“京里巡按御史张大人已到州府,今日便要会同赵大人,亲自审理永丰粮行及漕运判官钱理一案!”
军官洪亮的声音如同惊雷,在小小的驿馆院落中炸响。
李狗蛋只觉得一股热血直冲头顶,多日来的压抑、愤怒、担忧,在这一刻尽数化为难以言喻的激动!
“下官领命!”李狗蛋声音微微发颤,但腰板挺得笔直。胡言、周墩子、孙小猴也是精神大振,眼中重新燃起希望的光芒。
没有片刻耽搁,几人被“请”上马车,在按察司军士的严密“护送”下,朝着州府核心衙署区疾驰而去。马车外,街道两旁的景物飞速倒退,李狗蛋的心也随着车轮的节奏狂跳不止。
他知道,决定自己命运的时刻,终于到了!
按察使司大堂,庄严肃穆。“肃静”、“回避”的牌匾高悬,手持水火棍的衙役分列两旁,面色冷峻。堂上主位并排设了两张公案,端坐着两人。左手边正是绯袍按察使赵秉严,面色沉静,不怒自威。右手边则是一位年约四十、面容清瘦、目光炯炯有神的官员,穿着代表监察御史的獬豸补子青袍,想必就是京里来的巡按御史张浚!
堂下,漕运判官钱理早已到场,穿着整齐的官服,看似镇定,但微微颤抖的指尖和略显苍白的脸色,暴露了他内心的不平静。永丰粮行的阎掌柜也站在一旁,低着头,眼神闪烁不定。
李狗蛋几人被引到堂下站定,他能感觉到钱理和阎东投来的、如同毒蛇般阴冷的目光。
“堂下何人?所告何事?”巡按御史张浚率先开口,声音清越,带着一股不容置疑的正气。
李狗蛋深吸一口气,上前一步,躬身行礼,将早已烂熟于胸的状词清晰道来。
从发现永丰粮行强占熊猫人竹园起疑,到黑石渡码头发现异常,再到翠竹岭冲突,官仓内鬼赵老蔫的供词,以及最终夜探永丰粮行获取账本证据,遭遇追杀,阿宝被擒受刑……一桩桩,一件件,条理分明,证据链清晰。他没有过多渲染,只是平实地陈述事实,但每一句话都像重锤,敲在堂上堂下每个人的心上。
钱理和阎东的脸色越来越难看,几次想开口打断,都被张浚用严厉的眼神制止。
“……以上所述,皆有账本抄录、人证赵老蔫虽未到堂,但已有画押供词,还有下官亲历为证!钱判官与阎东相互勾结,盗卖官粮,行贿上官,动用私刑,罪证确凿!请两位大人明察!”李狗蛋最后铿锵有力地总结道。
堂上一片寂静,只有他话音落下后的余音在回荡。
“钱判官,阎东,李狗蛋所告,你二人可有话说?”按察使赵秉严缓缓开口,目光如炬,看向钱理。
钱理强自镇定,出列拱手,声音带着一丝不易察觉的沙哑:“回禀两位大人!李狗蛋纯属诬告!他因与下官在公务上有些许龃龉,便怀恨在心,捏造事实,罗织罪名!所谓账本,乃是他潜入永丰粮行盗窃所得,来源非法,不足为凭!赵老蔫不过是一被其收买胁迫的小吏,证词岂能轻信?至于其同伙阿宝,乃是私闯民宅、暴力抗法,被当场擒获,何来私刑之说?请两位大人为下官做主,严惩此诬告之刁徒!”
阎东也连忙附和:“是啊大人!小人乃是本分商人,那账本定是李狗蛋伪造,意图陷害!请大人明鉴!”
双方各执一词,局面顿时陷入僵持。
张浚御史微微蹙眉,看向李狗蛋:“李狗蛋,你声称账本抄录自永丰粮行密室原件,除你之外,可还有人证能证明此事?你那位同伴阿宝,如今身在何处?可能上堂作证?”
李狗蛋心中一紧。账本原件在十三娘手里,他无法出示。阿宝更是身陷囹圄,生死未卜,如何上堂?
“回御史大人,账本原件……原件在当夜混乱中遗失。至于阿宝……”李狗蛋咬牙道,“他被钱判官和阎东私设刑堂关押,下官也不知具体下落,但恳请大人立刻派人搜查永丰粮行,必能找到阿宝,也能找到他们销毁罪证、转移赃物的痕迹!”
“胡说八道!”钱理厉声反驳,“永丰粮行乃是合法商户,岂容你说搜就搜?李狗蛋,你拿不出原件,人证也无法到堂,空口白牙,就想定朝廷命官的罪吗?简直荒谬!”
眼看李狗蛋陷入被动,按察使赵秉严忽然开口,语气平淡却带着深意:“钱判官稍安勿躁。李狗蛋虽暂无更多实证,但其所述之事,逻辑清晰,细节详实,并非全无根据。况且,官仓账目存疑,永丰粮行与漕运司往来过密,这些皆是事实。本官以为,为证清白,让御史大人派人核查一下官仓账目,询问一下相关吏员,乃至……去永丰粮行看看,亦无不可。”
这话看似公允,实则偏向了李狗蛋!他这是在给张浚御史搜查的理由!
钱理脸色瞬间变得惨白,他没想到赵秉严会在这个关键时刻表态支持核查!
张浚御史沉吟片刻,点了点头:“赵大人所言有理。既然如此,为求公正,本官便……”
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