皇宫,宣政殿偏殿。
此处虽非大朝会的正殿,但此刻的气氛却比任何朝会都要凝重。
烛火通明,映照着殿内每一张或肃穆、或惶恐、或阴沉的脸。
皇帝端坐于龙椅之上,珠旒后的面容看不出喜怒,唯有目光如深潭,扫视着殿下的众人。
左侧,是以左都御史周懋功为首,身后站着肩头带伤、官袍破损却脊梁挺直的李狗蛋,以及被两名禁军看守、面如死灰的刘能。
右侧,则是神色平静,甚至嘴角还带着一丝若有若无笑意的福王,他身后站着几位显然是依附于他的官员。
殿内还肃立着几位内阁阁老、大理寺卿、刑部尚书等重臣,他们是奉旨前来参与会审的。
太后宫中的苏公公,也垂手静立在皇帝龙椅侧后方不远处的阴影里,如同一个沉默的见证者。
“皇兄,”福王率先开口,语气轻松,仿佛只是来参加一场普通的家宴,“深夜劳您与诸位大人齐聚于此,实乃臣弟之过。只是有人构陷臣弟与二十三年前的边关旧案有关,臣弟不得不来,求皇兄还臣弟一个清白。”
皇帝没有说话,目光转向周懋功和李狗蛋。
周懋功深吸一口气,上前一步,躬身奏道:“陛下!臣,都察院左都御史周懋功,携边关效力、现任青州团练副使李狗蛋,弹劾福王勾结户部侍郎刘能等,于二十三年前玉门关军械掉包案中,通敌叛国,致使边关危急,忠良殉国!现有当年案犯遗留之秘账副本为证,其上代号‘槐主’,经查与福王别号‘槐安居士’及别院‘槐园’吻合,往来记录、军械数量、流向关外部落,皆记录在案,铁证如山!”
他将那叠绢帛账册高高举起,由内侍接过,呈递御前。
皇帝缓缓翻阅着账册,殿内静得只能听到烛火噼啪声和众人压抑的呼吸声。
刘能已经抖如筛糠,几乎站立不住。
良久,皇帝合上账册,声音听不出情绪:“福王,你有何话说?”
福王微微一笑,从容不迫:“皇上明鉴。此账册来历不明,字迹可以模仿,内容可以伪造。仅凭一个莫名其妙的‘槐主’代号,便要定臣这亲王之罪,岂非儿戏?更何况,”他目光转向李狗蛋,带着毫不掩饰的轻蔑,“献上此‘证据’之人,乃一市井之徒,其父李铁柱,当年不过是玉门关一逃兵,记录在案,早已‘殉国’。如今其子不知从何处伪造此物,攀诬亲王,其心可诛!依臣看,此子与那周懋功,分明是勾结串联,意图搅乱朝纲!”
他颠倒黑白,反咬一口,直接将李狗蛋之父定为“逃兵”,将李狗蛋和周懋功打成“勾结”。
“你放屁!”李狗蛋再也忍不住,梗着脖子吼道,市井俚语脱口而出,引得几位老臣直皱眉头,“我爹李铁柱是斥候队正!是奉命潜伏的暗桩!是为保护这证据才被迫隐姓埋名!他不是逃兵!他是英雄!”
“放肆!金殿之上,岂容你咆哮!”福王厉声呵斥。
“福王殿下,”周懋功立刻接过话头,声音沉稳有力,“李铁柱是否逃兵,兵部旧档一查便知。至于李狗蛋人品,前青州知府赵秉严赵大人,以自身清誉担保,并早已暗中调查王爷与刘能之不法,其亲笔密信在此!”他又呈上赵秉严的信。
福王眼神微冷,但依旧镇定:“赵秉严?此人远在青州,道听途说,其言岂可尽信?或许他亦是受人蒙蔽,或是……别有用心。”
眼看又要陷入僵局,皇帝的目光再次落回李狗蛋身上:“李狗蛋,你口口声声说你父是忠良,除了这账册,可还有旁证?”
李狗蛋心一横,将怀中那机关盒也掏了出来,高举过头:“陛下!此物乃家父拼死带回之物,与账册同源!其上秘纹,西域楼兰故地商队可证,关乎军械锻造之术!盒内更有皇宫秘阁丙字库第七柜第一格之钥匙及编号!内有先父战友、边军老帅留存之后手证据,与账册相互印证!草民……微臣愿以性命担保,所言句句属实!”
机关盒的出现,尤其是提及“皇宫秘阁丙七库”,让福王的脸色终于第一次出现了细微的变化。
苏公公在阴影中,几不可察地点了点头。
皇帝看了一眼苏公公,苏公公微微躬身,表示确有其事。
“哦?”皇帝似乎来了兴趣,“呈上来。”
内侍将机关盒呈上。
皇帝把玩着那冰冷的盒子,看着上面神秘的纹路,又看了看李狗蛋手中那把造型古怪的黑色钥匙。
“你说,这盒子与那丙七库内的证据有关?”皇帝问。
“是!编号‘甲三、丙七、庚一’刻于盒内,丙七库内取得之金属方盒,正是用此钥匙打开,方得账册!”李狗蛋大声回答,逻辑清晰。
皇帝沉默片刻,忽然对苏公道:“去,将丙七库第一格旁边,第二格内存放的那份,关于玉门关斥候队正李铁柱之功过评述的密档,取来。”
此言一出,满殿皆惊!连福王都猛地抬起了头,眼中闪过一丝难以置信!
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