的铁笼。
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