果然如林念薇所言，三天后，陆子扬一路顺遂，安然回到金陵。
抵达城门时，那儿已聚集了大批逃难的百姓。脸上尤带着惊恐与悲戚，陆子扬回想起一路所见，百姓们如蝗虫般拖家带口、仓皇奔逃的景象，心情愈发沉重。
宁做太平犬，不做乱世人。眼前的场景便是这句话最真实的写照。
城门紧闭许久，一些百姓渐渐失去耐心。突然，人群中不知谁高喊一声：“打开城门！” 刹那间，震耳欲聋的呼喊声此起彼伏。
然而，回应他们的，是城墙上士兵们冷漠的面容，以及手中寒光闪烁的兵刃。
“都听好了！宋军已然南下，国主下令金陵全城戒严，只许出不许进。你们赶紧散去，否则就放箭了！” 城墙上，一个高亢的声音骤然响起。
人群中不少人面露悲愤之色，抬眼望向城上那一排排寒光闪闪的箭矢，有些人彼此对视一眼，无奈地相互搀扶着，缓缓朝远处走去，悲凉的氛围在空气中弥漫开来。
就在这时，人群中一身着粗布衣服，满头白发的老人，拄着拐杖，颤巍巍的向前走了几米，“扑通”一声跪在了地上，沟壑众横的的脸上两行热泪淌了下来：“军爷，我们是从和州来的，半个月前，宋军还没打过来，盗匪就遍地都是，家里值钱的东西都被抢了，我们实在活不下去了，走了四天四夜才来到这里，您就可怜可怜我们吧。”说着连连磕头。
“我可怜你，我违命被斩时，谁又可怜我。再上前一步，我就放箭了。”
“那，那能不能让小老儿的孙子、孙女进去？小老儿活了一大把年纪了，早就活够了，只要他俩活下去就行，如果可以，小老儿来世一定报答军爷的大恩大德。”老者有些绝望，瞧见一旁哭泣的两个十余岁的小子，急忙拉了过来，满脸急切的看着城上，因为紧张，攥的孩子哭声更大。
城墙上沉默片刻，随后冰冷的声音再度传来：“别跟我讨价还价，赶紧滚！”
陆子扬远远的见到这一幕，心中怒火腾腾直冒，只觉浑身血液都沸腾起来。奋力挤出人群，来到老人身旁，将其扶起，对着城墙高声喊道：“我是户部主事陆子扬，请打开城门放我进去！” 说着，他高高举起腰间的鱼符。
“请稍等。” 城墙上，一个领头模样的人远远辨认一番。不一会儿，厚重的城门缓缓打开。人群见状，瞬间沸腾，脸上蠢蠢欲动。
然而，当一队身着铠甲、手持长枪的士兵整齐踏步而出时，人群的喧闹声渐渐减弱，直至鸦雀无声，不少人看向陆子扬的目光中满是不善。
“这位大人，您……”老者先是惊喜，现在也明白了怎么回事，脸上满是失望，看着陆子扬想说什么，又说不出口，花白凌乱的胡须抖动的厉害。
陆子扬郑重地朝老人点了点头。他察觉到许多双眼睛正盯着自己，又见不少人饿得面黄肌瘦，于是大声说道：“大家好！我虽没能力让你们进城，但能让大家不饿着肚子。我先进城请徐大人调些粮食过来，大家很快就能吃上饭了。”
“别信他的，当官的没一个好东西！宋军马上就到了，想活命的，跟我冲进去！” 人群中，不知谁突然喊了一嗓子。刹那间，人群如开闸的洪水一般，朝着城门口涌去。城楼上的士兵见状，急忙拉弓搭箭。
陆子扬顿时大急，眼见局势就要一发不可收拾，急忙挡在众人身前，拿出一块令牌，正是徐铉上次给的那块，不知什么原因，并没有要回。
“这是国主钦赐的令牌，见令牌如见国主！现在，听我命令，全都跪下，否则以谋反论处！” 陆子扬高举令牌，眼神不断地在人群中扫视。
见到那金灿灿的令牌，又听到 “谋反”两字，人群中顿时有人清醒过来，慢慢停下脚步，站在原地面面相觑，更多的人则直接 “扑通” 一声跪在地上。
君权至上，在这一刻显露无疑。
“怎么？你们想造反？” 陆子扬瞧见人群中比较靠后、尚未跪下的七八个人，眼中精光一闪，厉声喝道。
他不等这几人开口，便向出城的士兵下令：“他们对国主不敬，把他们抓起来！”
那几人见势不妙，撒腿就跑。可没跑出几步，便被士兵团团围住。几人还想反抗，没几下就被制伏擒获。
陆子扬见此，长呼了一口气，紧绷的神经舒缓了下来，心中后怕不已。想不到这些难民中竟然有心怀不轨之人，如果刚才要不是自己急中生智，今天这里不知要死多少人。
人性竟如此险恶，自己的一番善意，却被人恶意利用。
而且，他不禁怀疑，是不是有人故意针对自己？算准了自己今日回城，只要城门一开，人群中就会有人煽风点火，百姓一旦蜂拥而上，自己必定性命不保。想到这儿，他惊出一身冷汗。
可自己不过是个小人物，究竟是谁对自己如此痛恨，欲除之而后快呢？
正思索间，城门处几人快马疾驰而来。陆子扬抬眼望去，领头的正是曾有一面之缘的陈乔。只见陈乔神色焦急，待看清现场并未发生大规模冲突，脸色才缓和了些。
“陆子扬，这是怎么回事？” 陈乔跳下马，走到陆子扬身边，沉声问道。
陆子扬赶忙将事情的来龙去脉详细说明，随后手指向那几个被抓的人：“陈大人，就是那几人煽动百姓闹事。”
陈乔点了点头，刚要开口，却听到一个惊慌失措的声音传来：“不好了大人，那些人服毒自尽了！”
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